Editor’s note: Amigos805 welcomes guest columns, letters to the editor and other submissions from our readers. All opinions expressed in submitted material are those of the author and do not necessarily represent the viewpoint of Amigos805.
David Magallanes
By David Magallanes / Guest contributor
To the casual observer, it appears that the demise of traditional retail establishments is accelerating. The first page of the Ventura County Star’s January 5th edition this past week announced that the famed chain of department stores, Macy’s, with roots in mid-nineteenth century Massachusetts, would be closing 68 locations (including in Simi Valley, Santa Barbara and San Diego), eliminating thousands of jobs. The very next day, the headlines in the Business section of the same newspaper announced that Sears Holdings would be closing 42 iconic Sears stores and 108 K-Mart stores throughout the country. The boomer generation grew up with these stores that seemed to sell everything one could possibly want. They were among the very few large stores in existence at that time.
What happened?
Like the folks I’ve written about who may be waiting in vain for the return of the manufacturing jobs that provided their fathers and grandfathers with a day’s wage for a day’s work, retail workers are seeing their jobs evaporate as technology advances inexorably. It appears that restaurant workers and professional drivers of cars, trucks and taxis are right behind them. Banks and grocery stores have already made great strides in automation, shedding jobs as they incorporate technology, which has no mercy because companies seeking profits have no mercy. If it’s possible for them to replace workers with robots and computer systems and thrive as a result, they will.
Unfortunately for many conventional brick-and-mortar establishments, the Christmas holidays are becoming more economically “challenging” (in other words, they’re gasping for breath, trying to survive). We might ask what the problem is, given that, according to Chris Woodyard in USA Today*, stores saw a 2.6% increase this holiday season and that retail itself is “shining.” The problem for stores is that online sales saw a whopping 17.1% increase. So Americans are buying—just not in the manner to which the stores have been accustomed for over a hundred years.
Once again, we of this era, especially young people starting their work lives, would be wise to look at the direction of our technology, which in turn is pulverizing some of our previous options and forcing us to reevaluate our career choices. Many of us already entrenched in disappearing careers must remain agile and plan ahead of the inevitable technological changes if we are to remain actively and productively employed throughout our working years.
The alternatives are: a) working below our skill- and wage-levels, b) retirement earlier than we had planned, or c) unemployment, all of which could begin the downward spiral toward poverty in our golden years—something we might well be able to avoid if we remain astute and take responsibility for the quality of our lives.
*USA Today: Expect more store closings despite big holiday sales
— David Magallanes is a writer, speaker and social network marketing consultant. You may visit his web site, dedicated to honoring daughters and keeping them healthy, at www.roses4daughters.com. You may contact him through e-mail at dmagallanes@roses4daughters.com. Follow us on Facebook (“Like” us!) at www.facebook.com/roses.for.daughters.
***
El Mundo Cambiante del Comercio Minorista
Por David Magallanes / Columnista invitado
Para el observador ocasional, parece que la desaparición de los establecimientos minoristas tradicionales se está acelerando. La primera página de la edición del 5 de enero del Ventura County Star anunció que la famosa cadena de grandes almacenes, Macy’s, con raíces en Massachusetts datando desde mediados del siglo XIX, estará cerrando 68 lugares (incluyendo Simi Valley, Santa Bárbara y San Diego), eliminando miles de empleos. Al día siguiente, los titulares de la sección de Negocios del mismo periódico anunciaron que Sears Holdings tiene planes para cerrar 42 de las icónicas tiendas Sears y 108 de las tiendas K-Mart en todo el país. La generación de los boomers creció con estas tiendas que parecían vender todo lo que uno podría desear. Eran entre las muy pocas tiendas grandes en existencia durante esos tiempos.
Entonces, ¿qué pasó?
Al igual que la gente sobre la que he escrito, quienes siguen esperando en vano el regreso de los trabajos manufactureros que proporcionó a sus padres y a sus abuelos un día de salario para un día de trabajo, los trabajadores al por menor están viendo esfumarse sus puestos de trabajo a medida que la tecnología avanza sin descanso. Parece que los trabajadores en los restaurantes y los conductores profesionales de autos, camiones y taxis están justo detrás de ellos. Los bancos y las tiendas de abarrotes ya han hecho grandes progresos en la automatización, eliminando puestos de trabajo, ya que incorporan la tecnología, la cual no tiene piedad debido a que las empresas que buscan utilidades tampoco tienen piedad. Si para ellos es posible reemplazar a los trabajadores con robots y sistemas informáticos y así prosperar, lo harán.
Desafortunadamente para muchos establecimientos convencionales, las fiestas navideñas se están volviendo más económicamente “difíciles” (en otras palabras, se encuentran dando patadas de ahogado, tratando de sobrevivir). Podríamos preguntarnos cuál es el problema, dado que, de acuerdo con Chris Woodyard en USA Today*, las tiendas vieron un aumento del 2.6% durante esta temporada navideña y que el comercio minorista en sí queda “resplandeciente”. Por lo tanto, los estadounidenses sí están comprando, pero no de la manera en que las tiendas se han acostumbrado durante más de cien años.
Una vez más, nosotros de esta época, especialmente los jóvenes que están empezando su vida laboral, nos beneficiaríamos si nos fijáramos en la dirección de nuestra tecnología, que a su vez está pulverizando algunas de nuestras opciones anteriores, obligándonos a reevaluar nuestras opciones de carrera. Muchos de nosotros ya arraigados en carreras que se van desapareciendo deberíamos permanecer ágiles y hacer planes por delante de los cambios tecnológicos inevitables si queremos permanecer activamente y productivamente empleados a lo largo de nuestros años laborales.
Las alternativas son: a) trabajando por debajo de nuestros niveles de habilidad y salario, b) la jubilación temprana o c) el desempleo, todos los cuales podrían iniciar un espiral descendente hacia la pobreza en la tercera edad—algo que tal vez podríamos evitar si seguimos siendo astutos y asumimos la responsabilidad por la calidad de nuestras vidas.
*USA Today: Expect more store closings despite big holiday sales
— David Magallanes es un escritor, orador y consultor de mercadeo por las redes sociales. Usted puede visitar su sitio cibernético, dedicado a la honra y la salud de nuestras hijas, en www.roses4daughters.com.Se puede comunicar con él por e-mail a: dmagallanes@roses4daughters.com. Síganos en Facebook (“Like”), http://www.facebook.com/roses.for.daughters.
Editor’s note: Amigos805 welcome comments on stories appearing in Amigos805 and on issues impacting the community. Comments must relate directly to stories published in Amigos805, no spam please. We reserve the right to remove or edit comments. Full name, city required. Contact information (telephone, email) will not be published. Please send your comments directly to frank@amigos805.com