Frank X. Moraga
By Frank X. Moraga / Amigos805
Watching Congress and the Obama Administration’s effort during the past few weeks to reach some kind — any kind — of compromise to avoid the so-called Fiscal Cliff was like watching two pythons trying to be the first one to swallow the other snake.
Not pretty to watch and you just knew there would be no winners.
The recent Capitol Hill battle does not offer any kind of hope for quick compromise on a number of issues facing the nation in 2013 — the national debt ceiling, the economy, gun control and, of course, immigration reform.
But surprisingly, this might actually be the year comprehensive immigration reform will come to pass. The recent election of a slightly more moderate Congress will certainly help improve chances.
More importantly, opportunities for a compromise exist because even some conservative Republicans have now realized they have to pull back from the controversial “self deportation” and “send them all back” ultraconservative philosophy if they are to start winning back potential Hispanic voters.
Republicans took a beating in the recent presidential election, with only 27 percent of Latinos voting for Mitt Romney, compared to 71 percent going for President Barack Obama.
Republicans have been steadily losing the Latino vote during the past few presidential elections, down from 44 percent Latino support for former President George W. Bush in 2004 and 31 percent for Arizona Sen. John McCain in 2008.
If potential Republican candidates like Florida Sen. Marco Rubio, Louisiana Gov. Bobby Jindal and a host of others hope to capture the White House in 2016, they are going to have to start making efforts to appeal to Republican-leaning Latinos.
The impact of the Latino vote will only increase in the years to come.
By 2030, Latinos will account for as much as 40 percent of the growth in the number of eligible voters in the country, with 40 million Latinos eligible to vote that year, nearly double the 23 million eligible in 2012, according to estimates provided by the Pew Hispanic Center in Washington, D.C.
The economy will play another important factor in immigration reform in 2013.
If Congress somehow manages to avoid dragging the nation into another recession in 2013, there will most likely be added pressure to make a deal as more Mexican immigrants will be needed to take part in the nation’s economic recovery.
Just prior to the Great Recession, an estimated 12 million unauthorized immigrants were living in the United States in 2007, the Pew Hispanic Center reported recently.
Once the recession hit in 2008, that number dropped to 11.1 million in 2009, rising slightly to 11.2 million in 2010, the center reported.
“The decline since (2007) has been the first significant decrease following two decades of growth,” the center reported.
By 2010, net immigration from Mexico to the United States had stopped and possibly reversed, from a peak of 770,000 immigrants in 2000 (with the majority unauthorized), to 140,000 in 2010, most of those being legal immigrants, the center reported.
If the nation continues its economic recovery in 2013, there will be greater demand for workers in the housing construction sector, manufacturing, agriculture and other unskilled trades. Silenced will be the usual, “They are taking our jobs,” talk as the nation’s unemployment rate continues to decline.
While ultraconservatives hate the idea of a blanket amnesty for those unauthorized immigrants living in the United States, this may be the best time for them to offer some kind of compromise solution before immigration from Mexico starts to rebound in full force.
Several Latino organizations believe 2013 will be a pivotal year for immigration reform. At a news conference in December, seven Latino groups said they will watch lawmakers this year and mobilize their voters against those who do not support comprehensive immigration reform, as reported in a New York Times story.
The 2012 election was a “game-changer” that conclusively “made the political case for a bipartisan solution” on immigration, Janet Murguía, president of the National Council of La Raza, was quoted in the story. “The bottom line is that Latino voters went to the polls with the economy on their minds but with immigration reform in their hearts.”
Leaders from the organizations said they expect the president and Congress to take up an immigration bill by January, hoping for passage by August, the Times reported.
“We can no longer see enforcement-only policies moving through Congress,” Chris Espinosa, national advocacy director for the Hispanic Federation, was quoted in the story. Espinosa is a Ventura County native who recently took a leave of absence to work on the successful Julia Brownley for Congress campaign.
“We have secured our borders, now it’s time to get to other elements of immigration reform,” he was quoted the Times.
“Make no mistake, we will be watching,” Eliseo Medina, international secretary-treasurer of the Service Employees International Union, which led one of the most extensive Latino voter drives, was quoted by the Times. “Failure is not an option. Comprehensive immigration reform is going to happen. Whether it will be over the political bodies of some of the current members of Congress, only they can decide.”
With the added economic and political factors, 2013 may finally be the year to resolve this contentious comprehensive immigration reform issue and move on to other equally important problems facing the nation.
Otherwise, some politicos in Washington, D.C., may be facing their own version of a Mayan apocalypse in the years to come.
— Frank X. Moraga is editor/publisher of Amigos805. He has served as business editor, director of diversity and general manager of a bilingual publication at the Ventura County Star, and as a reporter in the community editions of the Orange County Register and Los Angeles Daily News.
Comentario: Nueva esperanza, retos a la reforma migratoria en 2013
Por Frank X. Moraga / Amigos805
Mirando al esfuerzo del Congreso y la Administración de Obama durante las últimas semanas para llegar a cualquiera clase de compromiso para evitar la llamada Fiscal Cliff era como mirar a dos culebras tratando de tragar una a la otra…No muy bonito a ver y nadie se va a ganar.
La reciente batalla en el Capitolio no ofrezca ninguna esperanza para un acuerdo rápido sobre varios asuntos que enfrentan la nación en 2013 — el límite a la deuda nacional, la economía, el control de armas, y, por supuesto, la reforma migratoria.
Pero sorprendentemente, en realidad este puede ser el año que llegará la reforma migratoria comprensiva. La elección reciente de un Congreso un poco más moderado ciertamente ayudará mejorar las oportunidades.
Lo más importante, las oportunidades para un acuerdo existen porque hasta algunos Republicanos conservativos ahora se han dado cuenta de que tienen que retroceder de la filosofía controversial ultraconservativa de “auto- deportacion” y “mandeles para atras”, si van a empezar a ganar devuelta a los votantes Hispanos.
Los Republicanos se perdieron dramáticamente en la reciente elección presidencial, con solo 27 % del voto latino para Mitt Romney, comparado con 71 % para el Presidente Barack Obama.
Los Republicanos han estado perdiendo el voto latino durante las últimas elecciones presidenciales, debajo de 44 % del apoyo latino para el ex-Presidente George W. Bush en 2004 y 31 % para el Senador de Arizona John McCain en 2008.
Si candidatos Republicanos del futuro como el Senador de Florida, Marco Rubio, el Gobernador de Louisiana, Bobby Jindal y otros que esperan capturar la Casa Blanca en 2016, van a tener que empezar a atraer a los latinos con tendencias Republicanas.
El impacto del voto latino solo va a aumentarse en el futuro.
Al 2030, los latinos van a contar con hasta 40 % del aumento en el número de votantes eligibles en el pais, con 40 millón latinos eligibles a votar en aquel año, casi doble los 23 millón eligibles en 2012, según el Pew Hispanic Center en Washington, D.C.
La economia va a jugar otro factor importante en la reforma migratoria en 2013.
Si, de algún modo el Congreso pueda evitar arrastrar a la nación a otra recesión en 2013, habrá mucha posibilidad de más presión para negociar como se van a necesitar más inmigrantes mexicanos para participar en la recuperación económica nacional.
Un poco antes de la Gran Recesión, habían 12 millón inmigrantes no-autorizados viviendo en los EEUU en 2007, informó el Pew Hispanic Center recientemente.
Una vez que se pegó la recesión en 2008, ese número cayó a 11.1 millón en 2009, subiendo un poco a 11.2 millón en 2010, informó el centro.
“La baja desde (2007) ha sido el primer bajo significante después de dos décadas de aumento,” informó el centro.
Al 2010, la migración neta de Mexico a los EEUU había parado y posiblemente retrocedió, desde un pico de 770,000 inmigrantes en 2000 (con la mayoria sin autorizacion), a 140,000 en 2010, la mayor parte de ellos inmigrantes legales, informó el centro.
Si sigue la nación en su recuperación económica en en 2013, habrá más demanda para obreros en el sector de construcción residencial, la industria, la agricultura, y otros oficios manuales. Ya no se va a escuchar más que “Nos están quitando nuestros trabajos,” mientras el índice del desempleo nacional sigue bajando.
Aunque los ultraconservativos odian el idea de una amnestía total para los inmigrantes no-autorizados que viven en los EEUU, este puede ser el mejor tiempo para que ofrecen algun tipo de acuerdo sobre una solución antes de que la migración de Mexico empieza a aumentar de nuevo con toda esfuerza.
Varias organizaciones latinos creen que 2013 será un año critico para la reforma migratoria. En una conferencia de prensa en diciembre, siete grupos latinos dijeron que van a vigilar a los legisladores este año y que van a mobilizar a sus votantes en contra de ellos que no apoyan a la reforma migratoria comprensiva, como informó el New York Times.
La elección de 2012 cambió el juego, y conclusivamente “hizo el caso político para una solución bi-partisana” sobre la migración, dijo en el cuento, Janet Murguía, presidenta del Concilio Nacional de La Raza. “Al final de cuentas los votantes latinos fueron a las urnas con la economia en sus mentes pero con la reforma migratoria en sus corazones.”
Los lideres de las organizaciones dijeron que esperan que el presidente y el Congreso van a discutir una propuesta migratoria en enero, y esperan que se pasa por agosto, informó los Times.
“Ya no podemos ver solo la politica de solo enforzamiento en el Congreso,” dijo Chris Espinosa, director nacional de advocacia para la Federación Hispana, en el articulo. Espinosa es un nativo del Condado de Ventura que recientemente tomó un permiso de ausencia para trabajar con la campaña congresional exitosa de Julia Brownley.
“Hemos asegurado nuestras fronteras, ya es ahora que siguimos con otros elementos de reforma migratoria,” dijo en los Times.
“No se equivoque, vamos estar viendo,” dijo Eliseo Medina, Secretaria-Tesorero Internacional del Service Employees International Union, que llevó a cabo una de las campañas mas extensivas de votos latinos, en los Times. “Fracaso no es una opción. La reforma migratoria comprensiva ya va a pasar. Si será sobre los cuerpos politicos de algunos miembros actuales del Congreso, solo pueden decider ellos.”
Con los factores economicos y politicos adicionales, 2013 al fin puede ser el año para resolver este asunto controversial de reforma migratoria comprensiva y movernos a otros problemas de igual importancia que enfrenta la nacion.
Si no, algunos politicos en Washington, D.C., pueden estar enfrentando su propria version de un apocalipsis maya en los años que vienen.
–Frank X. Moraga es director y editor de Amigos805. Fue editor de negocios, director de diversidad y gerente general de una publicación bilingüe del diario Ventura County Star, y reportero de las ediciones comunitarias del diario Orange County Register y del periódico Los Angeles Daily News.
— Traducción por Miguel Vasquez