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By David Magallanes • Guest contributor
David, this is your older self writing a letter to you from nearly 70 years in the future. I have a perspective that people acquire only after having lived through several decades, watching their own children and grandchildren navigate the rivers that are their lives.
At your five years of age, you are living in relatively prosperous times. The world is ten years down the road from the end of World War II, and people are still rejoicing as they build back their lives in a booming economy. The adults around you are creating their families, and that Baby Boom bulge will travel down time like a rodent travels down the gullet of a python. Take full advantage of the opportunities that are going to be laid at your feet. As you become older, you will see that the young people won’t have what your generation takes for granted.
You are starting to become aware, as you look around, that these United States, in which you had the immense fortune to be born, is not immersed in peace, love, and tranquility. Your country is in the midst of a contentious Cold War with the Soviet Union, which threatens to annihilate you and yours. In the end, it will not survive. You will see that the core of that collapsed entity, Russia, will rise again one day to threaten the delicate balance that has been achieved through arduous negotiations and wise strategies. China will likewise begin to rattle its sabers and threaten the world order that will once again become more precarious as you age.
At this time in your life, racial equality is only a dream. The forces of racism are white-hot, so to speak. This hatred will go underground for some time. For a while it will appear as if people of color are approaching that Promised Land, where people will be judged by their character and not the color of their skin. But David, it’s what is called a Sisyphean task: society will be on the verge of rolling that glorious stone of racial peace to the top of the mountain when something slips, and it rolls back down. You will see it roll up, then down, and then up, and then down again. In your distant future, you’ll wonder if there will ever be a chance for racial harmony to reign.
Right now, Dwight D. Eisenhower, a national hero, is your president. He is battle-wise and cautious. Later, you will have a president who encourages the American people to look to the moon, planets, and stars to guide them to their destiny as a great nation. You will have presidents who strive to force Americans to come to terms with their racist past. In your lifetime, there will be presidents who will make you proud and presidents who will make you cringe. You will live to see an enormously popular president, in some circles, at least, who breaks the racial ceiling, and another who tears down the house.
Unfortunately, David, you will see dire threats to the freedom that your generation, and those before yours, brought to fruition. Freedom may blossom, but if it is not tended to, it will wither and ultimately die. Yes, it can happen here. Without vigilance, that precious freedom can be lost. Use your gifts, whatever they may be, to protect and sustain traditional American ideals. If you and others do that, then your children and grandchildren, their children, and their children’s children, will have a shot at the American Dream that will seem so distant at times.
Don’t ever, ever give up.
—The older you
— Writing services are offered at my website, David Magallanes Writing Services. David Magallanes is a retired college math educator.
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Una Carta a Mí Mismo
Por David Magallanes • Columnista invitado
David, soy tú cuando seas mayor, escribiéndote una carta de casi 70 años en el futuro. Tengo una perspectiva que las personas adquieren solo después de haber vivido varias décadas, viendo a sus propios hijos y nietos navegar por los ríos que son sus vidas.
A tus cinco años de edad, estás viviendo en tiempos relativamente prósperos. El mundo está a diez años del final de la Segunda Guerra Mundial, y la gente todavía se regocija mientras reconstruye sus vidas en una economía en auge. Los adultos que te rodean están creando sus familias, y ese bulto que se llama “Baby Boom” atravesará el tiempo como un roedor pasa por la garganta de una pitón. Aprovecha al máximo las oportunidades que se te presentarán. A medida que envejezcas, verás que los jóvenes no tendrán lo que tu generación da por sentado.
Estás empezando a darte cuenta, al mirar a tu alrededor, que estos Estados Unidos, en los que tuviste la inmensa fortuna de nacer, no están inmersos en la paz, el amor y la tranquilidad. Tu país se encuentra en medio de una conflictiva Guerra Fría con la Unión Soviética, que amenaza con aniquilarte a ti y a los tuyos. Al final, ese Imperio no sobrevivirá. Verás que el núcleo de esa entidad colapsada, Rusia, volverá a levantarse un día para amenazar el delicado equilibrio que se ha logrado a través de arduas negociaciones y sabias estrategias. China también comenzará a agitar sus sables y amenazará el orden mundial que volverá a ser más precario a medida que envejezcas.
En este momento de tu vida, la igualdad racial es solo un sueño. Las fuerzas del racismo están al rojo vivo. Este odio se ocultará durante algún tiempo. Por un tiempo parecerá que la gente de color se está acercando a esa Tierra Prometida, donde la gente será juzgada por su carácter y no por el color de su piel. Pero David, es lo que se llama una tarea de Sísifo: la sociedad estará a punto de hacer rodar esa piedra gloriosa de la paz racial hasta la cima de la montaña cuando algo resbale y esa piedra volverá a rodar para abajo. Lo verás rodar hacia arriba, luego hacia abajo, y luego hacia arriba, y luego hacia abajo nuevamente. En tu futuro lejano, te preguntarás si alguna vez habrá una posibilidad de que reine la armonía racial.
En este momento, Dwight D. Eisenhower, un héroe nacional, es tu presidente. Es un hombre sabio y cauteloso. Más tarde, tendrás un presidente que aliente al pueblo estadounidense a mirar hacia la luna, los planetas y las estrellas para guiarlos hacia su destino como una gran nación. Tendrás presidentes que se esfuerzan por obligar a los estadounidenses a aprender de su pasado racista. A lo largo de tu vida, habrá presidentes que te enorgullecerán y presidentes que te darán pena. Vivirás para ver a un presidente enormemente popular, en algunos círculos, al menos, que rompe la barrera racial, y otro que derriba la casa.
Desafortunadamente, David, verás terribles amenazas a la libertad que tu generación, y las anteriores a la tuya, llevaron a buen término. La libertad puede florecer, pero si no se cuida, se marchitará y finalmente morirá. Sí, puede suceder aquí. Sin vigilancia, esa preciosa libertad puede perderse. Usa tus dones, sean los que sean, para proteger y sostener los ideales estadounidenses tradicionales. Si tú y otros hacen eso, entonces tus hijos y nietos, sus hijos y los hijos de sus hijos tendrán la oportunidad de alcanzar el Sueño Americano que a veces parecerá tan lejano.
No te rindas. Nunca jamás.
—Tú…cuando seas más grande
– – Servicios de escritura se ofrecen en mi sitio web, David Magallanes Writing Services. David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
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