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By David Magallanes • Guest contributor
I thought I would try something new and different this week. I’m pretending that I don’t have a car. I have had a car ever since I graduated from high school, so I knew this was going to feel “different.”
Several weeks ago I started studying the bus routes in Oxnard and saw that, except for the harbor area, I could take a bus just about anywhere I want to go within the city of Oxnard from my home in Port Hueneme, provided I was willing to walk a bit. But I walk or run just about every day of my life, so that’s not an issue for me.
I also saw that I could easily ride buses into Ventura, Ojai, Camarillo, Thousand Oaks, and Santa Barbara. If I’m willing to extend my reach by using the train system, I can just as easily travel without my car into Los Angeles. From there I could travel to any other major city in the United States.
The first morning of my “adventure,” I walked to the local shopping center to pick up a few things I needed. Then I returned home and took a bus from Port Hueneme to what seemed like the other end of the universe—a credit union in the northeast part of Oxnard. Everything went fine at first. I successfully transferred from downtown Oxnard to another bus that would sweep me along and get me very close to the credit union.
Well, that didn’t quite happen, after all. Unfortunately and sadly, there was the aftermath of a fatal, major accident at the corner of Gonzales Rd. and Rose Ave. Traffic was blocked at the intersection and backed-up all around. Although I was glad not to be driving in that snarled mass of cars and trucks, the bus had to leave me considerably further from my destination than I had planned.
Well, no problem. I didn’t have an appointment. So I summoned my walking legs and soldiered on to the credit union.
Upon exiting the credit union, I wanted to take a bus to my barber across town in the northwest corner of Oxnard. Normally, that would have been easy. But it didn’t take long for me to realize that because of the accident there was no bus service for me along Gonzales Rd. So…decision time: do I call my daughter and ask her to rescue her dad who was stranded on the periphery of town? Or do I call for a lift from Uber? Or do I do my “soldier thing” again and hike over to my barber?
So I hiked. And hiked. For over a half-hour, I hiked down the road. I arrived at my barber a bit sweaty. But at least the ride home after that was uneventful.
The next day I took a bus to my post office. The bus arrived at the bus stop five minutes early, so I would have been out of luck if I had arrived at the bus stop on time. The ride went smoothly enough until the driver let us all out of the bus before I arrived at my destination. He needed a restroom break. Fair enough, but there I was, once again walking more than planned.
Approaching the post office as I walked, I saw yet again that there were police cars everywhere—another accident! A van had run off the road and nearly smashed into a building. I did what was needed at the post office and easily found my way home on the same bus line. But what normally takes a half-hour of my time took about two hours.
Such is the life of a bus rider, I’m learning. But hey…I’m catching up on the books I hardly had time to read before.
Will I want to continue this “experiment”? Will I be willing to do what has always been unthinkable for me: give up my car for a simpler lifestyle? Not to mention, a much less expensive one.
The jury is still out. Stay tuned.
— Writing services (including proofreading and translations) are offered at my website, David Magallanes Writing Services. David Magallanes is a writer and retired college math educator.
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Una Semana Sin Carro
Por David Magallanes • Columnista invitado
Pensé que probaría algo nuevo y diferente esta semana. Hago como que no tengo coche. He tenido un automóvil desde que me gradué de la escuela secundaria. Por eso, supe que esto se sentiría “diferente”.
Hace varias semanas comencé a estudiar las rutas de autobús en Oxnard y vi que, a excepción del área del puerto, podía tomar un autobús a cualquier lugar al que quisiera ir dentro de la ciudad de Oxnard desde mi casa en Port Hueneme, siempre que estuviera dispuesto a caminar un poco. Pero camino o corro casi todos los días de mi vida, así que eso no es problema para mí.
También vi que fácilmente podría viajar en autobuses a Ventura, Ojai, Camarillo, Thousand Oaks y Santa Bárbara. Si estoy dispuesto a extender mi alcance utilizando el sistema de trenes, puedo viajar fácilmente sin mi automóvil a Los Ángeles. Desde allí podría viajar a cualquier otra ciudad importante de Estados Unidos.
La primera mañana de mi “aventura”, caminé hasta el centro comercial local para recoger algunas cosas que necesitaba. Luego regresé a casa y tomé un autobús desde Port Hueneme hasta lo que parecía el otro extremo del universo: un banco en la parte noreste de Oxnard. Todo salió bien al principio. En el centro de Oxnard me trasladé con éxito a otro autobús que me llevaría cerca del banco.
Bueno, eso no sucedió del todo, al fin y al cabo. Desafortunada y tristemente, hubo lo que quedó de un accidente grave y fatal en la esquina de Gonzales Rd. y Rose Ave. El tráfico estaba bloqueado en la intersección y los caminos atascados en todas partes alrededor. Aunque me alegré de no estar conduciendo en esa masa enredada de autos y camiones, el autobús tuvo que dejarme considerablemente más lejos de mi destino de lo que había planeado.
Bueno, no hay problema. No tenía cita. Así que exigí a mis piernas a que caminaran y me fui al banco.
Al salir del banco, quería tomar un autobús hasta mi barbero al otro lado de la ciudad en la esquina noroeste de Oxnard. Normalmente, eso hubiera sido fácil. Pero no tardé en darme cuenta de que debido al accidente no había servicio de autobús para mí a lo largo de Gonzales Rd. Entonces…hay que tomar una decisión: ¿llamo a mi hija y le pido que rescate a su papá que andaba a la deriva en la periferia de la ciudad? ¿O llamo para pedir un aventón de Uber? ¿O me niego a aflojarme y camino al barbero?
Así que caminé. Y caminé. Durante más de media hora, caminé por la carretera. Llegué a mi barbero un poco sudado. Pero al menos el viaje a casa después de eso transcurrió sin incidentes.
Al día siguiente tomé un autobús hasta mi oficina de correos. El autobús llegó a la parada cinco minutos antes, así que hubiera perdido el autobús si hubiera llegado a la parada a tiempo. El viaje transcurrió sin problemas hasta que el conductor nos dejó salir a todos del autobús antes de que yo llegara a mi destino. Él necesitaba un descanso para ir al baño. Muy bien, pero ahí estaba yo, una vez más caminando más de lo planeado.
Al acercarme a la oficina de correos mientras caminaba, vi una vez más que había coches de policía por todas partes—¡otro accidente! Una camioneta se salió de la carretera y casi se estrella contra un edificio. Hice lo que necesitaba en la oficina de correos y encontré fácilmente mi camino a casa en la misma línea de autobús. Pero lo que normalmente toma media hora de mi tiempo tomó alrededor de dos horas.
Así es la vida de alguien que depende de los autobuses, estoy aprendiendo. Pero bueno…me estoy poniendo al día con los libros que apenas tuve tiempo de leer antes.
¿Querré continuar con este “experimento”? ¿Estaré dispuesto a hacer lo que siempre ha sido impensable para mí: renunciar a mi coche por un estilo de vida más sencillo? Sin mencionar, uno mucho menos costoso.
El jurado aún está deliberando. Manténganse al tanto.
– – Servicios de escritura (incluyendo revisión de documentos y traducciones) se ofrecen en mi sitio web, David Magallanes Writing Services. David Magallanes es un escritor y profesor de matemáticas jubilado.
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