Editor’s note: Amigos805 welcomes local guest columns, letters to the editor and other submissions from our readers. All opinions expressed in submitted material are those of the author and do not necessarily represent the viewpoint of Amigos805.
By David Magallanes • Guest contributor
It’s 2026 now, and sometimes I want to feel smug about having watched technology blossom as I grew into adulthood. After all, I’ve seen tech evolve from vacuum tubes to transistors to integrated circuits to incredibly powerful central and graphics processing units to AI accelerators. So, I’m supposed to feel comfortable with technology, right?
Wrong, as I embarrassingly discovered when playing video games with my grandson Andrew, age 7, recently. He challenged my dignity…and won commandingly. Digital natives like him are light years beyond those of us “of a particular age” who used to think that holding a remote with a cord in our hand meant power.
In retrospect, I was imbued with misplaced confidence as I sat down to face off with Andrew at his Xbox console (I couldn’t admit to him that I wasn’t sure what an “Xbox” was, or how to use one). I told him with senseless pride that I had once mastered “Pong.” He was respectful, but I sensed that he looked at me with distant pity as if I were a puppy trying to understand a magic trick.
He asked me which avatar I wanted to be, Mario or Luigi. I chose Mario. The game began. My confidence instantly withered as I realized I was being slaughtered in the make-believe terrain on which our avatars were fighting each other. Andrew had Luigi performing gravity-defying acrobatics, jumping over skyscrapers and dancing (all at the same time, it seemed) while I was just trying to make Mario jump vertically to get out of the way. After some 30 seconds, this game was over with Luigi standing triumphantly over a sprawled Mario.
“Grampy,” he said with a hint of mercy in his voice. His fingers moving in a blur, he tried ‘splaining to me, “You have to click the left stick to sprint, then tap B and A to slide-cancel—now just press ‘Up’ on the D-pad to check your inventory.”
I felt technologically humbled. I couldn’t bring myself to admit to my grandson that I had no idea what he was talking about. All I had to do now was learn how to make Mario jump at the right time so that he stopped falling into pits of doom with flames shooting into the air. I have to hand it to Andrew. He so eagerly wanted to help his “Grampy” without making him feel bad. Bless his heart.
For Andrew, digital literacy is his secondary nervous system. He never had to “learn” modern video games as I was desperately trying to do at that moment. He obviously “inhaled” the skills through sheer osmosis. This is the neighborhood he grew up in. I, on the other hand, am a generational “dinosaur” from another place, another time, and apparently another universe.
After beating me for the ninth time in a row, he knew how hopeless it was to bring me up to his speed. “It’s OK, Grampy, you’re pretty good at pressing buttons,” he said with a healthy measure of compassion.
However, I did learn something throughout this exercise. I picked up skills in dying creatively, such as falling precipitously off cliffs, getting myself blown up to pieces as I stood next to an exploding chicken, and, degradingly, being thrown across a room by an angry bunny.
It may be a bit mortifying to be outpaced by a little guy who is just learning to read “Pete the Cat and His Four Groovy Buttons,” but of course my soul is suffused with pride, admiration, and a hint of jealousy. Andrew’s cohorts, of Generation Alpha, stand to inherit a challenging but exciting era that will see the lines between human and machine intelligence blur, for better and for worse.
Besides, someday, when he’s more mature, I’ll tell Andrew that as a young man, I learned the complexities of programming a VCR!
That will impress him, won’t it?
— David Magallanes is a retired professor of mathematics.
***
Videojuegos: El nativo Digital Frente al “Dinosaurio”
Por David Magallanes • Columnista invitado”
Estamos en 2026, y a veces me siento orgulloso de haber visto florecer la tecnología mientras crecía. Después de todo, he visto la tecnología evolucionar desde los tubos de vacío hasta los transistores, los circuitos integrados, las unidades de procesamiento central y gráfico increíblemente potentes, y los aceleradores de IA. Así que se supone que me siento cómodo con la tecnología, ¿verdad?
Me equivoqué, como descubrí vergonzosamente hace poco jugando videojuegos con mi nieto Andrew, de 7 años. Puso a prueba mi dignidad… y ganó de forma aplastante. Los nativos digitales como él están a años luz de distancia de los de “una cierta edad” que solíamos pensar que tener un control remoto con cable en la mano significaba tener poder.
En retrospectiva, yo estaba imbuido de una confianza infundada cuando me senté a jugar contra Andrew en su consola Xbox (no podía admitirle que no estaba seguro de qué era una “Xbox” ni cómo usarla). Le dije con un orgullo sin sentido que una vez había dominado el juego “Pong” (ya muy anticuado). Él fue respetuoso, pero sentí que me miraba con una lástima distante, como si yo fuera un perrito intentando entender un truco de magia.
Me preguntó qué avatar quería ser, Mario o Luigi. Elegí a Mario. El juego comenzó. Mi confianza se desvaneció al instante al darme cuenta de que mi nieto me estaba masacrando en el terreno ficticio donde nuestros avatares luchaban. Andrew hacía que Luigi realizara acrobacias que desafiaban la gravedad, saltando sobre rascacielos y bailando (todo al mismo tiempo, parecía) mientras yo solo intentaba que Mario saltara verticalmente para apartarse del camino. Después de unos 30 segundos, el juego terminó con Luigi de pie triunfante sobre mi Mario derrotado.
“Abuelo”, dijo con un toque de compasión en su voz. Con los dedos moviéndose a toda velocidad, intentó explicarme: “Tienes que hacer clic en el joystick izquierdo para correr, luego presionar B y A para cancelar el deslizamiento; ahora solo presiona ‘Arriba’ en la cruceta para verificar tu inventario”.
Me sentí tecnológicamente humillado. No pude admitirle a mi nieto que no tenía ni idea de lo que estaba hablando. Todo lo que tenía que hacer ahora era aprender a hacer que Mario saltara en el momento adecuado para que dejara de caer en pozos de la muerte con llamas saliendo disparadas al aire. Tengo que reconocerlo, Andrew es un amor. Tenía tantas ganas de ayudar a su abuelo sin hacerlo sentir mal. ¡Qué tierno!
Para Andrew, la alfabetización digital es como su segundo sistema nervioso. Nunca tuvo que “aprender” a jugar a los videojuegos modernos, como yo intentaba desesperadamente en ese momento. Obviamente, absorbió las habilidades por pura ósmosis. Este es el entorno en el que creció. Yo, en cambio, soy un “dinosaurio” generacional de otro lugar, otra época y, al parecer, otro universo.
Después de ganarme por novena vez consecutiva, se dio cuenta de lo inútil que era intentar que yo alcanzara su nivel. “Está bien, abuelo, eres bastante bueno apretando botones”, dijo con una buena dosis de compasión.
Sin embargo, aprendí algo durante este ejercicio. Adquirí habilidades para morir de formas creativas, como caerme de acantilados, explotar en mil pedazos al lado de un pollo explosivo y, para mi vergüenza, ser lanzado por la habitación por un conejo enfadado.
Puede que sea un poco humillante ser superado por un niño pequeño que apenas está aprendiendo a leer “Pete the Cat and His Four Groovy Buttons”, pero, por supuesto, mi alma está llena de orgullo, admiración y un toque de celos. Los compañeros de Andrew, de la Generación Alfa, heredarán una era desafiante pero emocionante en la que las líneas entre la inteligencia humana y la artificial se difuminarán, para bien y para mal.
Además, algún día, cuando sea mayor, le contaré a Andrew que, de joven, ¡aprendí las complejidades de programar una VCR (videograbadora)!
Eso lo impresionará, ¿verdad?
– – David Magallanes es un profesor jubilado de matemáticas.
Editor’s note: Amigos805 welcomes comments on stories appearing in Amigos805 and on issues impacting the community. Comments must relate directly to stories published in Amigos805, no spam please. We reserve the right to remove or edit comments. Full name, city required. Contact information (telephone, email) will not be published. Please send your comments directly frank@amigos805.com