David Magallanes
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By David Magallanes / Guest contributor
Certainly, there’s some merit in President Obama’s recent Kennedyesque call for a massive goal, in this case, “free community college” for the masses. As exciting as this economically stimulating idea might appear to some, rather than becoming immediately ebullient, let’s take a moment to consider some of the challenges. The funding necessary for such a worthy undertaking is, well, daunting. But funding aside for a moment, let’s seriously consider the admonition in the Ventura County Star’s editorial opinion published this past January 25. It reveals to the public what I have encountered throughout all the years I had taught mathematics in our local community college system: the substantial unpreparedness of the students arriving at our academic shores in both math and English. For far too many of our young people, college-level reading, writing and mathematics seem as frighteningly insurmountable as any of the majestic mountains encountered by the early pioneers as they trekked westward into California.
As the Star reports in this article: “In our three community colleges in Ventura County, more than 11,200 students were enrolled in remedial classes in the spring 2012 semester.”
In other words, these thousands of college students in our community were not ready for college work. I am fully in agreement with the point of the editorial board: what are we going to do to ensure that college-bound students are actually ready to tackle the work that is required for higher education, free or not? As the editorial suggests in its title: “First, do our homework.”
Let the conversation begin. We have a lot of homework. But the rewards for our society will be substantial.
— David Magallanes is a writer, speaker and retired professor of mathematics. You may visit his web site, dedicated to honoring daughters and keeping them healthy, at www.roses4daughters.com. You may contact him through e-mail at dmagallanes@roses4daughters.com
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Colegio comunitario gratuito: Haciendo nuestra tarea
Por David Magallanes / Columnista invitado
Por supuesto, la reciente proclamación al estilo Kennedy del presidente Obama de una meta masiva, en este caso “colegio comunitario gratuito” para las masas, amerita algo. Por emocionante que a algunos les parezca esta idea que seguramente estimularía la economía, en lugar de volvernos inmediatamente entusiastas, reflexionemos por un momento para tomar en cuenta algunos de los retos. Los fondos necesarios para este compromiso tan noble son, pues, amedrentadores. Pero haciendo a un lado lo de los fondos por un momento, pensemos seriamente en la advertencia de la mesa editorial del periódico Ventura County Star publicada el 25 de enero pasado. Deja al descubierto lo que yo mismo he encontrado a través de todos estos años que había enseñado las matemáticas en nuestro sistema local de colegios comunitarios: la inmensa falta de preparación en inglés y en las matemáticas de los estudiantes llegando a nuestros terrenos. Para demasiados de nuestros jóvenes, la lectura, la escritura y las matemáticas parecen tan espantosamente insuperables como las montañas majestuosas encontradas por los pioneros de antaño cuando viajaban hacia el oeste llegando a California.
Como nos informa el Star en este artículo, “En nuestros tres colegios comunitarios en el Condado de Ventura, más de 11,200 estudiantes fueron inscritos en clases reparadoras en el semestre de primavera de 2012”. [mi traducción]
O sea, estos miles de estudiantes de nuestra comunidad no estaban preparados para el trabajo académico a nivel de colegio. Estoy totalmente de acuerdo con el punto de la mesa editorial: ¿qué vamos a hacer para asegurar que los estudiantes destinados para el colegio estén realmente preparados para enfrentarse con el trabajo que se les exige como parte de sus estudios avanzados? Como sugiere el editorial en su título: “Primeramente, hagamos nuestra tarea”. [mi traducción]
Demos inicio a la conversación. Eso sí, tenemos mucha tarea. Pero la recompensa para nuestra sociedad será cuantiosa.
-– David Magallanes es un escritor, orador y profesor jubilado de matemáticas. Usted puede visitar su sitio cibernético, dedicado a la honra y la salud de nuestras hijas, en www.roses4daughters.com. Se puede comunicar con él por e-mail a: dmagallanes@roses4daughters.com
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