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By David Magallanes • Guest contributor
I have many of my mother’s paintings in my home. She was an artist specializing in portraiture and images depicting religion and Mexican culture (which are hard to separate): the Virgin of Guadalupe, biblical scenes, vaqueros (Mexican cowboys) on the “rancho,” heroic Mexican legendary figures.
My mother never went to art school. In fact, one highly-regarded art school in Los Angeles refused her application for admission when she graduated from high school because they regarded her as “too advanced” for their level of instruction. As a girl and later a teenager, she had learned by watching her father, professional Mexican artist Candelario Rivas, as he painted masterfully in his home studio.
Her pieces of art in my home are priceless treasures. They are a testament to an innate talent with which she had been generously gifted. But it wasn’t until very recently that I became aware of the origin of some of the art she produced. Two of her largest paintings in my home are reproductions of paintings by Mexican artist Jesús Helguera. One is a striking image of Father Hidalgo as he declares Mexican independence from Spain; the other is a portrait of the legendary, heroic Aztec warrior Popocatépetl holding the dead princess Ixtaccíhuatl in his arms (long story there!).
Apparently, my mother greatly admired the art of Mr. Helguera, who lived contemporaneously with her father in early twentieth century Mexico. “Jesús Helguera” is not a household name, but the works of art he created throughout his life have a profound impact on the world’s perceptions of an idealized, romantic Old Mexico.
A simple search for “jesus helguera” in the Google Images search bar yields a trove of his art that resonates deeply with the concepts of beauty, longing, and inspiration in the Mexican mind. Here we see images that tell us of the stunning beauty of both Mexican mythology and its women. We see romantic pictures of courtship, family life, patriotism, religion—all the deep-seated, overarching elements of Mexican culture that originated in the distant indigenous era and that survive robustly to this day.
— David Magallanes is a retired college math educator.
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0Imágenes Poderosas del México Romántico
Por David Magallanes • Columnista invitado
Tengo muchos de las obras de arte hechas por mi madre en mi casa. Fue una artista especializada en retratos e imágenes que representan la religión y la cultura mexicana (que son difíciles de separar): la Virgen de Guadalupe, escenas bíblicas, vaqueros en el rancho, heroicas figuras legendarias mexicanas.
Mi madre nunca asistió a la escuela de arte. De hecho, una tal escuela de gran prestigio en Los Ángeles rechazó su solicitud de admisión cuando se graduó de la escuela secundaria porque la consideraban “demasiado avanzada” para el nivel de instrucción que ellos ofrecían. Cuando era niña y luego adolescente, había aprendido al observar a su padre, el artista profesional mexicano Candelario Rivas, mientras él pintaba magistralmente en el estudio de su casa.
Las obras de arte de mi madre en mi casa son tesoros invaluables. Son un testimonio de un talento innato con el que había sido generosamente dotada. Pero no fue hasta hace muy poco que me di cuenta del origen de algunas de las obras de arte que produjo. Dos de sus cuadros más grandes en mi casa son reproducciones de cuadros del artista mexicano Jesús Helguera. Uno de ellos es una imagen impresionante del padre Hidalgo cuando declara la independencia mexicana de España; el otro es un retrato del legendario y heroico guerrero azteca Popocatépetl con la princesa fallecida Ixtaccíhuatl en sus brazos (¡es una larga historia!).
Aparentemente, mi madre admiraba mucho el arte del Sr. Helguera, quien vivió contemporáneamente con su padre en el México de principios del siglo XX. “Jesús Helguera” no es un nombre familiar, pero las obras de arte que creó a lo largo de su vida tienen un profundo impacto en las percepciones del mundo de un México Viejo, idealizado y romántico.
Simplemente metiendo “jesus helguera” en la barra de búsqueda de Google Images despliega un tesoro de su arte que resuena profundamente con los conceptos de belleza, anhelo e inspiración en la mente mexicana. Aquí vemos imágenes que nos hablan de la impresionante belleza tanto de la mitología mexicana como de sus mujeres. Vemos imágenes románticas de noviazgo, vida familiar, patriotismo, religión, todos los elementos dominantes y profundamente arraigados de la cultura mexicana que se originaron en la lejana era indígena y que sobreviven vigorosamente hasta el día de hoy.
– – David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
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