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By David Magallanes • Guest contributor
Nearly 20 years ago, I was on a pilgrimage. I went to France to trace some of the steps my father had taken during World War II. He went through this war-torn country before entering Germany and then Belgium to deal with the Nazis.
While in Paris, I visited several art museums. I will forever remember a sight that I will never see in an American art museum.
Visitors and tourists like me were milling about, enjoying the exhibits. I saw a large circle of schoolchildren, about age 10, around a large statue. The teacher was speaking in a voice that was respectful and loud enough to be easily heard by all the children. She was pointing to something. I looked up and realized that she was explaining something in French about the immense, magnificent statue in their midst – a nude woman. Several adults stood around and listened, obviously enjoying learning something alongside the students. The children were not scandalized. They were not suppressing embarrassed laughs. For them, this was as natural as talking about birds, insects, and trees.
Likewise, the teacher was not looking over her shoulder, fearing for her safety from a crazed individual promising to shoot her and the children if she did not stop “grooming” the kids. She did not fear being called a pedophile because she was teaching the children about the beauty of the female form.
Let’s take a moment to imagine what would happen if an event such as this were to occur right now in a highly conservative state in the U.S., such as Missouri or Florida. How do we think things would play out?
Would the police barge in and arrest the teacher for “morally corrupting” the children? Would parents arrive en masse at the next school board meeting to angrily demand the ouster of the teacher and the administrators who allowed such an immoral travesty? Would the Oath Keepers or the Patriot Front be demonstrating outside the school, armed with their AK-47s on full display? It’s not a stretch to imagine the governor holding a press conference to assure the state’s citizens that, by God, the authorities will see to it that this never happens again. The governor’s office might issue a communiqué declaring that the perpetrators of this depravity have been demoted or fired and have had their professional licenses suspended.
Europeans, in general, do not understand what our problem is. As far as they are concerned, not offering age-appropriate sex education to kids is, in fact, “grooming” them for sexual exploitation and abuse. In European countries, children are routinely taught about the physical aspects of sex as well as the fluidity and variations of sexuality. These kids grow up more confident about their sexuality and face far less bullying than American children who do not fit the sexual norm. In Europe, sex education is not “optional.” It is not forbidden or discouraged. As a matter of fact, it is mandatory. Throughout Europe (possibly except in countries like Hungary), the reasons for that are understood and accepted.
Our conservative, puritanical approach to sex education in this country promises to produce generations of children who grow up to be ashamed of their sexuality. Some will hate those who do not conform. Sexually transmitted diseases will proliferate because discussing methods of prevention is taboo in schools and forbidden in the children’s homes. Girls may end up pregnant only because they didn’t have the knowledge that could have prevented it from happening. And now many of those girls will be forced to give birth and raise the child in poverty, since we have only a ghost of a safety net in this country.
Americans like to shoot guns. We’re certainly shooting ourselves in the foot regarding sex ed in this country.
— Writing services are offered at my website, David Magallanes Writing Services. David Magallanes is a retired college math educator.
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Educación Sexual: Estados Unidos vs. Europa
Por David Magallanes • Columnista invitado
Hace casi 20 años, yo andaba en una peregrinación. Fui a Francia para rastrear algunos de los pasos que había dado mi padre durante la Segunda Guerra Mundial. Pasó por este país devastado por la guerra antes de ingresar a Alemania y luego a Bélgica para tratar con los nazis.
Mientras estuve en París, visité varios museos de arte. Siempre recordaré algo que nunca veré en un museo de arte estadounidense.
Los visitantes y turistas como yo estaban rondando por el museo, disfrutando de las exhibiciones. Vi un gran círculo de estudiantes, de unos 10 años de edad, alrededor de una gran estatua. La maestra estaba hablando con una voz respetuosa y lo suficientemente alta como para que todos los niños la escucharan fácilmente. Ella estaba señalando algo. Levanté la vista y me di cuenta de que estaba explicando algo en francés sobre esa estatua inmensa y magnífica en medio de ellos – una mujer desnuda. Varios adultos se pararon alrededor y escucharon, obviamente disfrutando de aprender algo junto a los estudiantes. Los niños no se escandalizaron. No estaban reprimiendo las risas avergonzadas. Para ellos, esto era tan natural como hablar de pájaros, insectos y árboles.
Del mismo modo, la maestra no estaba mirando por encima del hombro, temiendo por su seguridad de un individuo loco que prometiera dispararle a ella y a los niños si no dejaba de “establecer un vínculo emocional con menores de edad para abusar de los niños” (“grooming” en inglés). No temía que la llamaran pedófila porque les estaba enseñando a los niños sobre la belleza de la forma femenina.
Tomemos un momento para imaginar qué pasaría si un evento como este ocurriera ahora mismo en un estado altamente conservador de los EE. UU., como Misuri o Florida. ¿Cómo creemos que se desarrollaría la situación?
¿Irrumpiría la policía y arrestaría a la maestra por “corromper moralmente” a los niños? ¿Llegarían los padres en masa a la próxima reunión de la junta escolar para exigir airadamente la expulsión de la maestra y los administradores que permitieron tal parodia inmoral? ¿Se manifestarían los “Oath Keepers” o el “Patriot Front” (infames militantes patrióticos) fuera de la escuela, armados con sus AK-47s a plena vista? No es exagerado imaginar al gobernador dando una conferencia de prensa para asegurar a los ciudadanos del estado que, por Dios, las autoridades se encargarán de que esto nunca vuelva a suceder. La oficina del gobernador podría emitir un comunicado declarando que los perpetradores de esta depravación han sido degradados o despedidos y sus licencias profesionales suspendidas.
Los europeos, en general, no entienden cuál es nuestro problema. En lo que a ellos respecta, no ofrecer educación sexual apropiada para la edad de los niños es, de hecho, “prepararlos” para la explotación y el abuso sexual. En los países europeos, a los niños se les enseña rutinariamente sobre los aspectos físicos del sexo, así como sobre la fluidez y las variaciones de la sexualidad. Estos niños crecen con más confianza en su sexualidad y enfrentan mucho menos acoso que los niños estadounidenses que no se ajustan a la norma sexual. En Europa, la educación sexual no es “opcional”. No está prohibida ni desaconsejada. Es, de hecho, obligatoria. En toda Europa (posiblemente excepto en países como Hungría), la gente está de acuerdo y acepta las razones de ello.
Nuestro enfoque conservador y puritano de la educación sexual en este país promete producir generaciones de niños que crecerán avergonzados de su sexualidad. Algunos odiarán a los que no se conforman. Las enfermedades de transmisión sexual proliferarán porque discutir métodos de prevención es tabú en las escuelas y está prohibido en los hogares de los niños. Las niñas pueden terminar embarazadas solo porque no tenían el conocimiento que podría haber evitado que sucediera. Y ahora muchas de esas niñas se verán obligadas a dar a luz y criar al niño en la pobreza, ya que solo tenemos una red de seguridad fantasma en este país.
A los estadounidenses les gusta disparar armas. Ciertamente nos estamos disparando a nuestros propios pies con respecto a la educación sexual en este país.
– – Servicios de escritura se ofrecen en mi sitio web, David Magallanes Writing Services. David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
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