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By David Magallanes / Guest contributor

Those of us who are old enough have been here before: that kind of nuclear pas de deux (intricate relationship or dance with two entities) that has us on the edge of our seats. We of planet Earth came to the brink of extinction in the fall of 1962 as President John Kennedy and Russian Premier Nikita Khrushchev threatened each other with our respective nuclear arsenals. The “unthinkable” was very much a possibility. Life on earth was in the balance—in fact, more than we had ever imagined at the time.

Now North Korea’s erratic, mercurial and immature leader, Kim Jong-un, is playing Russian roulette, so to speak, with our erratic, unpredictable and inexperienced president. Fortunately, President Trump has the likes of the highly experienced National Security Adviser, Lt. General H.R. McMaster, U.S. Army, advising him on extremely delicate matters, where every declaration, every word, every tweet, every insinuation carries potentially ominous consequences.

We tend to go about our daily lives as if this is just another international spat, but this time the nuclear superpowers, the U.S., China and Russia, and the wannabe superpower North Korea, are indeed dancing to the dangerous siren song of superiority. North Korea has been allowed to become a real, menacing threat to our allies and to our own country. The Chinese had been admonishing the North Koreans for years, but never seemed to take their insanity seriously. This is like that moment when a family finally recognizes that one of its members is mentally ill—that not seriously intervening will inevitably lead to tragic, deplorable, disastrous consequences.

But it’s difficult to label the potential outcome of this saber-rattling as simply “tragic,” “deplorable” or “disastrous.” What we have unfolding in front of us is the risk of a fateful push of a button that would have cataclysmic consequences. The human journey could come to an abrupt end if the situation spirals out of control due to the enormous ego of a lunatic madman across the Pacific who forces us to respond in ways we don’t even want to contemplate.

— David Magallanes is a writer, speaker and professor of mathematics. 

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Pas de Deux EE.UU.-Corea del Norte

Por David Magallanes / Columnista invitado

Nosotros quienes tengamos los años suficientes hemos vivido esto antes: esa clase de pas de deux (relación intrincada o danza con dos entidades) nuclear que nos tiene ansiosos. Todo el mundo llegamos al borde de la extinción en el otoño del año 1962 cuando el presidente americano John Kennedy y el primer ministro ruso Nikita Khrushchev se amenazaron mutuamente con nuestros respectivos arsenales nucleares. Lo “impensable” se volvió una posibilidad. Todo lo viviente sobre la faz de la tierra estuvo de hecho en el equilibrio, más de lo que habíamos imaginado en ese momento.

Ahora el líder errático, mercurial e inmaduro de Corea del Norte, Kim Jong-un, está jugando a la ruleta rusa, por así decirlo, con nuestro presidente errático, impredecible e inexperto. Afortunadamente, el Presidente Trump cuenta con personalidades como el altamente experimentado consejero de seguridad nacional, el Teniente General H.R. McMaster, Ejército de los EE. UU., asesorándolo en asuntos extremadamente delicados, en los cuales cada declaración, cada palabra, cada “tweet” y cada insinuación lleva consecuencias potencialmente siniestras.

Tenemos la tendencia de seguir con nuestras vidas diarias como si esto fuera solamente otra diferencia de opinión internacional, pero esta vez las superpotencias nucleares, los EE.UU., China y Rusia, y además un país que desesperadamente quiere ser, al igual que ellos, una superpotencia nuclear— Corea del Norte—están bailando al peligroso canto de sirena para ganar superioridad. Se ha permitido que Corea del Norte se convierta en una amenaza verdadera para nuestros aliados y nuestro propio país. Los chinos habían estado amonestando a los norcoreanos durante años, pero nunca parecieron tomar en serio su locura. Esto es parecido al momento en que una familia por fin reconoce que uno de sus miembros es un enfermo mental, y que la falta de una seria intervención llevará inevitablemente a consecuencias trágicas, deplorables y desastrosas.

Pero es difícil catalogar el resultado potencial de estas amenazas militares como algo ”trágico”, “deplorable” o “desastroso”. Lo que se está desplegando frente a nuestros ojos es el riesgo de un impulso fatídico—un apretoncito de botón que tendría consecuencias catastróficas. La jornada humana podría llegar a un abrupto final si la situación se desviara fuera de control debido al enorme ego de un desquiciado a través del Pacífico que nos obligue a responder de una manera que ni queremos contemplar.

— David Magallanes es un escritor, orador y profesor de matemáticas.

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