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By David Magallanes • Guest contributor
When I used to work in offices and organizations, I heard all the excuses from colleagues for not exercising, such as:
- I don’t have enough time for exercise
- I’m too tired to do exercise after working all day
- I’m not interested in exercising
- Too much effort is required to exercise
- I don’t have to lose weight
- Exercise is “not necessary”
But in an era of unprecedented rates of obesity and lifestyle-induced diseases, it becomes imperative for us to somehow, in some way, carve out sufficient time for exercise in our daily lives. For without exercise in our routine, the body, designed for motion and exertion, begins to naturally degenerate.
Exercise is not only for those who want to lose weight. For those of us who do want to lose weight, we cannot rely on modern “shortcuts” such as weight-loss drugs or casual bariatric surgery to lose weight when the more natural choices, including exercise, are feasible and recommended to us by our doctors.
The call to action is urgent: some 80% of Americans fail to embrace an adequate amount of exercise into their lifestyles.
How can a typical American worker, possibly overloaded with family care and other responsibilities, find the acutely necessary time to exercise sufficiently and consistently? This question, of course, assumes that there is, above all, a will to exercise for the duration—that is, for the rest of one’s life, to the extent possible.
Exercise is not something we do until a goal is achieved (such as losing a specified amount of weight). If in fact we care about our health, exercise is a constant, indispensable component of our lives.
Here are a few tips for incorporating exercise into our hopelessly busy lives:
Prioritize exercise. If we painstakingly dedicate the first half-hour or hour of our day to exercise, we are much less likely to create excuses later in the day for missing our sacred commitment. We might have to set the alarm a bit earlier without adversely affecting our hours of sleep—an admittedly delicate balance, perhaps.
Create mini-exercise opportunities throughout the day. Nothing says that we must do all our exercise during one specific period during the day. Besides a major dedicated workout session, we may want to force ourselves (gleefully, ideally) to embed exercise opportunities throughout the day. For example, we can park far from entrances to school, work, or the grocery market so that we allow ourselves to walk more. We might discover that the “back 40 acres” of parking lots are not as densely packed with cars as the preferred regions and therefore less stressful upon entering and exiting. We can dedicate part of our lunch period to a brisk walk instead of sitting throughout the entire lunch break. We might have opportunities to climb the stairs inside a building rather than taking the easy path via an elevator (which expends no calories at all).
Make an appointment with ourselves. For those of us who thrive on calendars, workflows, and other means of time management, we might be most successful with an exercise program when we schedule our workout just as we would a medical appointment or important meeting. We might consider using online calendars, digital to-do lists, and automatic notifications, if using such tools is already a part of our lifestyle.
Make our workout clothes a part of our wardrobe. We want to make sure that we have comfortable, recommended workout clothes for the exercise protocol that we choose to follow. We want it to be clean at all times so that we cannot give the excuse that we have no appropriate clothes to wear for a workout.
Ensure that our body is properly fueled for exercise. An important aspect of any exercise program is proper and adequate nutrition. We may need to modify or tweak our diets so that our bodies benefit optimally from the effort we put into our exercise. It would be worth our time to educate ourselves about the foods and liquids that nourish these precisions machines that we call our bodies.
Change the mindset. If we consider some form of exercise to be something that we’d really rather not be doing, then it is more likely that we will dispense with it altogether, either for a day, an extended period, or perhaps even forever. If we view exercise as a dreadful task that we “have to” commit to, then we will have chosen the wrong form of exercise for us. It is then a matter of finding a form of exercise that we actually enjoy and look forward to—as long as it qualifies as a legitimate form of exercise that will render the desired outcome. Committing to strolling every day through the shopping mall or outside with a dog that has to stop every few feet is probably not going to yield a long-term, net positive outcome.
Clarify our fitness goals. We all have our reasons for wanting to exercise. We may simply wish to keep our muscles “toned.” Others among us may want to “bulk up” and visibly increase muscle mass. Yet others may be inclined to strive for aerobic health, such as by running, swimming, or biking. Some combination of these forms of exercise may be best. But just as blueprints are required to build a home, so too it would be best to nail down our fitness goals before launching into an exercise program, although that program can evolve over time as our goals come into focus.
So here we have the ultimate choice for our lives: If we choose health, then we must pursue a hale and hardy diet and a sufficiently vigorous exercise routine.
By pursuing a healthy diet and a steady exercise program, we dramatically increase the chances of living not only a longer life, but also a life filled with vitality and joy to the very end.
— David Magallanes is a retired professor of mathematics.
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Demasiado Ocupado Para Hacer Ejercicio
Por David Magallanes • Columnista invitado”
uando yo trabajaba en oficinas y organizaciones, escuchaba todas las excusas de mis colegas para no hacer ejercicio, como, por ejemplo:
• No tengo suficiente tiempo para hacer ejercicio
• Estoy demasiado cansado para hacer ejercicio después de trabajar todo el día
• No me interesa hacer ejercicio
• Se requiere demasiado esfuerzo para hacer ejercicio
• No tengo que perder peso
• El ejercicio “no es necesario”
Pero en una era de tasas sin precedentes de obesidad y enfermedades inducidas por el estilo de vida, se vuelve imperativo para nosotros, de alguna manera, reservar tiempo suficiente para hacer ejercicio en nuestra vida diaria. Porque sin ejercicio en nuestra rutina, el cuerpo, diseñado para el movimiento y el esfuerzo, comienza a degenerarse naturalmente.
El ejercicio no es solo para aquellos que quieren perder peso. Para aquellos de nosotros que sí queremos perder peso, no podemos confiar en los “atajos” modernos como los medicamentos para bajar de peso o la cirugía bariátrica casual para perder peso cuando las opciones más naturales, incluido el ejercicio, son factibles y nos las recomiendan nuestros médicos. El llamado a la acción es urgente: alrededor del 80% de los estadounidenses no incorporan una cantidad adecuada de ejercicio a su estilo de vida.
¿Cómo puede un trabajador estadounidense típico, posiblemente sobrecargado con el cuidado de la familia y otras responsabilidades, encontrar el tiempo absolutamente necesario para hacer ejercicio suficiente y de manera constante? Esta pregunta, por supuesto, presupone que existe, sobre todo, una voluntad de hacer ejercicio durante el resto de la vida, en la medida de lo posible.
El ejercicio no es algo que hacemos hasta que se alcanza un objetivo (como perder una cantidad específica de peso). Si de hecho nos preocupamos por nuestra salud, el ejercicio es un componente constante e indispensable de nuestras vidas.
He aquí algunos consejos para incorporar el ejercicio a nuestras vidas desesperanzadamente ocupadas:
Priorice el ejercicio. Si dedicamos con esmero la primera media hora o la primera hora de nuestro día al ejercicio, es mucho menos probable que inventemos excusas más tarde en el día para no cumplir con nuestro compromiso sagrado. Tal vez tengamos que poner el despertador un poco más temprano sin afectar negativamente nuestras horas de sueño—un equilibrio que, sin duda, tal vez sea delicado.
Cree oportunidades para hacer mini-ejercicios a lo largo del día. Nada dice que debamos hacer todo nuestro ejercicio durante un período específico durante el día. Además de una sesión de entrenamiento importante, es posible que queramos obligarnos (con alegría, idealmente) a incorporar oportunidades de ejercicio a lo largo del día. Por ejemplo, podemos estacionar lejos de las entradas a la escuela, el trabajo o el supermercado para permitirnos caminar más. Quizás descubramos que las partes más distantes de los estacionamientos no están tan densamente llenos de autos como las regiones preferidas y, por lo tanto, es menos estresante entrar y salir. Podemos dedicar parte de nuestro período de almuerzo a una caminata rápida en lugar de sentarnos durante todo el descanso del almuerzo. Quizás tengamos oportunidades de subir las escaleras dentro de un edificio en lugar de tomar el camino fácil a través del ascensor (lo cual no gasta calorías en absoluto).
Fije una cita con uno mismo. Para aquellos de nosotros que prosperamos con calendarios, tablas para el flujo de trabajo y otros medios de gestión del tiempo, es posible que tengamos más éxito con un programa de ejercicios si programamos nuestro entrenamiento como lo haríamos con una cita médica o una reunión importante. Podríamos considerar el uso de calendarios en línea, listas de tareas digitales y notificaciones automáticas, si el uso de dichas herramientas ya es parte de nuestro estilo de vida.
Haga que nuestra ropa de entrenamiento sea parte de nuestro guardarropa. Queremos asegurarnos de que tenemos ropa de entrenamiento cómoda y recomendada para el protocolo de ejercicio que elegimos seguir. Queremos que esté limpia en todo momento para que no podamos dar la excusa de que no tenemos ropa adecuada para un entrenamiento.
Asegúrese de que nuestro cuerpo esté adecuadamente alimentado para el ejercicio. Un aspecto importante de cualquier programa de ejercicio es una nutrición adecuada. Es posible que debamos modificar o ajustar nuestras dietas para que nuestros cuerpos se beneficien óptimamente del esfuerzo que ponemos en nuestro ejercicio. Valdría la pena que nos dediquemos tiempo a informarnos sobre los alimentos y líquidos que nutren estas máquinas que llamamos nuestros cuerpos.
Cambie la mentalidad. Si consideramos que alguna forma de ejercicio es algo que realmente preferiríamos no hacer, entonces es más probable que prescindamos de él por completo, ya sea por un día, un período prolongado o tal vez incluso para siempre. Si consideramos el ejercicio como una tarea terrible a la que “tenemos que” comprometernos, entonces habremos elegido la forma de ejercicio incorrecta para nosotros. Entonces, se trata de encontrar una forma de ejercicio que realmente disfrutemos y esperemos con ansias, siempre que califique como una forma legítima de ejercicio que brinde el resultado deseado. Comprometerse a pasear todos los días por el centro comercial o al aire libre con un perro que tiene que detenerse cada pocos metros probablemente no producirá un resultado positivo neto a largo plazo.
Aclare nuestros objetivos de aptitud física. Todos tenemos nuestras razones para querer hacer ejercicio. Es posible que simplemente deseemos mantener nuestros músculos “tonificados”. Otros entre nosotros pueden querer “aumentar el volumen” y agrandar visiblemente la masa muscular. Sin embargo, otros pueden inclinarse por esforzarse por la salud aeróbica—por ejemplo, correr, nadar o montar en bicicleta. Alguna combinación de estas formas de ejercicio puede que sea lo mejor. Pero, así como se necesitan planos para construir una casa, también sería mejor definir nuestros objetivos de aptitud física antes de iniciar un programa de ejercicios, aunque ese programa puede evolucionar con el tiempo a medida que nuestros objetivos se vayan concretando.
Así que llegamos a la elección definitiva para nuestras vidas: si elegimos la salud, entonces debemos seguir una dieta saludable y una rutina de ejercicios lo suficientemente vigorosa.
Al seguir una dieta saludable y un programa de ejercicio constante, aumentamos drásticamente las posibilidades de vivir no sólo una vida más larga, sino también una vida llena de vitalidad y alegría hasta el final.
– – David Magallanes es un profesor jubilado de matemáticas.
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