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By David Magallanes • Guest contributor
My extended family consists of about 60 cousins and an untold number of their children. My paternal grandparents had 14 children, and one of those children had 14 children. Sometimes I think I must be related to half the population of Los Angeles.
We cousins are scattered all over the map. I grew up next door to five of them, all brothers. One lives in Tokyo, Japan. Another is in Manchester, England. Two are near Seattle, Washington. One remains in Los Angeles.
I also have three siblings. The youngest, a sister, lives in the Southern California desert near Palm Springs. Another sister lives near Seattle, not far from our cousins up there, and my brother remains in Los Angeles, still next door to our cousin there.
Between the cousins I grew up with and my siblings, there are nine of us. All of them have more severe climate challenges than I do here in Ventura County, especially the cousin in Tokyo and the sister in the desert.
For a couple of months, the summers in Tokyo are brutal. Temperatures soar into the 90s and the humidity is oppressive.
My sister in the desert must endure a longer summer with spirit-crushing heat. That it’s a “dry heat” does not console those who must either suffer or pay exorbitant energy bills. Many inhabitants of the desert try to strike a balance between the proverbial rock and a hard place. They are willing to tolerate uncomfortable heat in exchange for turning up the air conditioning just enough to keep from risking dangerous heat symptoms.
The sister and cousins in Washington, on the other hand, are forced to accept a climate that is often wet. Continual rain and mist may bless the region with lush foliage and low fire danger, but these Southwestern California natives had to learn to live in this damp environment.
Of the nine of us, I consider myself to be the most fortunate in terms of climate. I consider the weather here in Ventura County to be close to the best in the world—if not the best in the entire world.
I strive to avoid bragging or rubbing my good fortune in the face of my family, but I have to exhibit some swagger as I tout the blessings that the climate gods have bestowed upon me.
I take indirect, gentle, boastful jabs at them referring to the coastal strip in Ventura County as “God’s Country,” evoking the Promised Land that was promised to the “chosen people” in the Old Testament.
We in Ventura County have many reasons to feel entitled to some measure, at least, of braggadocio. As long as we strategically skirt around any mention of the destructive fires that occasionally sweep through, or our housing prices that are through the roof, so to speak, we can proclaim the good news about our:
- mild Mediterranean climate
- coastal access and water resources
- agricultural strength
- renewable energy potential
- sea level adaptation efforts
- sustainable urban development
- community support and resources
- strong, diverse local economy
- access to top-notch healthcare and emergency services
- proximity to Los Angeles, a world-class metropolis
- tourism and outdoor recreation opportunities
- enviable choices among several colleges and universities
My siblings and cousins are good-naturedly on board. They accept that I indeed have a climatically charmed life and now routinely refer to Ventura County as “God’s Country” as if the two designations were synonymous.
— David Magallanes is a retired professor of mathematics.
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Condado de Ventura: “La Patria de Dios”
Por David Magallanes • Columnista invitado”
Mi familia extensa está formada por unos 60 primos y una cantidad incalculable de sus hijos. Mis abuelos paternos tuvieron 14 hijos, y uno de ellos tuvo 14 hijos. A veces pienso que debo estar emparentado con la mitad de la población de Los Ángeles.
Los primos estamos dispersos por todo el país. Crecí al lado de cinco de ellos, todos varones. Uno vive en Tokio, Japón. Otro está en Manchester, Inglaterra. Dos están cerca de Seattle, Washington. Uno permanece en Los Ángeles.
También tengo tres hermanos. La menor, una hermana, vive en el desierto del sur de California, cerca de Palm Springs. Otra hermana vive cerca de Seattle, no lejos de nuestros primos de allá, y mi hermano permanece en Los Ángeles, todavía al lado de nuestro primo de allá.
Entre los primos con los que crecí y mis hermanos, somos nueve. Todos ellos enfrentan desafíos climáticos más severos que yo aquí en el condado de Ventura, especialmente el primo en Tokio y la hermana en el desierto.
Durante un par de meses, los veranos en Tokio son brutales. Las temperaturas suben hasta los 90° F y más, y la humedad es agobiante.
Mi hermana, que vive en el desierto, debe soportar un verano más largo con un calor agobiante. Que sea un “calor seco” no consuela a quienes deben sufrir o pagar facturas de energía exorbitantes. Muchos habitantes del desierto intentan encontrar el equilibrio entre la espada y la pared. Están dispuestos a soportar un calor incómodo a cambio de subir el aire acondicionado lo justo para evitar los peligrosos síntomas del calor.
Mi hermana y mis primos en Washington, en cambio, se ven obligados a aceptar un clima a menudo húmedo. La lluvia y la neblina constantes pueden bendecir la región con un follaje exuberante y un bajo riesgo de incendios, pero estos nativos del suroeste de California tuvieron que aprender a vivir con esta humedad.
De los nueve, me considero el más afortunado en cuanto a clima. Considero que el clima aquí en el condado de Ventura es casi el mejor del mundo, si no absolutamente el mejor del mundo entero. Me esfuerzo por evitar presumir o restregar mi buena suerte en la cara de mi familia, pero tengo que mostrar cierta arrogancia divertida al pregonar las bendiciones que los dioses del clima me han concedido.
Les hago indirectas, suaves y jactanciosas, refiriéndome a la franja costera del condado de Ventura como “la Patria de Dios”, evocando la Tierra Prometida al “pueblo elegido” en el Antiguo Testamento.
En el condado de Ventura tenemos muchas razones para sentirnos con derecho, al menos, a cierta fanfarronería. Mientras evitemos estratégicamente cualquier mención de los incendios destructivos que ocasionalmente azotan la región, o de los precios de la vivienda que están por las nubes, por así decirlo, podemos proclamar las buenas noticias sobre nuestro:
• clima mediterráneo templado
• acceso a la costa y recursos hídricos
• fortaleza agrícola
• potencial de energía renovable
• esfuerzos de adaptación al nivel del mar
• desarrollo urbano sostenible
• apoyo y recursos comunitarios
• economía local sólida y diversa
• acceso a servicios de salud y emergencias de primera calidad
• proximidad a Los Ángeles, una metrópolis de clase mundial
• oportunidades de turismo y recreación al aire libre
• opciones envidiables entre varias universidades
Mis hermanos y primos aceptan que, de hecho, tengo una vida climáticamente encantadora y ahora se refieren al condado de Ventura como “La Patria de Dios”, como si ambas denominaciones fueran sinónimos.
– – David Magallanes es un profesor jubilado de matemáticas.
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