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By David Magallanes • Guest contributor
Like nearly half of the country, I’ve been in a funk over the past couple of weeks. As I process the astoundingly unexpected sweep of the Republican victory in this election, my mind fills with questions.
Some of those questions are being answered as the statisticians dissect the body of electoral evidence and conduct a postmortem on the results of the election.
The voters have spoken. They lurched rightward in spite of the signs indicating that women were galvanized in their support of reproductive rights, that Latinos were tired of the insults directed at them and their families, and that Blacks were not going to abandon the Democratic Party in its hour of need.
But enough women, Latinos, and Blacks did indeed abandon Kamala Harris to trigger the avalanche of support for Donald Trump that even he did not seem to expect—much like when he won the election in 2016. To add insult to the Democrats’ injuries, Republicans took control not only of the White House, but also of the House and Senate.
Obviously, Democrats and pollsters seriously misread the tea leaves. It was not, after all, a “close” election. It was a rout—to some extent, at least.
My despondency is the result of deep disappointment in the choices that America made. How is it possible, I ask myself over and over, that a convicted felon won a presidential election against a former prosecutor? How did a geriatric reality TV star beat out a much younger intelligent, articulate, educated and thoroughly qualified woman?
How do I dare answer that? Yes, there were some missteps in Kamala’s campaign. Yes, she should never have said that she was closely aligned with President Biden’s policies. She should have paid greater attention to the anger and frustration of American Jews and American Palestinians. She could have tried to relate more convincingly to the economic suffering of American families.
But one thing was not in her favor: she’s a woman. A woman of color, at that. This country, to its detriment, still isn’t ready to elect a president who is a woman.
Many voters simply could not see the forest for the trees. Indeed, and understandably, the price of groceries was more important for many voters than the world order that since World War II has protected the West from the fate that Ukraine is facing at this time. The global balance of power, up to now, has allowed us to thrive, relatively speaking, as a democracy.
Yes, we have suffered due to the erosion of our economy, especially since the pandemic swept over our land and the world. Grocery and fuel prices are high. Rents and mortgages are through the roof, so to speak. The cost of goods and services in general challenges our notion of financial stability and success, which sometimes seem increasingly elusive.
But the rest of the world is struggling considerably more than we are. In comparison, we are, in fact, doing quite well, as difficult as that is for a struggling family to accept. It wasn’t all “Joe’s and Kamala’s fault.” That’s simplistic thinking. Wars and pandemics have unleashed formidable economically destructive forces throughout the world. The United States is better situated than most countries to wrestle with the powerful hits to its economy.
The current prices of goods, as challenging as they may be, may seem like “the good ol’ days” when the promised tariffs unleash inflation once again.
The devastating diseases that we have successfully conquered and evaded over the past century could very well come roaring back when medically uneducated conspiracy theorists take the lead in national public health policy and suppress and discourage vaccines.
The promises of “mass deportations” that so much of the electorate is salivating for could bring down upon our heads unimaginable disruption to our daily lives. We refuse to admit how much we depend upon “cheap immigrant labor.” This sector of the economy allows us to pursue our lives without having to attend to the type of work that Americans dismiss as “mundane” and beneath our dignity. It is very possible that prices will rise yet again as the result of a lack of workers.
In short, we as a nation might very well find that we have, after all, shot ourselves in the foot. Just ask the British what they think about their votes to “Brexit” and to divorce themselves from the European Union in 2016. What they thought would bring them prosperity has, instead, brought great economic pain and hardship.
The damage to our institutions and traditions after this election could well be irreparable. I fully expect that the upheaval of this month’s election will have unfortunately severe repercussions for our country and the world throughout the rest of my life as well as the lives of my daughter and grandsons.
Despite my grim outlook for our country’s future, I am resolving to carry on and do what I can to help make this country truly “great,” in spite of its leadership.
— David Magallanes is a retired professor of mathematics.
***
Reflexiones Sobre la Elección Presidencial
Por David Magallanes • Columnista invitado”
Como casi la mitad del país, he estado de mal humor durante las últimas dos semanas. Mientras analizo la sorprendente e inesperada victoria republicana en estas elecciones, mi mente se llena de preguntas.
Algunas de esas preguntas están recibiendo respuesta a medida que los estadísticos diseccionan el conjunto de pruebas electorales y realizan una autopsia de los resultados de las elecciones.
Los votantes han decidido. Se han inclinado hacia la derecha a pesar de las señales que indicaban que las mujeres estaban galvanizadas en su apoyo a los derechos reproductivos, que los latinos estaban cansados ??de los insultos dirigidos contra ellos y sus familias, y que los afroamericanos no iban a abandonar al Partido Demócrata en su hora de necesidad.
Pero suficientes mujeres, latinos y afroamericanos sí abandonaron a Kamala Harris para desencadenar la avalancha de apoyo a Donald Trump que ni siquiera él parecía esperar, muy similar a cuando ganó las elecciones en 2016. Para colmo de males, los republicanos tomaron el control no solo de la Casa Blanca, sino también de la Cámara de Representantes y el Senado.
Obviamente, los demócratas y los encuestadores interpretaron mal las señales de los resultados. Después de todo, no fueron unas elecciones “reñidas”, sino una derrota aplastante—al menos hasta cierto punto.
Mi desaliento es el resultado de una profunda decepción por las decisiones que tomaron los estadunidenses. ¿Cómo es posible, me pregunto una y otra vez, que un delincuente convicto ganara una elección presidencial contra una exfiscal? ¿Cómo es posible que una estrella geriátrica de un reality show derrotara a una mujer mucho más joven, inteligente, articulada, educada y completamente calificada?
¿Cómo me atrevo a responder a eso? Sí, hubo algunos errores en la campaña de Kamala. Sí, nunca debería haber dicho que estaba estrechamente alineada con las políticas del presidente Biden. Debería haber prestado más atención a la ira y la frustración de los judíos y palestinos estadounidenses. Podría haber intentado relacionarse de manera más convincente con el sufrimiento económico de las familias estadounidenses.
Pero había algo que no la favorecía: era mujer. Una mujer de color, además. Este país, para su desgracia, todavía no está dispuesto a aceptar que nuestra líder sea una presidenta.
Muchos votantes simplemente no pudieron ver el bosque más allá de los árboles. De hecho, y comprensiblemente, el precio de los alimentos fue más importante para muchos votantes que el orden mundial que desde la Segunda Guerra Mundial ha protegido al Occidente del destino que Ucrania enfrenta en este momento. Hasta ahora, el equilibrio de poder global nos ha permitido prosperar, relativamente hablando, como una democracia.
Sí, hemos sufrido debido a la erosión de nuestra economía, especialmente desde que la pandemia arrasó nuestro país y todo el resto del mundo. Los precios de los alimentos y el combustible son altos. Los alquileres y las hipotecas están por las nubes. El costo de los bienes y servicios en general desafía nuestra noción de estabilidad financiera y éxito, que a veces parece cada vez más esquiva.
Pero el resto del mundo está luchando mucho más que nosotros. En comparación, de hecho, nos va bastante bien, por difícil que sea para una familia en dificultades aceptarlo. No fue todo “culpa de Joe y Kamala”. Eso es pensar de manera simplista. Las guerras y las pandemias han desatado formidables fuerzas económicamente destructivas en todo el mundo. Estados Unidos está mejor situado que la mayoría de los países para luchar contra los poderosos golpes a su economía.
Los precios actuales de los bienes, por desafiantes que sean, pueden parecer “los buenos tiempos” en los que los aranceles prometidos desatan la inflación una vez más. Las enfermedades devastadoras que hemos conquistado y evitado con éxito durante el siglo pasado podrían muy bien volver con fuerza cuando teóricos de la conspiración sin formación médica toman el liderazgo en la política nacional de salud pública y suprimen y desalientan las vacunas.
Las promesas de “deportaciones masivas” que tanto anhela el electorado podrían traer sobre nuestras cabezas un alboroto inimaginable en nuestra vida diaria. Nos negamos a admitir lo mucho que dependemos de la “mano de obra barata de los inmigrantes”. Este sector de la economía nos permite seguir con nuestras vidas sin tener que ocuparnos del tipo de trabajo que los estadounidenses descartan como “mundano” y por debajo de nuestra dignidad. Es muy probable que los precios suban una vez más como resultado de la falta de mano de obra.
En resumen, es muy posible que como nación nos encontremos, después de todo, con que nos hemos pegado un tiro en el pie. Basta con preguntarles a los británicos qué piensan sobre sus votos a favor del “Brexit” al divorciarse de la Unión Europea en 2016. Lo que pensaron que les traería prosperidad, en cambio, les ha traído gran dolor y penurias económicas.
El daño a nuestras instituciones y tradiciones después de esta elección bien podría ser irreparable. Estoy seguro de que la conmoción que provocarán las elecciones de este mes tendrá repercusiones lamentablemente graves para nuestro país y el mundo durante el resto de mi vida, así como para las vidas de mi hija y mis nietos.
A pesar de mi sombría perspectiva sobre el futuro de nuestro país, estoy decidido a seguir adelante y hacer lo que pueda para ayudar a que este país sea verdaderamente “grande”, a pesar de su liderazgo.
– – David Magallanes es un profesor jubilado de matemáticas.
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