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By David Magallanes • Guest contributor
We often hear about having to hire, refer to, or consult an “expert.” But what exactly is an “expert”?
Technically, an expert is someone with either substantial knowledge or skill in a particular endeavor. A data analyst might be consulted for his expertise in statistical studies, whereas a professional musician might be hired for her adroit skill with a particular musical instrument that she has practiced playing throughout her entire life.
Expertise, of course, applies equally well to the blue-collar sector, where competence in construction, plumbing or electrical work is highly prized and commands high wages and service fees.
But is certification or experience in a particular field or activity the only determining factor in someone’s expertise? That depends. At times, certification, which can take the form of a diploma, license or degree, is a legal necessity. But then again, being labeled an “expert” might simply be a matter of someone (you, for example!) diving head-first into a specialty. As you begin making presentations or writing about it, you becoming known, organically, as someone who is very knowledgeable or skilled in a particular niche. Suddenly, you find yourself being upheld as “an expert,” regardless of the lack of official, professional certification in that niche that interests you beyond measure and that you embrace.
So how do you become an “expert” in something?
There are three main steps you must consider in the development of your own expertise:
- Find something that captures your fascination to such a degree that poring over books or practicing a skill seems effortless to you and fills your spirit with joy; for example, you may decide to study artificial intelligence as a step toward becoming a robotics expert.
- To the extent necessary, narrow your focus to acquire certain knowledge or gain a particular skill before you expand your repertoire; for example, you could decide to learn how to design websites as the first step toward becoming an expert in cybersecurity.
- Realize that expertise requires considerable time. “Considerable” can mean anything from a few months to a lifetime. Time must be invested reading, practicing, studying, practicing, enrolling in courses, practicing, watching videos, practicing, listening to presentations, practicing, practicing, practicing, presenting what you know, and practicing. In case you missed it, you must practice tirelessly.
At some point, whether you feel it or not, you will be considered an “expert” and reap the benefits. You will stand out because there was something that called out to you, and you pursued it. That’s why it’s known as a “calling.”
— David Magallanes is a retired college math educator.
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Cómo Convertirte en un Experto
Por David Magallanes • Columnista invitado
A menudo escuchamos hablar de tener que contratar, referirnos o consultar a un “experto”. Pero, ¿qué es exactamente un “experto”?
Técnicamente, un experto es alguien con conocimientos o habilidades sustanciales en una especialidad particular. Se puede consultar a un analista de datos por su experiencia en estudios estadísticos, mientras que se puede contratar a un músico profesional por su habilidad con un instrumento musical en particular y habrá ensayado con ese instrumento durante toda su vida.
La experiencia, por supuesto, se aplica igualmente bien al sector de los obreros, donde la aptitud en trabajos como construcción, plomería o electricidad es muy apreciada y exige altos salarios y tarifas de servicio.
Pero, ¿es la certificación o la experiencia en un campo o actividad en particular el único factor determinante en la pericia de alguien? Eso depende. A veces, la certificación, que puede tomar la forma de un diploma, licencia o título, es una necesidad legal. No obstante, ser etiquetado como un “experto” podría ser simplemente cuestión de que alguien (¡tú, por ejemplo!) se sumerja en una especialidad. A medida que comienzas a hacer presentaciones o escribir sobre el tema, te vuelves conocido, orgánicamente, como alguien que tiene mucho conocimiento o habilidad en un nicho particular. De repente, te encuentras siendo reconocido como “un experto”. Y eso independientemente de la falta de certificación oficial y profesional en ese campo de especialidad que te interesa más que nada en el mundo y que acoges con los brazos abiertos.
Entonces, ¿cómo te conviertes en un “experto” en algo?
Hay tres pasos principales que debes tomar en cuenta para el desarrollo de tu propia pericia:
1) Encuentra algo que te fascine hasta tal punto que estudiar libros detenidamente o practicar una habilidad te parezca fácil y llene tu espíritu de alegría; por ejemplo, puedes decidir estudiar inteligencia artificial como un paso adelante hacia tu pericia en la robótica.
2) En la medida necesaria, reduce tu enfoque para adquirir cierto conocimiento o adquirir una habilidad en particular antes de expandir tu repertorio; por ejemplo, podrías decidir aprender a diseñar websites como primer paso para luego convertirte en experto de ciberseguridad.
3) Ten en cuenta que la experiencia requiere tiempo considerable. “Considerable” puede significar cualquier cosa, desde unos pocos meses hasta toda la vida. Debes invertir tiempo leyendo, practicando, estudiando, practicando, inscribiéndote en cursos, practicando, viendo videos, practicando, escuchando presentaciones, practicando, practicando, practicando, presentando lo que sabes, y practicando. En caso de que no te diste cuenta, debes practicar incansablemente.
En algún momento, lo sientas o no, serás considerado un “experto” y obtendrás los beneficios. Te destacarás porque hubo algo que te llamó y lo perseguiste. Eso se conoce como una “vocación”.
– – David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
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