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By David Magallanes • Guest contributor

On a recent Sunday, our local Ventura County Star featured an article entitled, “Some Spanish speakers wary amid political climate.” Two days later, a column by Ruben Navarrette, a Latino columnist, carried the headline, “Latinos endure new rash of hate.”

What’s disturbing is that these articles are about Latinos in the United States, supposedly founded on the principles of freedom of choice and freedom of speech, neither of which is honored by the incidents reported in these articles. Spanish-speaking Latinos shouldn’t be afraid to speak their mother tongue in public. Especially here in California, the Spanish and Mexicans were here long before the United States took over (which is a long, complicated story in itself). Anyone doubting that simply has to look at the signs as we speed down the 101, or study the map of California, or a street map of practically any city in the state, for that matter, at least in Southern or Central California. We can disregard the names of housing developments with names that obviously were not invented by anyone who has any knowledge of Spanish, or names that attempt to sound “Spanish” while appealing to Anglo tastes (“Hermosa Views,” which I made up, might be one example). Spanish-speakers here in California may not sense the radiant, withering hatred that they might in other parts of the country because Spanish is so pervasive here, but in some of the “red states” (i.e., Republican) the hostility is palpable. The tough political rhetoric that conflates rapists, murderers and “animals” with immigrants fans the fearful flames of those who treat all Hispanics they encounter as outsiders who don’t belong, though our families may have been in this country for generations.

Many U.S. Hispanics are starting to get a sense of what it means to be on the receiving end of blind, hateful speech—something that Afro- and Muslim-Americans already know all too well.

— David Magallanes is a writer, speaker and professor of mathematics.

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El Idioma, la Historia y la Discriminación

Por David Magallanes • Columnista invitado

En un domingo reciente, nuestro periódico local, el Ventura County Star, presentó un artículo titulado “Algunos hispanohablantes son cautelosos en medio del clima político” [mi traducción]. Dos días después, el columnista latino Rubén Navarrette publicó su opinión con el título, “Los latinos aguantan una nueva oleada de odio”.

Lo que es perturbador es que estos artículos tratan sobre los latinos en los Estados Unidos, un país supuestamente cimentado ??en los principios de libre albedrío y libertad de expresión, ninguno de los cuales es honrado por los incidentes reportados en estos artículos. Los hispanoparlantes no deberíamos temer hablar en público en nuestra lengua materna. Especialmente aquí en California, los españoles y los mexicanos estuvieron aquí mucho antes de que Estados Unidos se hiciera cargo del estado (lo cual en sí es una historia larga y complicada). Alguien que tenga dudas simplemente tiene que fijarse en los letreros mientras recorremos la carretera 101, o estudiar el mapa de California, o un mapa de calles de prácticamente cualquier ciudad del estado, al menos en el sur o centro de California. Podemos ignorar los nombres de las vecindades lujosas con nombres que obviamente no fueron inventados por alguien con conocimientos del español, o nombres que intentan sonar “españoles” mientras apelan a los gustos anglosajones (“Hermosa Views”, algo que inventé, podría ser un ejemplo). Los hispanohablantes aquí en California pueden no sentir el odio radiante y fulminante que podrían sentir en otras partes del país porque el español es tan dominante por estos rumbos, pero en algunos “estados rojos” (republicanos), la hostilidad es palpable. La dura retórica política que relaciona violadores, asesinos y “animales” con inmigrantes aviva las temerosas llamas de quienes tratan a todos los hispanos que encuentran como extraños que no pertenecen, aunque nuestras familias pueden haber estado en este país por generaciones.

Muchos hispanos en los Estados Unidos estamos empezando a tener una idea de lo que significa ser el blanco del odio ciego—algo que los afroamericanos y los musulmanes en este país, desafortunadamente, ya conocen demasiado bien.

— David Magallanes es un escritor, orador y profesor de matemáticas.

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