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By David Magallanes • Guest contributor
People often seek the company of a pet. Their reasons for doing so vary as much as their personalities.
Deciding whether to take on the responsibilities of owning a dog can be fraught with conflicting needs. For example, you may anxiously anticipate the joys of having a furry companion but end up loathing the many inevitable inconveniences that this entails.
Let’s first ponder some of the advantages of owning a dog.
Dogs offer “unconditional love.” There are innumerable stories in the “dogosphere” about dogs’ ability to shower their owners with indisputable “love.” For some people, a dog’s “love” is more reliable than that from a potential human partner. Humans by their very nature possess complex emotions. Someone who relies on “unconditional love” from a dog may believe that such love from another human is ephemeral, illusory, or—in the worst case—simply nonexistent.
Owning a dog certainly has the potential to improve one’s social life. On my walks, I constantly witness social chats among owners about their dogs’ illnesses, quirks, or special needs. I suspect some of these owners have no other social life.
I often see couples walking their dogs and wonder if that’s how they met.
I’ve been strongly advised to acquire a dog to protect my home. I’m sure that works for some people. But I can’t help but wonder if some dogs are easily convinced to maintain silence during a robbery or home invasion with some irresistible treats.
For people with disabilities, whether they be physical or mental, a dog can be a savior of sorts by virtue of the emotional help and physical comfort that they provide.
Having a reason to get out and exercise with a dog might be the impetus that many owners need to take care of themselves in this regard. Walking, running, or tossing a ball with a dog are infinitely better than sitting at home in front of the TV or computer screen.
However, I have reservations about those who force their dogs to “keep up” with them as they ride a bicycle along the street or sidewalk. I sometimes wonder if the pet truly enjoys this exercise. Rather, does it dread the forced exertion and realize that the price of not “cooperating” is very high?
There are also many good reasons to not commit to dog ownership.
Speaking of committing, the word “commit” is often not taken seriously by those who consider having a dog in their lives. In my view, a dog offers its unconditional love in exchange for the commitment that it perceives on the part of the owner. A dog’s emotional health very likely depends on this commitment, just as many owners’ emotional health depends on the absolute loyalty of their dogs.
New dog owners are often like new homeowners: they don’t understand the long-term costs in time and money that come with ownership. We’ve all known of dog owners who believe in their hearts that their pet dog is “worth every penny.” They jeopardize their finances, sometimes burying themselves in dangerous debt, for scans and X-rays and cancer treatments for Teeky or Fido. Vet bills can prove to be astronomical for someone who is determined to get the best possible care for their “child.”
Quality dog food, if you believe your dog is worth it, is not cheap. Nor are boarding fees when you just can’t find anyone reliable enough to care for your dog while you are away.
Speaking of being away, owning a dog might restrict the freedom that you once prized. Some dog owners simply stop traveling as much as they would prefer to. They thereby avoid the “hassle” of having to rely on someone to whom they entrust the health and well-being of their dog.
It sometimes seems as if half of the posts on my neighborhood social media are about woes involving dogs—either the one that they own, or someone else’s dog.
There are often complaints about barking dogs that drive residents to madness. I often see reports of vicious dogs whose owners feel that their dogs have the “right” to romp off-leash. These unrestrained, untrained, and aggressive canines proceed to threaten the lives of the properly leashed dogs, their owners, and the owners’ children.
Dogs are, by nature, “odorous.” If they are house dogs, especially, care must be taken to minimize their naturally occurring smells. Owners, because they live with the dogs, may not even be fully aware of the odors. But visitors will detect the smells immediately. I once refused to consider buying a home that was for sale because it smelled so much like “dog.”
Without proper care, dogs can transmit parasites (such as worms), bacteria, and viruses to humans in their environment. Hence the need for a dog’s continuous upkeep with regular vaccinations and “well visits.” In effect, your dog indeed becomes your “child.”
As we see, owning a dog is not for the faint-hearted. It irrevocably alters your lifestyle for as long as you own the dog. The day you acquire a dog might be one of the happiest days of your life. On the other hand, you might, down the road, rue the day that you did so. And the day you realize that you made a mistake might prove to be one of your sadder days as you fret over what to do about it.
I can’t even imagine taking on the responsibility of a dog. It’s not something I ever want to do. But then there are many others who can’t imagine life without their dog. And if, for whatever reason, they lose that dog, they will not hesitate to acquire another. I admire these people.
As I wrap up this article, my parting wish is that all the dogs needing love, care, and attention find it in good people who are attracted to and enjoy the dog lifestyle. Dogs deserve proper care, and people who love dogs deserve the kind of devotion and loyalty that only a dog can provide.
— Writing and proofreading services are offered at my website, David Magallanes Writing Services. David Magallanes is a retired college math educator.
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Los Pros y los Contras de Tener un Perro
Por David Magallanes • Columnista invitado”
La gente suele buscar la compañía de una mascota. Sus razones para hacerlo varían tanto como sus personalidades.
Decidir si asumir las responsabilidades de tener un perro puede estar plagado de necesidades conflictivas. Por ejemplo, puedes anticipar ansiosamente las alegrías de tener un compañero peludo y luego terminar detestando los muchos inconvenientes inevitables que esto conlleva.
Primero reflexionemos sobre algunas de las ventajas de tener un perro.
Los perros ofrecen “amor incondicional”. Hay innumerables historias sobre la capacidad de los perros para colmar a sus dueños de un “amor” indiscutible. Para algunas personas, el “amor” de un perro es más confiable que el de una posible pareja humana. Los seres humanos por su propia naturaleza poseen emociones complejas. Alguien que confía en el “amor incondicional” de un perro puede creer que esa clase de amor de otro ser humano es efímero, ilusorio o, en el peor de los casos, simplemente inexistente.
Tener un perro ciertamente tiene el potencial de mejorar la vida social de uno. En mis paseos, constantemente veo conversaciones sociales entre los dueños sobre las enfermedades, peculiaridades o necesidades especiales de sus perros. Sospecho que algunos de estos dueños no tienen más vida social que esto.
A menudo veo a parejas paseando a sus perros y me pregunto si así es como se conocieron.
Se me ha recomendado que adquiera un perro para proteger mi hogar. Estoy seguro de que esto funciona para algunas personas. Pero no puedo evitar preguntarme si algunos perros se convencen fácilmente de mantener el silencio durante un robo o un allanamiento de morada con algunas golosinas irresistibles.
Para las personas con discapacidades, ya sean físicas o mentales, un perro puede ser una especie de salvador en virtud de la ayuda emocional y la comodidad física que brindan.
Tener una razón para salir y hacer ejercicio con un perro puede ser el impulso que muchos de sus dueños necesitan para cuidarse en este sentido. Caminar, correr o jugar a la pelota con un perro es infinitamente mejor que sentarse en casa frente al televisor o la pantalla de la computadora.
Sin embargo, tengo mis reservas sobre aquellos que obligan a sus perros a seguir el paso mientras andan en bicicleta por la calle o la acera. A veces me pregunto si la mascota realmente disfruta de este ejercicio. Más bien, ¿será que el perro teme el esfuerzo forzado y se da cuenta de que el precio de no “cooperar” es muy alto?
También hay muchas buenas razones para no comprometerse con la posesión de un perro.
Hablando de comprometerse, la palabra “comprometerse” a menudo no es tomada muy en serio por aquellos que están contemplando tener un perro en sus vidas. En mi opinión, un perro ofrece su amor incondicional a cambio del compromiso que percibe por parte del dueño. Es muy probable que la salud emocional de un perro dependa de este compromiso, al igual que la salud emocional de muchos dueños depende de la lealtad absoluta de sus perros.
Los nuevos dueños de perros a menudo son como los nuevos dueños de casa: no se dan cuenta de los costos a largo plazo en tiempo y dinero que conlleva estos compromisos. Todos hemos conocido dueños de perros que creen en sus corazones que su perro mascota “vale cada centavo”. Ponen en peligro sus finanzas y, a veces, se sumergen en deudas peligrosas por escáneres, radiografías y tratamientos contra el cáncer para Blanca o Lobo. Las facturas del veterinario pueden resultar astronómicas para alguien que está decidido a obtener la mejor atención posible para su “hijo”.
La comida para perros de calidad, si crees que tu perro lo vale, no es barata. Tampoco lo son las tarifas de alojamiento cuando simplemente no puedes encontrar a nadie lo suficientemente confiable como para cuidar a tu perro mientras estás fuera.
Hablando de estar lejos, tener un perro puede restringir la libertad que una vez apreciaste. Algunos dueños de perros simplemente dejan de viajar tanto como les gustaría. Así evitan la molestia de tener que depender de alguien a quien confiar la salud y el bienestar de su perro.
A veces parece como si la mitad de las publicaciones en las redes sociales de mi vecindario fueran sobre problemas relacionados con perros, ya sea el perro de ellos mismos o de otra persona.
A menudo hay quejas sobre ladridos de perros que enloquecen a los residentes. A menudo veo informes de perros feroces cuyos dueños sienten que sus perros tienen el “derecho” a jugar sin correa. Estos caninos sin restricciones, sin entrenamiento y agresivos amenazan la vida de los perros debidamente atados, sus dueños y los hijos de los dueños.
Los perros son, por naturaleza, “olorosos”. Si son perros domésticos, especialmente, se debe tener cuidado para minimizar sus olores naturales. Los dueños, debido a que viven con los perros, puede que ni siquiera sean plenamente conscientes de los olores. Pero los visitantes detectarán los olores inmediatamente. Una vez me negué a considerar comprar una casa que estaba en venta porque olía mucho a “perro”.
Sin el cuidado adecuado, los perros pueden transmitir parásitos (como gusanos), bacterias y virus a los humanos en su entorno. De ahí la necesidad del mantenimiento continuo de un perro con vacunas regulares y “visitas de bienestar”. En efecto, tu perro se convierte en tu “niño”.
Como vemos, tener un perro no es para los tímidos. Altera irrevocablemente tu estilo de vida mientras seas dueño del perro. El día que adquieres un perro puede ser uno de los días más felices de tu vida. Por otro lado, podrías, en el futuro, arrepentirte del día en que lo hiciste. Y el día en que te des cuenta de que cometiste un error podría ser uno de tus días más tristes, ya que te preguntas qué hacer al respecto.
Ni siquiera puedo imaginar asumir la responsabilidad de un perro. No es algo que quiera hacer. Pero, por otra parte, hay muchas personas que no pueden imaginar la vida sin su perro. Y si, por el motivo que sea, pierden a ese perro, no dudarán en adquirir otro. Admiro a esta gente.
Mientras termino este artículo, mi deseo de despedida es que todos los perros que necesitan amor, cuidado y atención lo encuentren en buenas personas que se sientan atraídas y disfruten el estilo de vida que incluye un perro. Los perros merecen el cuidado adecuado, y las personas que aman a los perros merecen el tipo de devoción y lealtad que solo un perro puede brindar.
– – Servicios de escritura y revisión de documentos se ofrecen en mi sitio web, David Magallanes Writing Services. David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
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