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Dr. Oscar Cobian.
By Oscar Cobian • Acting president, Oxnard College
For community colleges, the pandemic stressed the need to expand the ways we serve our community. Unfortunately, that’s especially true here in Oxnard, where families were disproportionately impacted by the effects of COVID-19. That’s why a year ago, the Ventura County Community College District invested $1.5 million to help Oxnard College launch two special initiatives aimed at better serving our community’s non-English speaking families and working adults.
When I was growing up here in Ventura County, my sister and I often served as de facto translators for my parents, helping them navigate English-speaking businesses, public institutions and neighborhoods. Over time, they picked up more of the language — even taking an English class at one point — and were increasingly able to engage with the broader community around them. My parents eventually leveraged this important skill — speaking English — to build small businesses and improve my family’s economic situation.
I saw a similar transformation this past year as we partnered with the Rio School District to provide evening ESL classes to Spanish-speaking and Mixteco families in El Rio. We worked with Rio Schools to ensure the program made learning as easy as possible for these hardworking families by including on-site child care, free instructional materials, application and registration support, embedded tutors and snacks.
Just this past month, the year-long program culminated in a festive celebration at Rio del Valle Middle School, honoring our ESL students for their achievement and enrolling them in the next level of courses so they can continue their progress.
This collaboration will continue to grow and help non-English speakers develop the skills needed to navigate our community and achieve their personal and economic goals. In fact, our successful partnership with the Rio School District has garnered interest from additional school districts, and we look forward to expanding our ESL offerings both at our main campus and at neighboring community sites in the next academic year.
Of course, the pandemic also greatly impacted working adults and parents. That’s why last summer, we launched the Oxnard College PACE (Program for Accelerated College Education) program, designed to help busy adults complete an associate degree in two years.
We focused this initiative on majors that quickly lead to good-paying and in-demand careers right here in Ventura County, such as business administration, elementary teacher education, paralegal studies and psychology.
In order to make PACE classes as accessible as possible, most are available online, with others conveniently offered at the Cal Lutheran University campus in North Oxnard off the 101 freeway.
Many of the program’s classes are expedited, allowing students to complete multiple courses in a single semester. This accelerated model helps part-time students complete their educational goals in a shorter timeframe than more traditional models.
PACE also offers specialized resources to help students succeed, such as our on-site counseling and social events throughout the year.
Program graduates can enter the workforce or transfer to our partner universities with similar programs for working adults, including CSU Channel Islands and Cal Lutheran University, among others.
Our PACE program quickly became so popular that in the spring semester, we expanded its offerings and added a second location in Camarillo. We look forward to growing this program in the years ahead as we work to meet the increasing needs of our county’s adult learners.
These two initiatives, also offered at Moorpark and Ventura colleges, underscore important efforts to better serve Ventura County residents as our community moves beyond the pandemic.
Our ESL offerings and PACE program complement Oxnard College’s broader work to educate and support the community, including our dual enrollment program (which offers college-credit courses to middle and high school students) and our Dream Resource Center, which helps undocumented students access higher education, among others.
We’re sometimes known as the college with a heart, and I like to think these programs prove just that. Through creative program design, new offerings and specialized support, Oxnard College is serving the full breadth of our community and creating generational transformation for Ventura County’s families.
— Dr. Oscar Cobian is the acting president of Oxnard College. To learn more about Oxnard College, visit OxnardCollege.edu
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Oxnard College Satisface las Crecientes Necesidades del Condado de Ventura
Por Óscar Cobián • Presidente Interino de Oxnard College
Para los colegios comunitarios, la pandemia mostro la necesidad de expandir las formas en que servimos a nuestra comunidad. Desafortunadamente, eso es especialmente cierto aquí en Oxnard, donde las familias se vieron afectadas de manera desproporcionada por los efectos del COVID-19. Es por eso que hace un año, el Distrito de Colegios Comunitarios del Condado de Ventura invirtió $1.5 millones para ayudar a Oxnard College a lanzar dos iniciativas enfocadas en servir mejor a las familias y adultos que trabajan en nuestra comunidad que no hablan inglés.
Cuando yo era niño aquí en el Condado de Ventura, mi hermana y yo servíamos como traductores para mis padres, ayudándolos a navegar negocios, instituciones públicas y vecindarios donde solo hablaban Inglés. Con el tiempo, aprendieron más del idioma, incluso tomando una clase de Inglés, y pudieron interactuar cada vez más con la comunidad más amplia que nos rodeaba. Con el tiempo, mis padres aprovecharon esta importante habilidad (hablar inglés) para crear pequeños negocios y mejorar la situación económica de mi familia.
Vi una transformación similar el año pasado cuando nos asociamos con el Distrito Escolar de Río para brindar clases de ESL por la noche a familias de habla hispana y mixtecas en El Río. Trabajamos con Rio Schools para garantizar que el programa hiciera que el aprendizaje fuera lo más fácil posible para estas familias trabajadoras al incluir cuidado de niños en el lugar, materiales de instrucción gratuitos, apoyo para la solicitud y el registro, tutores integrados y aperitivos.
El mes pasado, el programa de un año culminó en una celebración festiva en la Escuela Intermedia Rio del Valle, honrando a nuestros estudiantes de ESL por sus logros e inscribiéndolos en el siguiente nivel de cursos para que puedan continuar su progreso.
Esta colaboración seguirá creciendo y ayudará a las personas que no hablan inglés a desarrollar las habilidades necesarias para navegar en nuestra comunidad y lograr sus objetivos personales y económicos. De hecho, nuestra exitosa asociación con el Distrito Escolar de Rio ha despertado el interés de otros distritos escolares, y esperamos expandir nuestras ofertas de ESL tanto en nuestro campus principal como en los sitios comunitarios vecinos en el próximo año académico.
Por supuesto, la pandemia también afectó en gran medida a los adultos y padres que trabajan. Es por eso que el verano pasado, lanzamos el programa PACE (Programa de Educación del Colegio Acelerada) de Oxnard College, diseñado para ayudar a los adultos ocupados a completar un título de Asociado en dos años.
Enfocamos esta iniciativa en especializaciones que conducen rápidamente a carreras bien pagadas y demandadas aquí mismo en el condado de Ventura, como administración de empresas, formación de maestros de primaria, estudios paralegales y psicología.
Para que las clases PACE sean lo más accesibles posible, la mayoría están disponibles en línea y otras se ofrecen convenientemente en el campus de Cal Lutheran University en North Oxnard, junto a la autopista 101.
Muchas de las clases del programa son aceleradas, lo que permite a los estudiantes completar varios cursos en un solo semestre. Este modelo acelerado ayuda a los estudiantes a tiempo parcial a completar sus metas educativas en un período de tiempo más corto que los modelos más tradicionales.
PACE también ofrece recursos especializados para ayudar a los estudiantes a tener éxito, com acceso a consejeros en el sitio y eventos sociales durante todo el año.
Los graduados del programa pueden ingresar a la fuerza laboral o transferirse a nuestras universidades locales con programas similares para adultos que trabajan, incluidas CSU Channel Islands y Cal Lutheran University, entre otras.
Nuestro programa PACE rápidamente se hizo tan popular que en el semestre de primavera ampliamos el numero de clases ofrecidas y agregamos una segunda ubicación en Camarillo. Esperamos hacer crecer este programa en los próximos años mientras trabajamos para satisfacer las crecientes necesidades de los estudiantes adultos de nuestro condado.
Estas dos iniciativas, que también se ofrecen en los colegios de Moorpark y Ventura, demuestran los esfuerzos importantes para servir a los residentes del Condado de Ventura mientras nos movemos mas alla de la pandemia.
Nuestras ofertas de ESL y el programa PACE complementan el trabajo más amplio de Oxnard College para educar y apoyar a la comunidad, incluido nuestro programa de doble inscripción (que ofrece cursos con créditos universitarios para estudiantes de secundaria y preparatoria) y nuestro Dream Resource Center, que ayuda a los estudiantes indocumentados a acceder a la educación, entre otros.
A veces nos conocen como el colegio con corazón, y me gusta pensar que estos programas demuestran precisamente eso. A través del diseño de programas creativos, nuevas ofrecimientos y apoyo especializado, Oxnard College está sirviendo a toda nuestra comunidad y creando una transformación generacional para las familias del condado de Ventura.
– – Oscar Cobian es el Presidente Interino de Oxnard College. Para obtener más información sobre Oxnard College, visite a OxnardCollege.edu
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