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Bilingual commentary: Mexican Jewish Roots

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David Magallanes

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By David Magallanes / Guest contributor

“Where did we come from?” is a question we all ask ourselves. As in all families, there were secrets in my father’s family that implied a history shrouded in mystery. My father’s family had started its journey to the New World in 1777, when Juan Inocencio Magallanes arrived from Spain and married a Mexican woman. I remember that as a child, I heard family members whispering in hushed tones that our very devout Catholic family was in fact Jewish prior to Juan’s arrival.

Actually, this would not be surprising. Many of us Latinos are likely to have Jewish blood coursing through our veins. Spain once had a thriving and extensive Jewish population that coexisted with Muslim and Catholic communities, but beginning in the late 15th century, Spain started harassing the Jews, particularly the Conversos, who were ostensibly Catholic so as to avoid the persecution, but who often led secret Jewish lives. Many of these Conversos, feeling threatened, fled to Mexico because the culture and language were familiar to them.

We of Mexican ancestry are fully conscious of our Spanish, Catholic and indigenous heritages.  Amongst our Hispanic youth particularly, only the indigenous aspect is popular and celebrated with enthusiasm and pride.  But we are also Spanish because our ancient home was occupied and the  invaders’ European blood mixed with that of our Mexican native forebears. We are for the most part Catholic because the religion was forced upon these ancestors.

More than many Mexican Catholics may want to admit, the roots of our heritage reach deep into Mexican and Spanish soil and secretly thrive on our ancestral Jewish memories.

Information obtained from The Jewish Virtual Library at the following links:

— David Magallanes is a writer, speaker and retired professor of mathematics.  You may contact him at adelantos@msn.com.  You may visit his website for better health at www.wellness4families.myshaklee.com. 

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Raíces Mexicanas y Judías

Por David Magallanes / Columnista invitado

“De dónde procedemos?” es una pregunta que todos nos hacemos.  Como en cada familia, en la de mi padre había secretos que insinuaron una historia envuelta en el misterio.  La familia de mi papá había iniciado su viaje al Nuevo Mundo en 1777, cuando Juan Inocencio Magallanes llegó desde España y se casó con una mexicana.  Recuerdo que de niño escuchaba los susurros que decían que nuestra familia, muy devota al catolicismo, fue, de hecho, judía antes de la llegada de Juan.

De verdad, esto no es de sorprenderse.  Es probable que mucha gente latina tenga sangre judía corriendo por sus venas.  Había una vez que en España existía una extensiva población judía que coexistía junto con las comunidades islámicas y católicas, pero empezando en el siglo 15, España comenzó a acosar a los judíos, sobre todo a los conversos, quienes eran aparentemente católicos para evitar la persecución, pero quienes en muchas ocasiones vivían a escondidas como judíos.   Muchos de estos conversos, sintiéndose amenazados, huyeron a México puesto que conocían la cultura y el idioma.

Nosotros de ascendencia mexicana somos bien conscientes de nuestras herencias españolas, católicas e indígenas.  Entre la juventud hispana, especialmente, solo el aspecto indígena es popular y celebrado con entusiasmo y orgullo.  Pero somos también de origen español porque nuestras tierras ancianas fueron ocupadas y la sangre europea de los invasores se mezcló con la de nuestros antepasados, los mexicanos indígenas.  Somos católicos, en nuestra mayoría, porque esa religión se les echó encima forzadamente a estos ancestros.

Más que muchos católicos mexicanos quisieran admitir, las raíces de nuestra herencia se profundizan en tierras mexicanas y españolas y en secreto viven de las memorias ancestrales judías.

Información obtenida de The Jewish Virtual Library en los enlaces siguientes:

-– David Magallanes es un escritor, orador y profesor jubilado de matemáticas.  Se puede comunicar con él por e-mail a: adelantos@msn.com. Usted puede visitar su sitio cibernético para la salud en www.wellness4families.myshaklee.com. 

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