David Magallanes
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By David Magallanes / Guest contributor
As a boy, I would look up into the sky after the summer sun had dipped below the horizon. As the eternal stars made their presence known, I could discern the collection of stars known as the constellation Hercules. The mythological Hercules was the greatest hero, the “Arnold Schwarzenegger” of most of ancient Greece. He was said to be so physically powerful, he considered himself to be like unto the very gods. Self-esteem was not an issue for Hercules. He even dared to challenge Apollo, the sun god, over a dispute between the two. At that point, according to the Greek myths, Zeus, “the father of gods and men,” exercised his own version of “beer diplomacy,” just as President Obama had done in 2009 when he invited two men in conflict, an official and a judge, to the White House to sip beer, cool their heels and resolve their differences. Zeus was able to convince the two formidable rivals that their point of contention was not worth fighting over.
Hercules, as strong as he was, was not “the sharpest crayon in the box.” Once, on a hot day, he threatened to shoot the sun with an arrow. Great. That’s worse than shooting yourself in the foot. After all, we don’t want to mess with the sun, the “giver of life.”
The people of ancient Athens (the current capital of Greece) did not celebrate the greatness of Hercules. To them, Hercules was “low-class.” They had their own celebrity, Theseus, who was not only strong, but also prudent, sensible, compassionate and of great intellect — all the things Hercules was not. Theseus, however, befriended the man-god in one of the darkest hours of the very repentant Hercules (he had killed his wife and children in a fit of blind rage). Theseus wisely counseled him, “Men of great soul can bear the blows of heaven and not flinch.”
Of course, in our society, Hercules would have been imprisoned for life, if not given the death penalty. Nonetheless, in every myth there is a lesson, and the lesson of this myth is that we are to become of “great soul” and, indeed, bear the blows of heaven without flinching. Well, maybe we can be allowed to flinch, but just a little bit…
* The information for this article came from Edith Hamilton’s classic work, Mythology—Timeless Tales of Gods and Heroes.
— David Magallanes is a writer, speaker and retired professor of mathematics. You may contact him at adelantos@msn.com. You may visit his website for better health at www.wellness4families.myshaklee.com.
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Hércules, Hombre Muy Fuerte – y Muy Apenado
Por David Magallanes / Columnista invitado
De muchacho, me fijaba en el cielo estrellado de verano después del puesto del sol. Mientras las eternas estrellas se me presentaban, logré divisar una colección de estrellas conocidas como la constelación Hércules. El mitológico Hércules fue el héroe más grande, el “Arnold Schwarzenegger” de la mayor parte de la Antigua Grecia. Se decía que él era tan físicamente poderoso que él mismo se consideraba casi como un dios. La autoestima no era nada problemática para Hércules. Hasta retó a Apolo, el dios solar, debido a una disputa entre los dos. En ese momento, según los mitos griegos, Zeus, el “padre de los dioses y de los hombres”, ejerció su propia versión de la “diplomacia cervecera”, así como lo hizo el Presidente Obama en 2009 cuando invitó a dos hombres en conflicto, un oficial y un juez, a la Casa Blanca para tomarse una cerveza con él para que pudieran alivianarse y resolver sus diferencias. Zeus logró convencer a los dos rivales formidables que no valía la pena andar jalándose las greñas sobre algo sin importancia.
Hércules, por fuerte que fuera, no fue de lo más inteligente. Algún día caluroso, amenazó con flechar al sol. Ándele. Eso es peor que dispararse en el pie. Al fin y al cabo, no queremos guerra con el sol, el “dador de la vida”.
La gente de Atenas de la Antigua Grecia (la actual capital del país) no celebraban la grandeza de Hércules. Para ellos, Hércules era de quinta categoría. Tenían a su propia celebridad, Teseo, quien fue no solamente fuerte, sino también prudente, sensato, compasivo y de gran intelecto—todas las cualidades que Hércules no poseía. Como sea, Teseo se hizo amigo del hombre-dios durante uno de los momentos más oscuros del muy arrepentido Hércules (había matado a su esposa e hijos en un arranque de ira ciega). Teseo sabiamente le aconsejó: “Los hombres de alma grande son capaces de aguantar los golpes del cielo sin encogerse de miedo”.
Por supuesto, en nuestra sociedad, a Hércules lo hubieran aprisionado de por vida, si no le hubieran aplicado la pena de muerte. Sin embargo, en cada mito existe una lección, y la lección en este mito es que debiéramos volvernos “de alma grande” y, además, aguantar los golpes del cielo sin encogernos de miedo. Bueno, quizás se nos permita encogernos, pero no más un poquito…
* La información para este artículo fue obtenida de la obra maestra de Edith Hamilton, Mythology—Timeless Tales of Gods and Heroes (La Mitología—Cuentos Eternos de los Dioses y los Héroes).
-– David Magallanes es un escritor, orador y profesor jubilado de matemáticas. Se puede comunicar con él por e-mail a: adelantos@msn.com. Usted puede visitar su sitio cibernético para la salud en www.wellness4families.myshaklee.com.
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