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By David Magallanes • Guest contributor
I grew up with a father, a typesetter by trade, who was obsessed with the rules of grammar, spelling and punctuation. Starting in my school years, informally proofreading everything that was printed on paper was as natural as breathing air. I hardly realized I was doing it. Now, fast-forwarding several decades, I am a recent graduate of an online proofreading course. I have become like my father, obsessed with the rules of grammar, spelling, and punctuation.
Lately, I have become acutely aware of several troubling trends in writing among the general public.
One of them stops me in my tracks when I see it. It baffles me why some people are insistent upon using the question mark where an exclamation mark is expected. For example, on social media, I might see something like, “He didn’t even give it to me?” or “That’s not where she was supposed to go?” or even “That’s not what I said?” where these are all meant to be exclamations—not questions.
But there is another trend that, as a proofreader, annoys me even more: the scourge of random capitalization. It makes me want to dial the language police at 1-800-GRAMMAR. I often see it in obituaries: “Tom died from Cancer. He was preceded in Death by his Father and Mother. Tom always took time to do the Little Things. He will be greatly Missed.”
In his article, The Curse of Random Capitalization, James Sweeney explains that people appear to use upper case letters randomly as they attempt to make some words appear to be “important.” This quirk seems to have begun accelerating about five years ago when a certain American leader began tweeting random capitalizations throughout the day and at all hours of the night and early morning. Just one of countless examples: “A big story today is that because I have pushed so hard and gotten Gasoline Prices so low, more people are driving and I have caused traffic jams throughout our Great Nation. Sorry everyone!”
Obviously, this is an attempt to draw attention to gasoline prices. And although we certainly live in a great nation, it would be even greater if we all wrote properly!
Or perhaps I’m supposed to write, “…if we all wrote properly?”
— Writing services are offered at my website, David Magallanes Writing Services. David Magallanes is a retired college math educator.
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El Azote de Mayúsculas al Azar
Por David Magallanes • Columnista invitado
Crecí con un padre, un tipógrafo de oficio, que estuvo obsesionado con las reglas de gramática, ortografía, y puntuación. Comenzando en mis años escolares, revisar todo lo imprimido informalmente era tan natural como respirar aire. Apenas me di cuenta de que lo estaba haciendo. Ahora, avanzando varias décadas, soy un recién graduado de un curso de corrección de documentos en línea. Me he vuelto como mi padre, obsesionado con las reglas de gramática, ortografía y puntuación.
Últimamente, me he dado cuenta de varias tendencias preocupantes en la escritura entre el público en general.
Una de ellas me detiene en seco cuando lo veo. Me desconcierta por qué algunas personas insisten en usar el signo de interrogación cuando se espera un signo de exclamación. Por ejemplo, en las redes sociales, podría ver algo así como: “¿Ni siquiera me lo dio?”. o “¿Ese no es el lugar adonde se suponía que debía ir?” o incluso “¿Eso no es lo que dije?” en donde cada una debe ser una exclamación y no una pregunta.
Pero hay otra tendencia que, como correctora de documentos, me molesta aún más: el azote de las mayúsculas al azar. Me dan ganas de llamar a la policía de idiomas al 1-800-GRAMMAR. Lo veo a menudo en los obituarios: “Tom murió de Cáncer. En Muerte le precedieron su Padre y su Madre. Tom siempre se tomó el tiempo para hacer las Cosas Pequeñas. Lo Extrañaremos mucho “.
En su artículo, The Curse of Random Capitalization, James Sweeney explica que las personas parecen usar letras mayúsculas al azar cuando intentan hacer que algunas palabras parezcan “importantes”. Esta peculiaridad parece haber comenzado a acelerarse hace unos cinco años cuando cierto líder estadounidense comenzó a twittear mayúsculas al azar durante el día y a todas horas de la noche y temprano en la mañana. Solo uno de los innumerables ejemplos: “Una gran historia hoy es que debido a que presioné tanto y conseguí que los Precios de la Gasolina fueran tan bajos, más personas conducen y he provocado atascos de tráfico en toda nuestra Gran Nación. ¡Mil disculpas a todos!” [mi traducción del inglés]
Obviamente, este es un intento de llamar la atención sobre los precios de la gasolina. Y aunque ciertamente vivimos en una gran nación, ¡sería aún mejor si todos escribiéramos correctamente!
O tal vez se supone que debo escribir, “¿…si todos escribiéramos correctamente?”
– – Servicios de escritura se ofrecen en mi sitio web, David Magallanes Writing Services. David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
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