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By David Magallanes • Guest contributor
Throughout history, eavesdropping on others’ conversations has served to gather information that might otherwise not be available. The ethics of eavesdropping varies from unreservedly unconscionable to harmless and even useful. Eavesdropping can prove to be harmlessly thrilling or profoundly exciting for our spirit.
Why are even the most noble amongst us tempted to eavesdrop? Most of the time, we are simply curious. We are intrigued by the insights we gain into the personal lives of even strangers on the street. This is usually innocuous and can provide a bit of a thrill not unlike the titillation provided by a good novel.
If we are writers, we might find that eavesdropping provides us with free creative material on which to base our narratives. The situations we learn about through eavesdropping might be trivial in nature, but they are sometimes nuanced and fascinating. They can be an excellent source of grist for the mill.
But even if we’re not writers, eavesdropping affords the opportunity to vicariously experience unfiltered human interactions that we might otherwise have little exposure to. Eavesdropping, then, is a form of school that teaches us about human nature and all its intrigues. We learn about the nature of gossip, private struggles, secrets, and arguments in these lives that are mysterious to us.
We might find ourselves repulsed by the snippet of conversation that we hear in passing, or we might discover that we resonate deeply with the fragment of dialog that we happen to capture. We will probably soon forget the surreptitious excerpt that we manage to pluck from the air in passing. On the other hand, we might also experience an unexpected encounter with an impactful moment that dramatically shifts our perspective or even alters the course of our life instantaneously.
Eavesdropping is normally accomplished involuntarily. We live in a world surrounded by others. We can’t help but eavesdrop even if we assiduously try to avoid it. What we do with the information that we gather in those moments determines the nature of that which we overhear. It can be used as a weapon or even for blackmail. Or we can use it to broaden our perspectives and deepen our appreciation for the uniqueness of life journeys besides our own.
— David Magallanes is a retired professor of mathematics.
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La Intriga de Escuchar a Escondidas
Por David Magallanes • Columnista invitado”
A lo largo de la historia, escuchar a escondidas las conversaciones ajenas ha servido para obtener información que de otro modo no estaría disponible. La ética de escuchar a escondidas varía desde lo absolutamente inadmisible hasta lo inofensivo e incluso lo útil. Escuchar a escondidas puede resultar inofensivamente emocionante o profundamente electrizante para nuestro espíritu.
¿Por qué incluso los más nobles entre nosotros se sienten tentados a escuchar a escondidas? La mayoría de las veces, simplemente sentimos curiosidad. Nos intriga la información que obtenemos sobre la vida personal de incluso desconocidos en la calle. Esto suele ser inocuo y puede proporcionar una emoción similar a la de una buena novela.
Si somos escritores, podríamos descubrir que escuchar a escondidas nos provee material creativo y gratuito en el que basar nuestras narrativas. Las situaciones que descubrimos a través del espionaje a escondidas pueden ser triviales, pero a veces tienen matices y son fascinantes. Pueden ser una excelente fuente de inspiración.
Pero incluso si no somos escritores, escuchar a escondidas nos brinda la oportunidad de experimentar indirectamente interacciones humanas sin filtros a las que, de otro modo, tendríamos poca exposición. Escuchar a escondidas, entonces, es una forma de escuela que nos enseña sobre la naturaleza humana y todas sus intrigas. Aprendemos sobre la naturaleza de los chismes, las luchas privadas, los secretos y las discusiones en estas vidas que nos resultan misteriosas.
Podemos sentir repulsión por el fragmento de conversación que escuchamos al pasar, o podemos descubrir que nos conectamos profundamente con el fragmento de diálogo que captamos por casualidad. Probablemente pronto olvidaremos el fragmento subrepticio que logramos captar del aire al pasar. Por otro lado, también podemos experimentar un encuentro inesperado con un momento impactante que cambia drásticamente nuestra perspectiva o incluso altera el curso de nuestra vida instantáneamente.
Escuchar a escondidas normalmente se realiza de forma involuntaria. Vivimos en un mundo rodeado de otros. No podemos evitar escuchar a escondidas, aunque nos esforcemos por evitarlo. Lo que hacemos con la información que recopilamos en esos momentos determina la naturaleza de lo que escuchamos. Puede usarse como arma o incluso para chantaje. O podemos usarla para ampliar nuestras perspectivas y profundizar nuestra apreciación de la singularidad de las trayectorias vitales, más allá de la nuestra.
– – David Magallanes es un profesor jubilado de matemáticas.
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