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By David Magallanes • Guest contributor
Amanda Gorman, our country’s first Youth Poet Laureate, stood proudly, if not nervously, before the country and the world during President Biden’s inauguration as she delivered her poem, aptly entitled “The Hill We Climb.” It was a formidable image, reminiscent of watching Barack Obama delivering his inaugural address to the nation as our first African American president. This was not like four years ago, when rich, privileged adults were making the case for “America First,” implying that from then on, we were calling the shots and that all other countries were to jump every time we spoke. Now, in contrast, it was this young woman who had been raised by a single mother, a schoolteacher, both descendants of slaves. This talented young poet assured us that we had survived the “belly of the beast,” leaving us to easily figure out what she meant. She brought back into focus the essence of the American spirit—one of cooperation, generosity, and love for one another.
She admitted that we are not a “perfect union,” which is an aspiration. Rather, what we want to forge is a “union with purpose,” a far more attainable goal for our immediate needs. Her metaphorical image for the sorrow we have all been experiencing is a sea through which we wade, conjuring images of survival during time of disaster. She spoke of stepping into the past in order to repair it—in other words, coming to terms with our troubled past. She alluded to a force bent on shattering the nation, a clear reference to the outgoing administration’s active pursuit of a white supremacist agenda.
Ms. Gorman waxed optimistic as she spoke of merging our might with our mercy so that we might not only see the light, but, more importantly, be the light. We must do this, she’s saying, in order to realize the promise of America and allow the dawn to “bloom.”
— David Magallanes is a retired college math educator.
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El Vientre de la Bestia
Por David Magallanes • Columnista invitado
Amanda Gorman, la primera poetisa juvenil laureada de nuestro país, se presentó orgullosa, si no nerviosa, ante el país y el mundo durante la toma de posesión del presidente Biden mientras pronunciaba su poema, acertadamente titulado “The Hill We Climb” (“El Cerro que Escalamos”). Fue una imagen formidable, que recuerda a cómo Barack Obama pronunciaba su discurso de investidura ante la nación como nuestro primer presidente afroamericano. Esto no era como hace cuatro años, cuando los adultos ricos y privilegiados defendían “Los Estados Unidos primero que nada”, lo que implicaba que desde entonces en adelante, nosotros tomaríamos las decisiones y que todos los demás países darían un brinco cada vez que habláramos. Ahora, en contraste, mirábamos a esta joven que había sido criada por una madre soltera, maestra de escuela, ambas descendientes de esclavos. Esta joven poetisa talentosa nos aseguró que habíamos sobrevivido al “vientre de la bestia”, dejándonos entender fácilmente a qué se refería. Ella volvió a enfocar la esencia del espíritu estadounidense, uno de cooperación, generosidad y amor mutuo.
Admitió que no somos una “unión perfecta”, lo cual es una aspiración. Más bien, lo que queremos forjar es una “unión con propósito”, una meta mucho más alcanzable para nuestras necesidades inmediatas. Su imagen metafórica del dolor que todos hemos estado experimentando es un mar a través del cual vadeamos, evocando imágenes de supervivencia en tiempos de desastre. Habló de dar un paso hacia el pasado para repararlo—en otras palabras, aceptar nuestro pasado problemático. Ella aludió a una fuerza empeñada en destrozar la nación, una clara referencia a la búsqueda activa de la administración saliente de una agenda supremacista blanca.
La Srta. Gorman se mostró optimista cuando habló de fusionar nuestro poder con nuestra misericordia para que no solo podamos ver la luz, sino, lo que es más importante, ser la luz. Debemos hacer esto, dice, para hacer realidad la promesa de Estados Unidos y permitir que el amanecer “florezca”.
– – David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
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