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By David Magallanes • Guest contributor
I had a moment of angst three years ago as I filled out the 2020 U.S. Census form. I froze in my tracks, just as I had with employment forms in the past, when I saw a question asking me to denote my race. I am thoroughly aware that much of the U.S. population, especially in the more conservative states, would not consider me “white.”
Their assessment is based solely on my appearance. I’m not particularly dark, but neither am I of “fair skin.”
In light of recent developments in our country, I am now less willing to declare myself as of the “white” race on any form inquiring about my ancestral background. However, in the following Census question inquiring about my ethnicity (as opposed to “race”), selecting “Hispanic or Latino” was an obvious choice.
But as I pondered the answer to that first question about my race, I could certainly not select Asian or Native Hawaiian. Although 23andMe DNA testing revealed to me that a small percentage of my ancestral composition was West African, it would not be appropriate for me to identify as Black or African American. According to 23andMe, nearly a full quarter of my composition is given as “Indigenous American” (meaning Native Mexican in my case). Nonetheless, I could not in good conscience count myself as an “American Indian” on the census form. The only other choice left for me was “White.” But, deep inside, that choice did not feel comfortable. In my frustration over not having any clear choices, I opted to declare my race as “Other.”
It turns out that I am not alone. According to a Los Angeles Times article, the percentage of Latinos who identified as “Other” increased from 37% in the 2010 Census to 42% in the 2020 Census. Furthermore, within the same time frame, the portion of that group that declared itself composed of two or more races increased dramatically from 6% to 33%.
Considering all the possible reasons for these increases, it appears that Latinos are now less willing to deem themselves of the white race. After several years of increasingly vile expressions of hatred by certain segments of U.S. whites toward Hispanic immigrants, it is understandable that some Latinos are more reluctant to identify with their antagonists.
White Americans, after all, are less wiling now to perceive Latinos as “white,” which would place both traditionally white Americans and Latinos in the same race basket. To the hardcore political right, all American Latinos are cut from the same cloth and are not “true Americans,” whether they have been here for generations or are relatively recent arrivals.
This was clearly demonstrated just a couple of weeks ago. The Georgia Republican lawmaker Marjorie Taylor Greene insisted that Mauricio Garcia, the recent Texas mass shooter, could not possibly have been a “white supremacist” because he was Latino and because his parents spoke Spanish.
Conservative author Ann Coulter assured the country that we could have been spared this horrific tragedy that claimed the lives of eight people, including children. All someone had to say to Garcia, according to Ms. Coulter, is that he’s “not white.” After all, his name was “Garcia”; ergo, with a name like that, he could not be considered “white.”
By extension, then, all of us with Latino/Hispanic last names will never be accepted as “white” by a large portion of the country.
— Writing and proofreading services are offered at my website, David Magallanes Writing Services. David Magallanes is a retired college math educator.
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¿Son los Latinos “Blancos”?
Por David Magallanes • Columnista invitado”
Tuve un momento de angustia hace tres años cuando llené el formulario del Censo de EE. UU. 2020. Me congelé en seco, tal como lo había hecho con los formularios de empleo en el pasado, cuando vi una pregunta que me pidió que indicara mi raza. Soy plenamente consciente de que gran parte de la población estadounidense, especialmente en los estados más conservadores, no me consideraría “blanco”.
Su evaluación se basa únicamente en mi apariencia. No soy particularmente moreno, pero tampoco soy de “piel clara”.
A la luz de los recientes acontecimientos en nuestro país, ahora estoy menos dispuesto a declararme de raza “blanca” en cualquier formulario de indagación sobre mis antecedentes ancestrales. Sin embargo, en la siguiente pregunta del censo sobre mi origen étnico (a diferencia de “raza”), seleccionar “hispano o latino” fue una opción obvia.
Pero mientras reflexionaba sobre la respuesta a esa primera pregunta sobre mi raza, ciertamente no podía seleccionar asiático o nativo hawaiano. Aunque las pruebas de ADN del sitio web 23andMe me revelaron que un pequeño porcentaje de mi composición ancestral era de África occidental, no sería apropiado que me identificara como negro o afroamericano. Según 23andMe, casi una cuarta parte de mi composición aparece como “Indígena estadounidense” (es decir, nativo mexicano en mi caso). No obstante, en buena conciencia no podía contarme como un “indio americano” en el formulario del censo. La única otra opción que me quedaba era “Blanco”. Pero, en el fondo, esa elección no se sentía cómoda. En mi frustración por no tener opciones claras, opté por declarar mi raza como “Otra”.
Resulta que no estoy solo. Según un artículo del Los Angeles Times, el porcentaje de latinos que se identificaron como “Otro” aumentó del 37 % en el Censo de 2010 al 42 % en el Censo de 2020. Además, dentro del mismo período de tiempo, la porción de ese grupo que se declaró compuesto por dos o más razas aumentó dramáticamente del 6% al 33%.
Tomando en cuenta todas las posibles razones de estos aumentos, parece que los latinos ahora están menos dispuestos a considerarse de raza blanca. Después de varios años de expresiones de odio cada vez más viles por parte de ciertos segmentos de los blancos estadounidenses hacia los inmigrantes hispanos, es comprensible que algunos latinos sean más reacios a identificarse con sus antagonistas.
Los estadounidenses blancos, al fin y al cabo, ahora están menos dispuestos a percibir a los latinos como “blancos”, lo que colocaría tanto a los estadounidenses tradicionalmente blancos como a los latinos en la misma canasta racial. Para la extrema derecha política, todos los latinos estadounidenses están cortados de la misma tela y no son “verdaderos estadounidenses”, ya sea que hayan estado aquí durante generaciones o que hayan llegado recientemente.
Esto quedó claramente demostrado hace apenas un par de semanas. La legisladora republicana de Georgia, Marjorie Taylor Greene, insistió en que Mauricio García, el reciente tirador de la masacre masiva de Texas, no podía haber sido un “supremacista blanco” porque era latino y porque sus padres hablaban español.
La autora conservadora Ann Coulter aseguró al país que podríamos habernos librado de esta horrible tragedia que cobró la vida de ocho personas, incluidos niños. Todo lo que alguien tuvo que decirle a García, según Coulter, es que él “no es blanco”. Después de todo, su nombre era “García”; es decir, con un nombre así, no podría ser considerado “blanco”.
Por extensión, entonces, todos los que tenemos apellidos latinos/hispanos nunca seremos aceptados como “blancos” por una gran parte del país.
De ahí mi vacilación mientras agonizaba sobre la cuestión de mi raza en el formulario del censo.
– – Servicios de escritura y revisión de documentos se ofrecen en mi sitio web, David Magallanes Writing Services. David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
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