Frank Moraga
By Frank X. Moraga / Amigos805
Like most children, I wasn’t quite sure what to make of the decision by my mother to take me by the hand and walk from our home on Cedar Street in Oxnard, down the long block to J Street and then around the corner to these big brown stucco buildings — McKinna Elementary School.
But then I saw lots of other children, running in theplayground, hopping on the silver-painted tricycles and just having a good time. Instead of crying like some of the other youngsters when their parents left them, most likely I probably turned to my mom, asked if I could go play and then disappeared into the melee of youngsters before our new kindergarten teacher, Mrs. Flint, called us into the classroom to begin our first day of school.
Back in the day, we never seemed to want for anything — pencils, crayons, construction paper, blunt-end scissors, paste and other school supplies. The classroom seemed to have it all.
But those days have sadly slipped away. State education budgets have been cut to the bone. Teachers routinely dig into their own pockets to augment dwindling school supplies and many working parents today struggle to pay for rent, food, transportation and clothing, with school supplies often last on the shopping list.
Fortunately, as the fall school year approaches, a number of groups are busy launching back-to-school supply programs to provide young people with the materials they need to succeed in the classroom.
Through Aug. 8, the United Way of Ventura County is conducting its annual “Stuff the Bus” campaign. The organization is asking the community to donate and drop off new school supplies inside big, yellow pop-up school bus bins throughout Ventura County.
The organization started the campaign a little later this summer to take advantage of the back-to-school sales at retail stores. The goal this year is to provide 500 new backpacks stuffed with school supplies.
“Stuff the Bus is a great opportunity to show that everyone can make a difference to help advance the common good in the area of education,” said Susan Englund, United Way’s vice president of Community Impact. “This activity is part of United Way’s three pillar approach which also includes income and health.”
The supplies will be distributed on Friday, Aug. 17 to several local nonprofits, agencies and churches that submitted requests to the United Way in July.
Needed items this year include binders, book covers, calculators college-ruled notebooks, college-ruled paper, colored pencils, compasses, construction paper, crayon boxes, dictionaries, dividers, erasers, flashcards, folders, graph paper, glue, glue sticks, highlighters, index cards, markers, mechanical pencils, pencil boxes/ pouches, pencils, pencil sharpeners, pens (blue/black/red), rulers, scientific calculator, scissors, wide-ruled paper and wide-ruled notebooks.
Individual monetary donations, minimum of $10, can also be made to buy backpacks and additional supplies. Donations can be made by going to www.vcunitedway.org and clicking the donation button or by texting the keyword UWVC on a cell phone to 27722, with standard message and data rates applying.
Individuals can also mail or drop off a check made payable to United Way of Ventura County to: 1317 Del Norte Road, Suite 100, Camarillo, CA 93010. Write “Stuff the Bus” on the note line.
Volunteers will also be needed to sort the school supplies on Friday, Aug. 10 and to stuff the backpacks on Tuesday, Aug. 14. They can visit www.VolunteerVenturaCounty.org to view and sign up to be a volunteer.
Contact Lyssa Dueker at lyssa.dueker@vcunitedway.org for more information. Corporate sponsorship support of “Stuff the Bus” is also available. Contact Susan Englund at susan.englund@vcunitedway.org
MICOP launches annual ‘Operation Backpack’
One group of young people needing school supplies includes children from the local Mixteco community.
“The majority of these people are farmworkers and they don’t have enough money to buy what their kids need,” said José Luis Velazco, youth organizer for the Mixteco/Indigena Community Organizing Project (MICOP) in Oxnard.
For more than five years, MICOP has been conducting its “Operation Backpack” during the summer in an effort to get school supplies for those children, said Donna Foster, operations manager.
This year, the group is hoping to collect enough supplies to stuff 500 backpacks.
“The need has gone up over the years,” Foster said. “We find that 500 backpacks just about cover all the kids who attend the meeting.”
The backpacks will be distributed from 4:30 to 6 p.m. Saturday, Aug. 25 during MICOP’s regular monthly community meeting at Harrington Elementary School, 2501 Gisler St., Oxnard.
Needed donations include backpacks, spiral notebooks, packs of lined paper, clipboards, pencil packs, small crayon packs, scissors, or cash to purchase supplies in bulk at $6 per pack. All donations are tax deductible.
Backpack donations can be dropped off at MICOP, 520 W. Fifth St., Oxnard or checks can be sent to MICOP, P.O. Box 20543, Oxnard, CA 93030.
Volunteers will also be needed at 6 p.m. Friday, Aug. 24 at Harrington Elementary School to help stuff the backpacks with school supplies. Call 805-483-1166 for more information.
— Frank X. Moraga is editor/publisher of Amigos805. He has served as business editor, director of diversity and general manager of a bilingual publication at the Ventura County Star, and as a reporter in the community editions of the Orange County Register and Los Angeles Daily News.
***
Comentario: Es hora de llenar los camiones y las mochilas
Por Frank X. Moraga / Amigos805
Al igual que la mayoría de los niños, yo no estaba seguro de cómo interpretar la decisión de mi madre de tomarme de la mano y caminar desde nuestra casa en la calle Cedar de Oxnard, por la larga manzana sobre la Calle J y luego a la vuelta de la esquina hasta estos grandes edificios de estuco de color marrón— la Escuela Primaria McKinna.
Pero entonces vi a muchos otros niños que corrían en el patio de recreo, saltaban a los triciclos pintados de color plateado y simplemente se pasaban un buen rato. En vez de llorar como algunos de los otros chicos cuando sus padres los dejaron, lo más seguro es que voltee a mirar a mi mamá, le pregunté si podía ir jugar y luego desaparecí en el tumulto de muchachitos antes de que nuestra nueva maestra de kinder, Mrs. Flint, nos llamara al aula para comenzar nuestro primer día de clases.
En ese entonces parecía que nunca necesitábamos nada: lápices, crayones, cartulina, tijeras, plastilina y otros útiles escolares. El aula parecía tenerlo todo.Pero esos días tristemente han quedado atrás. Los presupuestos estatales para la educación se han secado hasta los huesos.
Los maestros rutinariamente tienen que meter las manos a sus propios bolsillos para aumentar complementar los menguantes suministros escolares y muchos padres que trabajan luchan actualmente por pagar la renta, la comida, el transporte y la ropa, y los útiles escolares a menudo son los últimos en la lista de compras.
Afortunadamente a medida que se acerca el inicio de clases en el otoño, varios grupos trabajan para lanzar programas de regreso a clases para ayudar a los niños con los materiales que necesitan para tener éxito en el aula.Hasta el 8 de agosto, la United Way del Condado de Ventura está llevando a cabo su campaña anual “Stuff the Bus” (Llena el autobús).
La organización pide a la comunidad que done materiales escolares y los deposite en los nuevos contenedores con la forma de autobuses escolares de color amarillo repartidos por todo el Condado de Ventura.
La no lucrativa inició la campaña un poco más tarde este verano para aprovechar las ventas de regreso a clases de las tiendas. El objetivo este año es ofrecer 500 nuevas mochilas llenas de útiles escolares.“Stuff the Bus” es una gran oportunidad para mostrar que todos pueden hacer la diferencia para ayudar a promover el bien común en el área de la educación”, dijo Susan Englund, vicepresidenta de United Way del programa Impacto de la Comunidad.
“Esta actividad es parte del enfoque de los tres pilares de United Way, que también incluyen ingresos y salud”.
Los suministros se distribuirán el viernes 17 de agosto a varias organizaciones no lucrativas locales, agencias e iglesias que presentaron solicitudes ante la United Way en julio.Los artículos que más se necesitan son carpetas, forros de libros, calculadoras, libretas, papel de renglones, lápices de colores, compases, cartulina, cajas de crayones, diccionarios, separadores, borradores, tarjetas de memorizacion, papel milimetrado, pegamento, marcadores, tarjetas de índice, marcadores, lapiceros, cajas y bolsas de lápices, sacapuntas, bolígrafos de color azul, negro y rojo, reglas, calculadoras científicas, tijeras y libretas de renglón ancho.
También se aceptan donativos monetarios de individuos de un mínimo de $10 para comprar mochilas y suministros adicionales. Los donativos pueden hacerse por medio del sitio www.vcunitedway.org y pinchando el botón de donación o enviando un mensaje de texto por teléfono móvil con la palabra clave UWVC al número 27722.
Las personas también pueden enviar por correo o entregar un cheque pagadero a United Way del Condado de Ventura a: 1317 Del Norte Road, Suite 100, Camarillo, CA 93010. Escriba “El autobús de cosas” en la línea de la nota.También se necesitaran voluntarios para ordenar los útiles escolares el viernes 10 de agosto y llenar las mochilas el martes 14.
Los interesados pueden visitar el sitio www.VolunteerVenturaCounty.org para llenar una solicitud.Para obtener más información, escríbale a Lyssa Dueker a lyssa.dueker@vcunitedway.org. También se acepta el patrocinio de corporaciones para “Stuff the Bus”. Escríbale a Susan Englund a susan.englund@vcunitedway.org
Inician ‘Operación Mochila’
Un grupo de jóvenes que necesita útiles escolares es la niñez de la comunidad mixteca local.
“La mayoría de estas personas son trabajadores y no tienen suficiente dinero para comprar lo que necesitan sus hijos”, dijo José Luis Velazco, organizador juvenil del Proyecto Organizativo de la Comunidad Mixteca/Indígena (MICOP, siglas en inglés) de Oxnard.
Desde hace más de cinco años, el MICOP realiza su “Operación Mochila” durante el verano en un esfuerzo por conseguir útiles escolares para los niños, dijo Donna Foster, gerente de operaciones.
Este año el grupo espera recolectar suficientes materiales para 500 mochilas.
“La necesidad a crecido con los años”, dijo Foster. “Nos dimos cuenta de que 500 mochilas cubren a casi todos los niños que asisten a la reunión”.
Las mochilas se distribuirán el sábado 25 de agosto de 4:30 a 6 p.m. durante la reunión comunitaria mensual del MICOP en la Escuela Primaria Harrington, 2501 Gisler St., en Oxnard.
Los útiles escolares más solicitados son mochilas, cuadernos de espirales, papel de renglones, portapapeles, paquetes de lápices y crayones pequeños y tijeras, o dinero en efectivo para la compra de materiales al mayoreo—$6 por paquete. Todas las donaciones son deducibles de impuestos.
Los donativos de mochilas pueden llevarse al MICOP, 520 W. 5th St., en Oxnard. Los cheques pueden enviarse a MICOP, P.O. Box 20543, Oxnard, CA 93030.
También se necesitan voluntarios el viernes 24 de agosto a las 6 p.m. en la Primaria Harrington para ayudar a llenar las mochilas con útiles escolares. Para obtener más información, llame al 805-483-1166.
-Frank X. Moraga es director y editor de Amigos805. Fue editor de negocios, director de diversidad y gerente general de una publicación bilingüe del diario Ventura County Star, y reportero de las ediciones comunitarias del diario Orange County Register y del periódico Los Angeles Daily News.
— Traducción por Cesar Arredondo