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By David Magallanes / Guest contributor
David Magallanes
I understand some of the dilemmas faced by first-generation (FG) college students. I was one of them.
Having lived through the ominous threats of the Great Depression and the chaos of World War II, my parents had acquired much wisdom about life. Their parents, all recent arrivals from Mexico, were adapting to a language and culture that were totally and mercilessly foreign to them. My grandparents depended on their children to get a foothold in this country.
Just like immigrants who struggle to lay the groundwork for their descendants in a country that offers far more opportunity than their homelands, and who themselves have never attended college (or perhaps not even high school), my parents valued a good, basic education. Like most of today’s hard-working immigrants, they didn’t understand the complexities of the college and university systems in California, but they gave me at least emotional support, in principle, when I told them that I was attending college.
The challenges of FG college students are fairly daunting. We don’t have parents or siblings that we can turn to for help with our homework assignments, or even with questions about navigating the educational maze that stretches before us. I was fortunate to have cousins who were college graduates and who served as role models, but many FG’s are like the pioneers who had no idea whatsoever what to expect over the horizon. And like many early pioneers, they may be woefully unprepared for the rigors of the challenge they take on so valiantly. The tragedy is that many don’t even realize how unprepared they are until they “hit the wall” their first semester in higher education, at which point they either feel cheated by the school systems that passed them along and delivered them into the jaws of the dragon, or else they realize, to their dismay, how much harder they should have tried to succeed in high school.
An alarming statistic from the Pell Institute Trend Report for 2016* is that among college students who were dependents of families in the top quartile of family income (indicating that one or both parents were likely college-educated), some 52% graduated with a bachelor’s degree within six years. In jaw-dropping contrast, only about 11% of college students from families in the lowest quartile (the likely category of many FG students) graduated within the same time frame**.
Clearly, FG college students are in desperate need of a campus “village” that adopts them, cares about their success, and provides resources that many from more affluent homes have always taken for granted. This will assure that the American Dream becomes an American Reality for these FG students, many of whom wish to use their educations to serve their communities.
— David Magallanes is a writer, speaker and social network marketing consultant. You may visit his web site, dedicated to honoring daughters and keeping them healthy, at www.roses4daughters.com.
You may contact him through e-mail atdmagallanes@roses4daughters.com. Follow us on Facebook (“Like” us!) at www.facebook.com/roses.for.daughters.
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La Primera Generación de Estudiantes Universitarios
Por David Magallanes / Columnista invitado
Comprendo algunos de los dilemas que enfrentan los estudiantes universitarios de primera generación (PG). Yo era uno de ellos.
Después de haber pasado por las graves amenazas de la Gran Depresión y el caos de la Segunda Guerra Mundial, mis padres habían adquirido mucha sabiduría en cuanto a las vicisitudes la vida. Sus padres, todos recién llegados de México, iban adaptándose a un idioma y una cultura que les eran totalmente ajeno y sin piedad. Mis abuelos contaban con que sus hijos se establecieran en este país.
Al igual que los inmigrantes que luchan para sentar las bases de sus descendientes en un país que ofrece muchas más oportunidades que las de sus países de origen, y quienes nunca han asistido a la universidad (o tal vez ni siquiera la secundaria), mis padres valoraban una buena educación básica. Como la mayoría de los actuales inmigrantes que trabajan todo el santo día, ellos no entendían las complejidades de los sistemas universitarios en California, pero me dieron, por lo menos, apoyo emocional, en principio, cuando les dije que estaba asistiendo a la universidad.
Los retos para los estudiantes universitarios PG son bastante amedrentadores. No tenemos padres o hermanos a quienes podemos recurrir en busca de ayuda para las tareas escolares, o incluso con preguntas acerca de cómo navegar el laberinto educativo que se extiende ante nosotros. Tuve la suerte de tener primos que eran graduados de la universidad y que sirvieron como modelos de conducta, pero muchos de los PG son como los pioneros que no tenían ni la menor idea de qué les esperaba sobre el horizonte. Y al igual que muchos pioneros, son muy mal preparados para los rigores del desafío que asumen con tanto valor. La tragedia es que no se dan cuenta de su falta de preparación hasta que “chocan contra la pared” durante su primer semestre en la educación superior. Y cuando eso ocurre, o se sienten engañados por los sistemas escolares que los iban avanzando hasta entregarlos a las fauces del dragón, o, a su pesar, se dan cuenta de lo mucho que deberían haberse esforzado en la secundaria.
Una estadística alarmante de un informe del Instituto Pell para el año 2016 sobre tendencias educativas* es que entre los estudiantes universitarios que eran dependientes de las familias en el cuartil superior de ingresos de familia (lo cual indica que a la mejor al menos uno de los padres se había graduado de la universidad), aproximadamente el 52% se graduaron con un bachillerato dentro de seis años. En contraste asombroso, sólo alrededor del 11% de los estudiantes universitarios de familias en el cuartil más bajo (la probable categoría de muchos estudiantes PG) se graduaron dentro del mismo plazo**.
Claramente, los estudiantes universitarios PG están en necesidad desesperada de una “aldea” en el campus que los adopte, que se preocupe por su éxito, y que proporcione recursos que muchos de los hogares más ricos siempre han dado por sentado. Esto asegurará que el Sueño Americano se convierta en la Realidad Americana para estos estudiantes PG, muchos de los cuales desean utilizar su educación para servir a sus comunidades.
— David Magallanes es un escritor, orador y consultor de mercadeo por las redes sociales. Usted puede visitar su sitio cibernético, dedicado a la honra y la salud de nuestras hijas, en www.roses4daughters.com.
Se puede comunicar con él por e-mail a:dmagallanes@roses4daughters.com. Síganos en Facebook (“Like”), http://www.facebook.com/roses.for.daughters.
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