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By David Magallanes / Guest contributor

These are actually the words of a Wisconsin congressman, Rep. F. James Sesenbrenner, in response to a question about a controversy over Internet privacy protections*. We have to try and forgive the clueless remark—after all, this gentleman is a “pre-boomer,” not that much older than I am. We both grew up in the dark ages as the earth was still cooling, well before the birth of the Internet with all its blessings along with its Pandora’s box of scourges that sometimes make us long for “the good old days.”

He made the comment as if we had a choice, like not using the phone when we could just as well travel to the person or business we need to communicate with. And if that person or entity is located far from us, why fly there when we could—since we have a choice—take buses across town, trains across the country, and boats across the oceans to accomplish the same goal?

The Internet is so fundamentally woven into our existence that we have reached a point of no-return: we cannot possibly return to the “good old days” and refuse all Internet contact if we wish to accomplish very basic and necessary transactions without which our life ceases to function effectively. If we choose not to—or refuse to—go online, if we don’t deign to sully our hands on the computer or tablet or phone keys and buttons, someone will have to do it for us.

So, yes, Mr. Sesenbrenner, we must use the Internet. With all due respect, telling us we don’t have to is, well, silly and ingenuous.

* MSN — ‘Nobody’s got to use the Internet’: A GOP lawmaker’s response to concerns about Web privacy

— David Magallanes is a writer, speaker and professor of mathematics. 

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Usando el Internet

Por David Magallanes / Columnista invitado

Estas son de verdad las palabras de un congresista de Wisconsin, el representante F. James Sesenbrenner, en respuesta a una pregunta sobre una controversia sobre las protecciones de privacidad del Internet. Tenemos que tratar de perdonar su observación despistada, al cabo que este caballero es un “pre-boomer”, no mucho más viejo que yo. Ambos crecimos durante los años oscuros mientras la tierra aún se estaba enfriando, antes del nacimiento del Internet con todas sus bendiciones junto con su jarra de Pandora que dispersa las mil plagas que a veces nos hacen anhelar “los viejos tiempos”.

Este señor hizo el comentario como si tuviéramos una opción. ¿Para qué usar el teléfono cuando podríamos simplemente viajar a la persona o al negocio con el cual necesitamos comunicarnos? Y si esa persona o entidad se encuentra lejos, ¿por qué volar hasta allá cuando pudiéramos—puesto que tenemos la opción—tomar autobuses a través de la ciudad, o trenes a través del país, o barcos para atravesar el mar y así lograr el mismo objetivo?

El Internet está tan fundamentalmente entrelazado en nuestra existencia que hemos llegado a un punto sin vuelta atrás: no podemos volver a “los viejos tiempos” y rechazar todo contacto con el Internet si queremos llevar a cabo transacciones muy básicas y necesarias sin las cuales nuestras vidas dejarían de funcionar eficazmente. Si decidimos no usar el Internet o si nos negamos a actuar “en línea”, si no nos dignamos a manchar las manos en la computadora o la tableta o en las teclas y botones del teléfono, alguien tendrá que hacerlo por nosotros.

Por lo tanto, sí, señor Sesenbrenner, debemos usar el Internet. Con todo el debido respeto, diciéndonos que no tenemos que usarlo es ingenuo y, bueno, una ridiculez rotunda.

* MSN — ‘Nobody’s got to use the Internet’: A GOP lawmaker’s response to concerns about Web privacy

— David Magallanes es un escritor, orador y profesor de matemáticas.

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