David Magallanes
By David Magallanes / Guest contributor
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By David Magallanes / Guest contributor
A fairly recent Huffington Post Latino Voices article* explains that for a variety of complex reasons, Latinos in our country have historically tended to avoid mental health services. Immigrants and their families who are in the midst of a difficult acculturation are especially vulnerable to the stressors of life in a society that doesn’t accept or understand them. In addition, Hispanic culture does not lend itself to allowing discussion with “strangers” about relationship or intimate problems. Why discuss emotional health issues with educated and trained professionals when we have la comadre, or our grandmother, or our drinking buddies with whom to share our perplexities and our sorrows?
Fortunately, the American Psychological Association recognizes that there is an enormous need for “culturally relevant” mental health services. The children of the more recent immigrants may have mastered enough English to navigate life in the United States, but the parents, in their broken and halting English, often would not dare to open up their inner lives to a professional counselor, even when an interpreter is involved.
A titanic clash of cultures will inevitably bring anxiety and possible even depression. Depression in itself is not necessarily something that we want to instantly eradicate with medications. According to American psychotherapist Thomas Moore, depression is a valuable “gift” that alerts us to a psychological visitation by Saturn, ancient Roman god of the harvest, with whom melancholy is associated. Bouts of depression and melancholy have their place in our lives. According to Moore, “…we may have to develop a taste for the depressed mood, a positive respect for its place in the soul’s cycles.”**
In a healthy life, between the depths of our Saturnian cycles, we likewise experience the influence of Omacatl, the Mexican god of joy and good cheer—both moods a good sign that we are living in fulfillment of our desires and destinies.
*Huff Post, Latino Voices, Culturally Relevant Mental Health Care Necessary For Latinos, posted January 9, 2013, http://www.huffingtonpost.com/2013/01/09/latinos-mental-health-care_n_2440378.html.
**Care of the Soul, Thomas Moore, HarperCollins Publishers, New York, 1992, p. 137.
— David Magallanes is a writer, speaker and retired professor of mathematics. You may visit his web site, dedicated to honoring daughters and keeping them healthy, at www.roses4daughters.com. You may contact him through e-mail at dmagallanes@roses4daughters.com
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Salud Mental en la Comunidad Latina
Por David Magallanes / Columnista invitado
Un reciente artículo en Voces Latinas del periódico en línea Huffington Post explica que por una compleja variedad de razones, los latinos en nuestro país históricamente han tendido a evitar los servicios de salud mental. Los inmigrantes y sus familias, quienes estén en medio de una difícil aculturación, son especialmente vulnerables a los factores estresantes de una vida en una sociedad que ni los acepta, ni los comprende. Además, la cultura hispana no se presta a permitirnos platicar con “desconocidos” sobre problemas íntimos o en nuestras relaciones. ¿Para qué discutir temas de salud emocional con profesionales educados y entrenados cuando tengamos a la mano a la comadre, o a la abuela, o a los cuates de tragos con quienes compartir nuestras perplejidades y nuestras penas?
Afortunadamente, la Asociación Estadounidense de Psicología reconoce que hay una necesidad enorme para servicios de salud mental que sean “culturalmente pertinentes”. Puede que los hijos de los inmigrantes más recientes hayan dominado el inglés suficiente como para navegar la vida en Estados Unidos, pero los padres, con su inglés titubeante, por lo general no se atreverían a exponer sus vidas interiores a un consejero profesional, aún cuando esté presente un traductor.
Un choque de culturas titánico inevitablemente produce ansiedad y hasta la depresión. La depresión en sí no es necesariamente algo que deberíamos borrar instantáneamente a través de medicamentos. Según el psicoterapeuta americano Thomas Moore, la depresión es un “regalo” valioso que nos comunica una visita de Saturno, el anciano dios romano de la cosecha y quien se relaciona la melancolía. Ataques de depresión y melancolía tienen su lugar en nuestras vidas. Según el Sr. Moore, “…puede que tengamos que desarrollar el gusto para la depresión, y un respeto positivo hacia su lugar en los ciclos del alma”.** [mi traducción]
En una vida saludable, entre las profundidades de nuestros ciclos saturninos, experimentamos igualmente la influencia de Omocatl, dios mexicano de alegría y buen ánimo—ambos una buena señal que estamos llevando a cabo una vida plena, satisfaciendo nuestros deseos y destinos.
*Huff Post, Latino Voices, Culturally Relevant Mental Health Care Necessary For Latinos, posted January 9, 2013, http://www.huffingtonpost.com/2013/01/09/latinos-mental-health-care_n_2440378.html.
**Care of the Soul, Thomas Moore, HarperCollins Publishers, New York, 1992, p. 137.
-– David Magallanes es un escritor, orador y profesor jubilado de matemáticas. Usted puede visitar su sitio cibernético, dedicado a la honra y la salud de nuestras hijas, en www.roses4daughters.com. Se puede comunicar con él por e-mail a: dmagallanes@roses4daughters.com
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