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By David Magallanes • Guest contributor
Some of us who are “old enough” remember when racism was so prevalent and “accepted” that it seemed to permeate the very air that we breathed. It surrounded us. Just as a fish doesn’t think about breathing underwater, and a bird thinks that flying is “no big deal,” many of us growing up in the 50s and 60s were vaccinated against the guilt that would shame us today.
For that reason, it’s sometimes hard to pin blame on those who promoted racist images. We lived with them without protest because it was something so “normalized” in our culture at the time. Many of us simply didn’t give a second thought to the insidiousness of racist imagery or to our subtle support of racism. Some of the people we admired were racist at heart, but we were blind to their hatred because it wasn’t directed at our “tribe.” Until a couple of months ago, many in our country were oblivious to—and even benefited from—the racist practices that permeate American society.
Sometimes we live with an “elephant in the room” and don’t even see the elephant. Here in Oxnard, we all lived nonchalantly with Haydock Academy of Arts and Sciences (formerly Haydock Junior High School) in our midst until a couple of its sixth graders last year unearthed the allegedly racist behavior of its namesake, Richard B. Haydock. Mr. Haydock, born in Kentucky, was Oxnard’s first mayor and school superintendent in the early 1900s. To his credit, he spearheaded the effort to establish the Carnegie Library, which subsequently became the Carnegie Museum of Art (currently shuttered), in the downtown area. On the other hand, according to local author David Garcia, a professor at UCLA, Haydock came to be known as a segregationist with racist proclivities. The school is now being renamed in honor of the late Dr. Manuel Lopez, a champion of civil rights and Oxnard Latinos. He, too, had been a former mayor of the city (1992- 2004), elected for six terms in a row (a record in Oxnard’s history).
Next week we’ll be exploring other historical aspects of overt racism from which we are redeeming ourselves here in Oxnard.
— David Magallanes is a retired college math educator.
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El Racismo en la Historia de Oxnard, 1ª Parte
Por David Magallanes • Columnista invitado
Algunos de nosotros que tengamos “la edad suficiente” recordamos cuando el racismo era tan frecuente y “aceptado” que parecía impregnar el aire que respiramos. Nos rodeó. Así como un pez no tiene que pensar para respirar bajo el agua, y como un pájaro piensa que volar “no es gran cosa”, muchos de nosotros que crecimos en los años 50 y 60 fuimos vacunados contra la culpa que hoy nos avergonzaría.
Por esa razón, a veces es difícil culpar a quienes promueven imágenes racistas. Habíamos vivido con ellos sin protestar porque era algo tan “normalizado” en nuestra cultura en ese momento. Muchos de nosotros simplemente no pensamos en lo insidioso que eran las imágenes racistas o en nuestro sutil apoyo al racismo. Algunas de las personas que admiramos eran racistas de corazón, pero estábamos ciegos a su odio porque no estaba dirigido hacia nuestra “tribu”. Hasta hace un par de meses, muchos en nuestro país ignoraban, e incluso se beneficiaron, de las prácticas racistas que impregnan la sociedad estadounidense.
A veces vivimos con un “elefante en la sala” y ni siquiera nos damos cuenta. Aquí en Oxnard, todos vivimos despreocupadamente con la escuela Haydock Academy of Arts and Sciences (anteriormente Haydock Junior High School) en nuestro medio hasta que un par de estudiantes de sexto grado descubrieron el presunto comportamiento racista de su homónimo, Richard B. Haydock. El Sr. Haydock, nacido en Kentucky, fue el primer alcalde y superintendente escolar de Oxnard a principios del siglo XX. Para su crédito, encabezó el esfuerzo por establecer la Biblioteca Carnegie, que posteriormente se convirtió en el Museo de Arte Carnegie (actualmente clausurado), en el centro de la ciudad. Por otro lado, según el autor local David García, profesor de la UCLA, Haydock llegó a ser conocido como un segregacionista con propensiones racistas. La escuela ahora se renombra en honor del fallecido Dr. Manuel López, un defensor de los derechos civiles y los latinos de Oxnard. Él también había sido alcalde de la ciudad (1992-2004), elegido por seis mandatos consecutivos (un récord en la historia de Oxnard).
La próxima semana exploraremos otros aspectos históricos del obvio racismo del que nos estamos redimiendo aquí en Oxnard.
– – David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
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