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By David Magallanes • Guest contributor
Every year, Thanksgiving and Christmas Day give us an opportunity to reconnect with our families, for better or for worse. At these gatherings, we might choose to interact with the entire group, or we may decide that it is best to focus our attention on different family members, one at a time.
Last month at my daughter’s Thanksgiving dinner, I chose to do the latter. After the feast and the familial banter, I had the privilege of sitting down with my youngest grandson, age 6, as we read his storybooks together.
I couldn’t help but feel the presence of my mother, who had passed on many years ago. My earliest memories are those in which I sat on her lap as I struggled through the “Dick and Jane” series that were ubiquitous in the school systems during that era in the 1950s.
Dick and Jane were two white, middle-class children and their dog, “Spot.” Their father went to work every day while their mom stayed home to cook and clean the house that was on a large property and surrounded by a white picket fence. I can still see the words on the page that went something like: “Look, Jane. See Spot run. Run, run, run. Look at him run.” Eventually, I began recognizing words and reading them aloud as I came across them. My mother helped me with unfamiliar words.
As I sat next to my grandson with his book, “Pete the Cat: I Love My White Shoes,” he read out loud the words he knew as I filled in with the words he was unsure about. Those moments with him are as precious to me as the moments I remember as I learned to read on my mother’s lap.
Having arrived at this point in my life, I am thoroughly aware of the benefits of developing early reading skills. Learning to become a skillful reader vs. a “poor” reader in one’s childhood means taking a fork in the road that veers sharply in one direction or another. It is the difference between leading a fulfilled, self-directed life vs. facing a life without the discernment necessary to avoid being manipulated by others.
Here is a list of 15 distinct benefits of developing strong reading skills that will carry us through our life’s journey:
1. Improved Communication Skills
2. Enhanced Knowledge and Learning
3. Increased Empathy and Understanding
4. Greater Academic Success
5. Better Concentration and Focus
6. Expanded Imagination and Creativity
7. Stress Reduction
8. Cognitive Development
9. Improved Writing Skills
10. Lifelong Learning
11. Better Decision-Making Skills
12. Increased Cultural Awareness
13. Personal Development
14. Accessibility to Opportunities
15. Entertainment and Enjoyment
Young people routinely dismiss the importance of solid reading skills. Too often I hear things such as “I don’t like to read,” or “Reading is boring.”
If only they realized that the difference between reading well and not reading well too often means the difference between a life of attainment and success vs. a life of adequacy, if not struggle.
This should motivate us, the parents, grandparents, and mentors of children, to read to and with them so that they always associate reading with warmth, comfort, and safety. We want them to feel that reading is as important as it is fun.
— David Magallanes is a retired professor of mathematics.
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La Importancia de la Lectura con un Niño
Por David Magallanes • Columnista invitado”
Cada año, el Día de Acción de Gracias y el Día de Navidad nos brindan la oportunidad de reconectarnos con nuestras familias, para bien o para mal. En estas reuniones, podemos optar por interactuar con todo el grupo, o podemos decidir que es mejor centrar nuestra atención en diferentes miembros de la familia, uno a la vez.
El mes pasado, en la cena de Acción de Gracias de mi hija, opté por hacer esto último. Después del banquete y la plática familiar, tuve el privilegio de sentarme con mi nieto más pequeño, de 6 años, mientras leíamos juntos sus libros de cuentos.
No pude evitar sentir la presencia de mi madre, que había fallecido hace muchos años. Mis primeros recuerdos son aquellos en los que me senté en su regazo mientras luchaba por leer la serie “Dick y Jane”, que era omnipresente en los sistemas escolares durante esa época en la década de 1950.
Dick y Jane eran dos niños blancos, hermano y hermana, de clase media y su perro, “Spot”. Su padre iba a trabajar todos los días mientras su madre se quedaba en casa para cocinar y limpiar la casa que estaba en una gran propiedad y rodeada por una cerca blanca. Todavía puedo ver las palabras en la página que decían algo así como: “Mira, Jane. Mira a Spot correr. Corre, corre, corre. Míralo correr”. Con el tiempo, comencé a reconocer palabras y a leerlas en voz alta a medida que las encontraba. Mi madre me ayudaba con las palabras desconocidas.
Mientras me sentaba junto a mi nieto con su libro, “Pete the Cat: I Love My White Shoes”, él leyó en voz alta las palabras que conocía mientras yo completaba con las palabras sobre las que no estaba seguro. Esos momentos con él son tan valiosos para mí como los momentos que recuerdo cuando aprendí a leer en el regazo de mi madre.
Habiendo llegado a este punto de mi vida, soy plenamente consciente de los beneficios de desarrollar habilidades de lectura tempranas. Aprender a ser un lector hábil en lugar de un lector “mediocre” en la infancia significa tomar una bifurcación en el camino que vira bruscamente en una dirección u otra. Es la diferencia entre llevar una vida plena y autodirigida en lugar de enfrentar una vida sin el discernimiento necesario para evitar ser manipulado por los demás. Aquí hay una lista de 15 beneficios distintivos de desarrollar habilidades de lectura sólidas que nos acompañarán en el camino de nuestra vida:
1. Habilidades de comunicación mejoradas
2. Conocimiento y aprendizaje mejorados
3. Mayor empatía y comprensión
4. Mayor éxito académico
5. Mejor concentración y enfoque
6. Mayor imaginación y creatividad
7. Reducción del estrés
8. Desarrollo cognitivo
9. Habilidades de escritura mejoradas
10. Aprendizaje permanente
11. Mejores habilidades para tomar decisiones
12. Mayor conciencia cultural
13. Desarrollo personal
14. Accesibilidad a oportunidades
15. Entretenimiento y disfrute
Los jóvenes desestiman rutinariamente la importancia de tener habilidades de lectura sólidas. Con demasiada frecuencia escucho palabras algo así como “No me gusta leer” o “Leer es aburrido”.
Si tan solo se dieran cuenta de que la diferencia entre leer bien y no leer bien con demasiada frecuencia significa la diferencia entre una vida de logros y éxito frente a una vida apenas suficiente, o incluso de lucha.
Esto debería motivarnos a nosotros, los padres, abuelos y mentores de los niños, a leerles y leer con ellos para que siempre asocien la lectura con calidez, comodidad y seguridad. Queremos que sientan que la lectura es tan importante como divertida.
– – David Magallanes es un profesor jubilado de matemáticas.
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