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By David Magallanes / Guest contributor

I can only imagine the dilemma of traditional Jewish parents trying to raise their American children in a culture awash, at this time of year, with Christmas commercialism and Christian symbolism. The atmosphere in the stores is saturated with the jolly music of this Christmas season. TV is replete with festive programs, ho-ho-ho Christmas commercials and entertaining merriment meant to showcase this uniquely Christian celebration.

The only 24-hour classical music radio station in Southern California, KUSC-FM (91.1, 91.5 and 93.7 in Ventura and Santa Barbara Counties) during this season plays traditional Christmas carols, sacred works that commemorate the birth of Christ and epic works such as George Frideric Handel’s Messiah and Johann Sebastian Bach’s Christmas Oratorio. But in an admirable nod to Jewish culture and sensibilities, KUSC dedicates an entire evening’s program to a Chanukah celebration (also known as Hanukkah or Festival of Lights) including The Chanukah Story, a narrated program accompanied by Handel’s grand classical oratorio, Judas Maccabaeus, the story of the man who led the revolt against the ancient Greek conquerors who had attempted to wipe out Judaism in the Palestinian province of Judea shortly before the arrival of Jesus in that hallowed land. The Maccabean Revolt resulted in the rededication of the Jewish temple in Jerusalem and the subsequent reestablishment of Jewish culture and worship. Hanukkah is a celebration of this momentous battle in Jewish history.

Ironically, the story of Judas Maccabaeus, contained in one of the books of Maccabees, was preserved not by the Jews, but by the Catholic Church, which considers this book an authentic and authoritative part of the Bible. Generally, Protestants and Jews do not uphold the doctrinal aspects of this book.

And with this background, we realize that no, Hanukkah is not at all a “Jewish Christmas.”  Hanukkah is celebrated around the time of Christmas because of the timing of the ancient Jewish harvest holiday. Whereas Christmas celebrates the birthday of Jesus, its timing might well be related to celebration of the winter solstice. We see that the backgrounds of our religious holidays are complex, intertwined and historically fascinating.

— David Magallanes is a writer, speaker and social network marketing consultant. You may visit his web site, dedicated to honoring daughters and keeping them healthy, at www.roses4daughters.com. You may contact him through e-mail at dmagallanes@roses4daughters.com. Follow us on Facebook (“Like” us!) at www.facebook.com/roses.for.daughters.

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¿Será la Janucá la “Navidad Judía”?

Por David Magallanes / Columnista invitado

Sólo puedo imaginar el dilema de los padres judíos tradicionales tratando de criar a sus hijos estadounidenses en una cultura inundada, en esta época del año, del mercantilismo navideño y el simbolismo cristiano. El ambiente en las tiendas está saturado de la música alegre de esta temporada navideña. La televisión está repleta de programas festivos, comerciales “jo-jo-jo” navideños y alegría entretenida con el propósito de mostrar esta celebración exclusivamente cristiana.

La única estación de radio de música clásica de 24 horas en el sur de California, KUSC-FM (91.1, 91.5 y 93.7 en los condados de Ventura y Santa Bárbara) difunde durante esta temporada villancicos tradicionales, obras sagradas que conmemoran el nacimiento de Cristo y obras épicas como El Mesías de George Frideric Handel y el Oratorio de Navidad de Johann Sebastian Bach. Pero en un admirable reconocimiento de la cultura y de las sensibilidades judías, KUSC dedica todo un programa nocturno a la celebración de Janucá (también conocida como Festival de las Luces), incluyendo The Chanukah Story, (El Cuento de la Janucá), un programa narrado y acompañado por el gran oratorio clásico de Handel, Judas Maccabaeus, la historia del hombre que tomó el mando de la revuelta contra los antiguos conquistadores griegos que habían intentado acabar con el judaísmo en la provincia palestina de Judea poco antes de la llegada de Jesús a esa tierra consagrada. La Revuelta de los Macabeos resultó en la reconsagración del templo judío en Jerusalén y el subsiguiente restablecimiento de la cultura y devoción judía. La Janucá es una celebración de esta importante batalla en la historia judía.

Irónicamente, la historia de Judas Macabeo, contenida en uno de los libros de Macabeos, fue preservada no por los judíos, sino por la Iglesia Católica, que considera este libro una parte auténtica y autorizada de la Biblia. Generalmente, protestantes y judíos no sostienen los aspectos doctrinales de este libro.

Y con este trasfondo, nos damos cuenta de que no, la Janucá no es, en absoluto, la “Navidad judía”. La Janucá se celebra alrededor de la época navideña debido a las antiguas festividades judías de la cosecha. Mientras que la Navidad celebra el nacimiento de Jesús, su fecha podría estar relacionada con la celebración del solsticio de invierno. Vemos que los orígenes de nuestras fiestas religiosas son complejos, entrelazados e históricamente fascinantes.

— David Magallanes es un escritor, orador y consultor de mercadeo por las redes sociales. Usted puede visitar su sitio cibernético, dedicado a la honra y la salud de nuestras hijas, en www.roses4daughters.com.Se puede comunicar con él por e-mail a: dmagallanes@roses4daughters.com. Síganos en Facebook (“Like”), http://www.facebook.com/roses.for.daughters.

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