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By David Magallanes • Guest contributor
One of the factors that swept Donald Trump back into power and onto the world stage was his inexhaustible and malicious exaggeration of the “immigrant problem.” Images of immigrants eating pets and walking into kitchens and slitting our throats danced in his supporters’ heads as they marked their ballots last month.
Many of us realize, intuitively, that “mass deportation” of “all the illegals” is hardly possible without great damage to the American economy and to our personal lives.
Not wanting to rely on my “intuition,” I searched online for some hard numbers. The information I uncovered was shocking. A “special report” by the American Immigration Council (AIC) laid out the devastating consequences of such a massive operation.
Reading this report, we learn that the U.S. has never deported more than half a million immigrants per year. And now we have Americans believing that we are going to miraculously and “justly” deport some 11 million people in short order. Those who are salivating to see the sudden departure of the “illegals” do not seem to understand the sheer and dire ramifications of massive and swift deportations.
The upcoming Trump administration has not explained exactly (or even credibly, for that matter) just how they intend to manage the daunting logistics. After all, this would be the most onerous law enforcement operation in world history.
Let’s take a moment to let that sink in.
Besides the ominous and jaw-dropping fiscal costs of deporting this volume of souls, we are also talking about the price we would pay for detaining them in camps, jails, and other facilities. Then there is the cost of sending them back to their countries of origin, assuming that their countries will take them back.
Russia, Venezuela, China, Cuba, and Iran, for example, are among the 13 “recalcitrant countries” that often don’t accept our deportees to their countries. Then we would have to consider sending immigrants from these countries to cooperating “third countries” if we don’t want to, once again, release them inside the U.S. as we did in the past.
The AIC estimates that a one-time massive deportation effort would cost the U.S. at least $315 billion. The AIC considers this to be a “conservative” estimate; hence it would, in all likelihood, cost much more.
If a longer-term program were to deport, let’s say, a million people per year, then the additional costs associated with detention would balloon the cost to an eye-watering $967.9 billion.
Now we’re starting to talk about a substantial sum of money. That’s nearly a trillion dollars (and who do we think is going to pay for that?).
We have not yet even mentioned the massive cost to our economy. Our country is highly dependent on several major industries, including construction, agriculture, and healthcare. In the construction industry, some 14 percent of the laborers are undocumented. Removing them from the workforce would produce a chain of unenviable consequences that would ricochet around our economy as unpredictably as the ball in a pinball machine. There would be significant reductions in the U.S. Gross Domestic Product (GDP) and tax revenues since we would be losing a crucial portion of our labor force.
This mass deportation exercise is going to cost us everyday American workers a lot. Oh, and let’s add on to that tab the cost of tariffs that we may have to contend with. Our anger about the price of gas and eggs over the past few years would pale in comparison with the explosive fury we would feel. Eventually, it will begin to dawn on us that the days of “expensive” food and services were, in fact, “the good ol’ days.”
If we thought costs were spiraling upward prohibitively before…let’s just wait and see what transpires after our neighbors and laborers are deported and Trump inflicts his concept of a tariff plan on us.
Well, we believed that Donald Trump (aka “daddy”) would save us, didn’t we?
Trump himself has said that he can’t guarantee that prices will not increase under his policies. Elon Musk asked voters to brace for “economic hardship.” You’d think they know something that we don’t.
Finally, the human costs of mass deportations would be immeasurable and ugly. We would witness an indescribably tragic impact on countless families in our communities. These are families whose members harvest and process our crops, landscape our yards, clean our homes and offices, fix our cars, build our roads and houses, and care for our children and elderly.
If one of the spouses is undocumented, but the other spouse and the children are American citizens, the effects of a harsh and unforgiving deportation policy would be to either fragment the families or force them to deport themselves together, including those members of the family who are American citizens. The trauma would be unspeakable. The children, in particular, may not even speak, or speak well enough, the native tongue of their parents. They could well find themselves in an environment that regards them with disfavor if not outright hostility.
There will be those who say, “Well, they shouldn’t have come over in the first place.”
Then why did we welcome their “cheap labor” with open arms? Why did we take full advantage of the substantial tax revenue they generated when they were not even able to receive the benefits of those tax dollars? No, these are not people who sought to “game the system,” steal American jobs, and relax in free housing while they sucked up welfare dollars.
The vast majority of the immigrants who are now facing the prospect of deportation orders would want to say something along the lines of what my grandfather, a Mexican immigrant, said in the 1930s when his white coworkers were having a dispute: “I didn’t come here to argue. I came here to work.”
— David Magallanes is a retired professor of mathematics.
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Los Devastadores Costos de las Deportaciones Masivas
Por David Magallanes • Columnista invitado”
Uno de los factores que llevó a Donald Trump de nuevo al poder y al escenario mundial fue su inagotable y maliciosa exageración del “problema de los inmigrantes”. Las imágenes de inmigrantes comiéndose a las mascotas, entrando a nuestras cocinas y cortándonos el cuello danzaban en la cabeza de sus partidarios mientras marcaban sus boletas el mes pasado.
Muchos de nosotros nos damos cuenta, intuitivamente, de que la “deportación masiva” de “todos los ilegales” es casi imposible sin causar un gran daño a la economía estadounidense y a nuestras vidas personales.
Puesto que no quería confiar en mi “intuición”, busqué en Internet algunas cifras concretas. La información que descubrí fue impactante. Un “informe especial” del Consejo Estadounidense de Inmigración (AIC, según sus siglas en inglés) expuso las devastadoras consecuencias de una operación tan masiva.
Al leer este informe, nos enteramos de que Estados Unidos nunca ha deportado a más de medio millón de inmigrantes por año. Y ahora tenemos a los estadounidenses creyendo que vamos a deportar milagrosamente y “justamente” a unos 11 millones de personas en poco tiempo. Los que se están anhelando la repentina partida de los “ilegales” no parecen entender las enormes y terribles ramificaciones de las deportaciones masivas y rápidas.
La próxima administración Trump no ha explicado exactamente (ni siquiera de manera creíble, en realidad) cómo pretenden gestionar la abrumadora logística. Después de todo, esta sería la operación policial más onerosa de la historia mundial. Tomemos un momento para reflexionar sobre este hecho.
Además de los ominosos y asombrosos costos fiscales de deportar a este volumen de almas, también estamos hablando del precio que pagaríamos por detenerlos en campos, cárceles y otras instalaciones. Luego está el costo de enviarlos de regreso a sus países de origen, suponiendo que sus países los acepten de regreso.
Rusia, Venezuela, China, Cuba e Irán, por ejemplo, están entre los 13 “países recalcitrantes” que a menudo no aceptan a nuestros deportados en sus países. Entonces tendríamos que considerar enviar a los inmigrantes de estos países a “terceros países” cooperadores si no queremos, una vez más, liberarlos dentro de los EE. UU. como lo hacíamos en el pasado.
El AIC estima que un esfuerzo de deportación masiva de una sola vez costaría a los EE. UU. al menos 315 mil millones de dólares. El AIC considera que esto se trata de una estimación “conservadora”; por lo tanto, con toda probabilidad costaría mucho más.
Si un programa a más largo plazo deportara, digamos, a un millón de personas por año, entonces los costos adicionales asociados con la detención aumentarían el costo a una cifra exorbitante de 967.9 mil millones de dólares.
Ahora estamos empezando a hablar de una suma sustancial de dinero (¿y quién creemos que va a pagar todo eso?).
Aún no hemos mencionado el costo masivo para nuestra economía. Nuestro país depende en gran medida de varias industrias importantes, incluidas la construcción, la agricultura y la atención médica. En la industria de la construcción, aproximadamente el 14 por ciento de los trabajadores son indocumentados. Eliminarlos de la fuerza laboral produciría una cadena de consecuencias nada envidiables que rebotarían en nuestra economía de manera tan impredecible como la bola de una máquina de pinball. Habría reducciones significativas en el Producto Interno Bruto (PIB) de Estados Unidos y en los ingresos fiscales, ya que estaríamos perdiendo una parte crucial de nuestra fuerza laboral.
Este ejercicio de deportación masiva nos va a costar mucho a los trabajadores estadounidenses comunes y corrientes. Ah, y agreguemos a esa cuenta el costo de los aranceles con los que tal vez tengamos que lidiar. Nuestra ira por el precio de la gasolina y los huevos en los últimos años palidecería en comparación con la furia explosiva que sentiríamos. Con el tiempo, comenzaremos a darnos cuenta de que los días de alimentos y servicios “caros” eran, de hecho, “los buenos tiempos”.
Si pensábamos que los costos estaban aumentando de manera prohibitiva antes… esperemos y veamos qué sucede después de que nuestros vecinos y trabajadores sean deportados y Trump nos imponga su concepto de un plan arancelario.
Bueno, creíamos que Donald Trump (alias “papito”) nos salvaría, ¿no?
El propio Trump ha dicho que no puede garantizar que los precios no aumentarán con sus políticas. Elon Musk pidió a los votantes que se prepararan para las “duras dificultades económicas”. Supondríamos que saben algo que nosotros no sabemos.
Por último, los costos humanos de la deportación masiva serían inmensurables y feos. Seríamos testigos de un impacto indescriptiblemente trágico en innumerables familias de nuestras comunidades. Se trata de familias cuyos miembros cosechan y procesan nuestros cultivos, arreglan nuestros jardines, limpian nuestros hogares y oficinas, arreglan nuestros autos, construyen nuestras carreteras y casas y cuidan de nuestros hijos y ancianos.
Si uno de los cónyuges es indocumentado, pero el otro cónyuge y los hijos son ciudadanos estadounidenses, los efectos de una política de deportación dura e implacable serían fragmentar a las familias u obligarlas a deportarse a sí mismas, incluyendo a los miembros de la familia que sean ciudadanos americanos. El trauma sería indescriptible. Los niños, en particular, pueden incluso no hablar, o hablar lo suficientemente bien, la lengua materna de sus padres. Es muy posible que se encuentren en un entorno que los mire con desaprobación, o incluso con abierta hostilidad.
Habrá quienes digan: “Bueno, no deberían haber venido en primer lugar”.
Entonces, ¿por qué recibimos con los brazos abiertos su “mano de obra barata”? ¿Por qué aprovechamos al máximo los sustanciales ingresos fiscales que generaban cuando ni siquiera podían recibir los beneficios de esos dólares de impuestos? No, no se trata de gente que intentó “engañar al sistema”, robar empleos estadounidenses y relajarse en viviendas gratuitas mientras succionaban para sí mismos los dólares de la asistencia social.
La gran mayoría de los inmigrantes que ahora se enfrentan a la posibilidad de órdenes de deportación querrían decir algo parecido a lo que dijo mi abuelo, un inmigrante mexicano, en la década de 1930 cuando sus compañeros de trabajo blancos estaban discutiendo: “No vine aquí a discutir. Vine aquí a trabajar”.
– – David Magallanes es un profesor jubilado de matemáticas.
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