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David Magallanes
By David Magallanes • Guest contributor
I consumed my share of “fast food” in my early years. I know, just like everyone else, that the convenience can’t be denied. Its packaging lures us into buying and consuming it. Its availability is ubiquitous—in the markets, in cafeterias, on the sidewalk, at airports, in train and bus stations, in the vending machines at schools and in office buildings. In a word, fast food is “everywhere” food. We—and, unfortunately, our children—are surrounded and tempted by convenience foods as they are presented to us in not-so-subtle forms while we go about our daily routines. There’s big money in fast food, and this is an industry that works tirelessly to please our palates.
Fast food is also symbolic of social divisions. In impoverished neighborhoods, there are few places to buy fresh fruits and vegetables. There are, however, many locations at which fast food is available, including a wide variety of fast-food restaurants. Although fast food may appear to be “cheap,” in many respects it is also expensive—certainly with respect to our long-term health. The additives and artificial nutrients are hardly supportive of optimal health. For that, our bodies require fresh produce that is ideally off-the-farm, as well as contaminant- and additive-free poultry and seafood. Better food choices are more available in more affluent areas. Indeed, shopping patterns indicate a distinct preference for nutritious and organic foods in more prosperous areas*, where upscale markets have established themselves and where fast-food outlets are relatively rare.
Healthy eating requires an investment—not only of money, but also of time. Creating shopping lists takes time. Peeling, grating, steaming, cutting and slicing vegetables and fruits all require time. Just shopping for healthy entrées and soup and salad dishes takes time. Wholesome foods that are purchased or prepared serve the body’s nutritional needs, whereas “fast” artificial foods do not.
In a perfect world, children would be taught that eating properly is an excellent investment in their health now, into their adult years and beyond. Proper nutrition certainly influences the quality of life. For adults, it may not be easy to correct lifetime eating habits, but if we truly treasure our health, we can “turn the ship around,” albeit perhaps slowly at first. But then it’s “full speed ahead” toward a life that harmonizes with the foods that the earth produces.
*Affluent Food Shoppers: Money Isn’t Everything
– – David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
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La “Comida Rápida” y Nuestra Salud
Por David Magallanes • Columnista invitado
Yo consumí mi cuota de “comida rápida” en mis primeros años de vida. Sí, yo sé, como todos los demás, que no se puede negar la conveniencia. Su empaque nos invita a comprarlo y consumirlo. Su disponibilidad es ubicua: en los mercados, en las cafeterías, en la calle, en los aeropuertos, en las estaciones de trenes y autobuses, en las máquinas expendedoras de las escuelas y en los edificios de oficinas. En resumen, la comida rápida es comida “en todas partes”. Nosotros—y desafortunadamente, nuestros hijos—estamos rodeados y tentados por la comida conveniente que se nos presenta en formas no tan sutiles a medida que llevamos a cabo nuestras rutinas diarias. Hay mucho dinero de por medio en la comida rápida, y esta es una industria que trabaja incansablemente para complacer nuestros paladares.
La comida rápida también simboliza las divisiones sociales. En los barrios empobrecidos, hay pocos lugares para comprar frutas y verduras frescas. Sin embargo, hay muchos lugares en donde la comida rápida es disponible, incluso una amplia variedad de restaurantes de comida rápida. Aunque la comida rápida puede parecer “barata”, en muchos aspectos también es costosa, ciertamente con respecto a nuestra salud a largo plazo. Los aditivos y los nutrientes artificiales apenas respaldan una salud óptima. Para eso, nuestros cuerpos requieren productos frescos que idealmente sean entregadas directamente de las granjas, así como también las carnes de ave y mariscos libres de contaminantes y aditivos. Existe una mayor disponibilidad de opciones alimenticias más saludables en las áreas más adineradas. De hecho, los patrones de compras indican una clara preferencia por alimentos nutritivos y orgánicos en áreas más prósperas*, donde se han establecido mercados exclusivos y en donde los establecimientos de comida rápida son relativamente raros.
La alimentación saludable requiere una inversión, no solo de dinero, sino también de tiempo. Crear listas de las compras lleva tiempo. Pelar, rallar, cocinar al vapor, cortar y rebanar verduras y frutas requiere tiempo. Simplemente comprar comidas saludables, así como sopas y ensaladas, lleva tiempo. Esta clase de alimentos saludables satisface las necesidades nutricionales del cuerpo, mientras que los alimentos artificiales y “rápidos” no lo hacen.
En un mundo perfecto, a los niños se les enseñaría que comer adecuadamente es una excelente inversión en su salud ahora, en la edad adulta y hasta la vejez. Una nutrición adecuada ciertamente influye en la calidad de vida. Para los adultos, puede que no sea fácil corregir los hábitos alimenticios de por vida, pero si realmente atesoramos nuestra salud, somos capaces de cambiar radicalmente, aunque quizás lentamente al principio. Pero entonces será “a toda vapor” hacia una vida que armoniza con los alimentos que produce la tierra.
*Affluent Food Shoppers: Money Isn’t Everything
– – David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
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