Editor’s note: Amigos805 welcomes local guest columns, letters to the editor and other submissions from our readers. All opinions expressed in submitted material are those of the author and do not necessarily represent the viewpoint of Amigos805.
By David Magallanes • Guest contributor
The vast majority of Republicans believe Trump’s Big Lie about last year’s election. They support the “alternative fact” that the election was “stolen” and “fraudulent” and that Trump indeed “won.” They cling to this belief despite the mountains of evidence and reams of data to the contrary. There are thoroughly fact-checked, credible reports about the 61 courts, including the Supreme Court, that struck down lawsuits claiming election malfeasance. This means nothing to the “True Believers” who consider themselves “real Americans” and “patriots.”
“Trump won.” That’s their belief and they’re sticking to it.
As I see these news stories, I can’t help but think of the connections with other conspiracy theories that have run rampant in our society. The well-organized anti-mask and anti-vaccine misinformation campaigns have convinced millions of Americans these past two years that the nation’s COVID response was a hoax, or at least “exaggerated,” which resulted in at least tens of thousands of unnecessary deaths. In the face of incontrovertible scientific data and statistics, the deniers who revile science were adamant. Some of the unfortunate victims of COVID misinformation have refused to believe – on their deathbeds – that they were succumbing to the virus because, according to them, it “isn’t real.”
Thousands of Americans believe that we never landed on the moon in 1969, that 9/11 was an “inside job,” that JFK was not assassinated, or that his son, JFK Jr., did not die really in a plane crash in 1999. A contingent in the QAnon crowd firmly believes that the late President Kennedy’s son (a Democrat!) will return to run as vice president with Donald Trump in 2024. Together, they will “smite the liberals.”
Which brings us to a very small and largely hidden segment of our population that adheres to the absurd, preposterous belief that the earth is flat. They construct bizarre, convoluted scenarios to explain their patently false articles of faith. It is not easy to explain a pancake-shaped earth, but somehow they manage to do just that. With jaw-dropping, comical descriptions of “ice walls” around the edge of the flat earth and fantastical constructs that contradict thousands of years of endless proofs of the earth’s roundness, the flat-earthers dig in their heels. They refuse to even consider unassailable evidence that threatens their view of the world. The alternative realities, after all, gives the “believers” comfort, hope, a reason to live (and in some cases, as noted, a reason to die).
What should we do to be properly informed citizens? We must remove ourselves from “echo chambers” that amplify what we may already erroneously believe. We are best served by gathering our news and information from multiple sources that offer differing perspectives. Then, to the best of our ability, we must decide what is indeed the truth and avoid falling for the big lies.
— Writing services are offered at my website, David Magallanes Writing Services. David Magallanes is a retired college math educator.
***
La Gran Mentira y la Tierra Plana
Por David Magallanes • Columnista invitado
La gran mayoría de los republicanos creen la Gran Mentira de Trump sobre las elecciones del año pasado. Apoyan el “hecho alternativo” de que las elecciones fueran “robadas” y “fraudulentas” y que Trump efectivamente “ganó”. Se aferran a esta creencia a pesar de la abundancia de la evidencia y montones de datos que indican lo contrario. Hay informes creíbles y verificados exhaustivamente sobre los 61 tribunales, incluida la Corte Suprema, que anularon las demandas que alegaban irregularidades electorales. Esto no significa nada para los “verdaderos creyentes” que se consideran “verdaderos estadounidenses” y “patriotas”.
“Trump ganó”. Esa es su creencia y se apegan a ella.
Mientras veo estas noticias, no puedo dejar de pensar en las conexiones con otras teorías de conspiración que han proliferado en nuestra sociedad. Las bien organizadas campañas de desinformación contra las máscaras y las vacunas han convencido a millones de estadounidenses en los últimos dos años de que la respuesta de la nación frente al COVID fue un engaño, o al menos “exagerada”, lo cual resultó en al menos decenas de miles de muertes innecesarias. Frente a datos y estadísticas científicas incontrovertibles, los negadores que denigran la ciencia se mantuvieron firmes. Algunas de las desafortunadas víctimas de la desinformación de COVID se han negado a creer, en sus lechos de muerte, que estaban sucumbiendo al virus porque, según ellos, “no es real”.
Miles de estadounidenses creen que nunca aterrizamos en la luna en 1969, que el 11 de septiembre fue algo clandestino, que el presidente John F. Kennedy no fue asesinado o que su hijo, John Kennedy, Jr., no murió realmente en un accidente aéreo en 1999. Un contingente en la multitud de QAnon cree firmemente que el hijo (¡un demócrata!) del difunto presidente Kennedy volverá a postularse como vicepresidente con Donald Trump en 2024. Juntos, “aniquilarán a los liberales”.
Lo que nos lleva a un segmento muy pequeño y en gran parte oculto de nuestra gente que se adhiere a la creencia absurda y descabellada de que la tierra es plana. Construyen escenarios extraños y enrevesados ??para explicar sus artículos de fe evidentemente falsos. No es fácil explicar una tierra con forma de panqueque, pero de alguna manera se las arreglan para hacer precisamente eso. Con descripciones asombrosas y cómicas de “muros de hielo” alrededor del borde de la tierra plana y construcciones fantásticas que contradicen miles de años de interminables pruebas de la redondez de la tierra, los terraplanistas se mantienen firmes. Se niegan incluso a considerar pruebas irrefutables que amenazan su visión del mundo. La realidad alternativa de los “creyentes”, después de todo, les brinda consuelo, esperanza, una razón para vivir (y en algunos casos, como se señaló, una razón para morir).
¿Qué debemos hacer para ser ciudadanos debidamente informados? Debemos alejarnos de las “cámaras de eco” que amplifican lo que ya creemos—posiblemente erróneamente. Lo mejor para nosotros es recopilar nuestras noticias e información de múltiples fuentes que ofrecen diferentes perspectivas. Luego, en la medida de nuestras posibilidades, debemos decidir cuál es realmente la verdad y evitar ser víctima de las grandes mentiras.
– – Servicios de escritura se ofrecen en mi sitio web, David Magallanes Writing Services. David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
Editor’s note: Amigos805 welcomes comments on stories appearing in Amigos805 and on issues impacting the community. Comments must relate directly to stories published in Amigos805, no spam please. We reserve the right to remove or edit comments. Full name, city required. Contact information (telephone, email) will not be published. Please send your comments directly to frank@amigos805.com