When celebrating Halloween, it’s important for parents to know there are important avoidable safety hazards lurking that can result in injury and illness to their children. Courtesy photo.
As children of all ages prepare for and look forward to “trick or treating” this Halloween, many parents are rightfully asking themselves how they can ensure that their little ghosts and goblins will be safe and sound during this upcoming festive holiday.
Dr. Patricia De La Riva, a pediatrician with Kaiser Permanente Woodland Hills/West Ventura Service Area, encourages parents to make lasting memories with their children. However, she notes it’s also important to remember there are important avoidable safety hazards lurking that can result in injury and illness.“A good start is to make sure your children are up to date with their vaccines, such as those that protect against pertussis given the recent rise in cases, and vaccines that help to prevent influenza and Covid-19 infection,” she said. Additionally, Dr. De La Riva addressed several scary health issues parents should be aware of to ensure their little munchkins have a safe and happy Halloween.
Examine Treats
Before your child eats any treat, Dr. De La Riva advised parents to look at the label if their children suffer from allergies. “I would advise against eating any treats without labels,” she said. “The Centers for Disease Control and Prevention tells us food allergies account for 35% to 50% of all cases of severe, potentially life-threatening allergic reactions such as against peanuts. It’s also a good idea that in case your child suffers a severe allergic reaction, it’s a good idea to have easy access to an epinephrine auto-injector if prescribed.”
Avoid Hand Injuries
For many parents, carving a pumpkin for Halloween is a treasured family tradition shared with their children. However, many children suffer from carving knife injuries each year that can lead to severe, but preventable, injuries. To avoid an unwanted and scary visit to the emergency room, Dr. De La Riva advises parents to have young children draw the pattern on the pumpkin, clean out the inside pulp and seeds with a spoon, but leave the knife work to the adults.
Beware of Fire hazards
Many parents and children love decorating their home for Halloween with spooky decorations that also may include lighted ornaments. Unfortunately, this can result in some truly scary fire safety hazards. As such, to be safe Dr. De La Riva advises that it’s better to light up your
jack-o-lantern with glow sticks or electric candles instead of candles. “This is advisable because many decorations are very flammable and can result in injury and property damage,” she notes. According to FEMA, the top five causes of most Halloween fires include careless actions and electrical malfunctions.
Selecting Safe Costumes
On Halloween, every child wants to wear a costume that’s second to none. But some costumes can pose a hazard, so it’s important to follow some guidelines. For instance, if a mask is worn, it should have large enough eye holes for a child to see clearly, Dr. De La Riva says. She also advised that children wear bright and reflective costumes so that they are more visible. Parents should also be on the lookout for small parts on costumes that could cause young children to choke. Lastly, costumes should not be too big or too long as that may result in a child tripping and injuring themselves.
Face paint/Costume contact lenses
Before you apply makeup near your child’s eyes, it’s important to know it could contain harmful chemicals, according to the American Academy of Ophthalmology. If makeup is applied, it should be applied in small amounts to the arm of the person who will be wearing it. The appearance of a rash, redness, swelling or other signs of irritation could indicate an allergic reaction and should be avoided. Additionally, the American Academy of Ophthalmology warns that though wearing costume contact lenses on Halloween can be a real scream, the scare from non-prescription contact lenses can be all too real when chemical exposure or potentially blinding infections take place. As such, they should be avoided.
Pedestrian safety
Since trick-or-treating can take place when it’s dark, Dr. De La Riva encourages parents to provide children with flashlights or glowsticks for lighting and greater visibility, which can be incorporated into the costumes.
Another option is sticking reflective arm bands or reflective tape to bags or costumes to ensure your child can be seen. It’s recommended that parents review street safety ahead of time with their children.
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¿Es seguro que los niños ‘pidan dulces’ este Halloween?
A medida que los niños de todas las edades se preparan y esperan con ansias el “truco o trato” este Halloween, muchos padres se preguntan con razón cómo pueden asegurarse de que sus pequeños fantasmas y duendes estén sanos y salvos durante esta próxima festividad.
La Dra. Patricia DeLa Riva, pediatra del área de servicio de Kaiser Permanente Woodland Hills/West Ventura, anima a los padres a crear recuerdos duraderos con sus hijos. Sin embargo, señala que también es importante recordar que hay importantes peligros de seguridad evitables que acechan y que pueden provocar lesiones y enfermedades.
“Un buen comienzo es asegurarse de que sus hijos estén al día con sus vacunas, como las que protegen contra la tos ferina dado el reciente aumento de casos, y las vacunas que ayudan a prevenir la infección por influenza y Covid-19”, dijo. Además, el Dr. De La Riva abordó varios problemas de salud aterradores que los padres deben tener en cuenta para asegurarse de que sus pequeños munchkins tengan un Halloween seguro y feliz.
Examinar las golosinas
Antes de que su hijo coma cualquier golosina, el Dr. De La Riva aconsejó a los padres que miren la etiqueta si sus hijos sufren de alergias. “Aconsejaría no comer ninguna golosina sin etiquetas”, dijo. “Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades nos dicen que las alergias alimentarias representan entre el 35% y el 50% de todos los casos de reacciones alérgicas graves y potencialmente mortales, como contra los cacahuetes. También es una buena idea que, en caso de que su hijo sufra una reacción alérgica grave, sea una buena idea tener fácil acceso a un autoinyector de epinefrina si se lo recetan”.
Evite las lesiones en las manos
Para muchospadres, tallar una calabaza para Halloween es una tradición familiar muy preciada que comparten con sus hijos. Sin embargo, muchos niños sufren lesiones por cuchillos de trinchar cada año que pueden provocar lesiones graves, pero prevenibles. Para evitar una visita no deseada y aterradora a la sala de emergencias, el Dr. De La Riva aconseja a los padres que los niños pequeños dibujen el patrón en la calabaza, limpien la pulpa y las semillas con una cuchara, pero dejen el trabajo con el cuchillo a los adultos.
Cuidado con los peligros de incendio
A muchos padres e hijos les encanta decorar su casa para Halloween con decoraciones espeluznantes que también pueden incluir adornos iluminados. Desafortunadamente, esto puede resultar en algunos peligros de seguridad contra incendios realmente aterradores. Como tal, para estar seguro, el Dr. De La Riva aconsejaque es mejor iluminar su
Jack-o-lantern con varillas luminosas o velas eléctricas en lugar de velas. “Esto es aconsejable porque muchas decoraciones son muy inflamables y pueden provocar lesiones y daños a la propiedad”, señala. Según FEMA, las cinco causas principales de la mayoría de los incendios de Halloween incluyen acciones descuidadas y mal funcionamiento eléctrico.
SeleccionandoDisfraces seguros
En Halloween, todos los niños quieren usar un disfraz que sea insuperable. Pero algunos disfraces pueden representar un peligro, por lo que es importante seguir algunas pautas. Por ejemplo, si se usa una mascarilla, debe tener orificios lo suficientemente grandes para los ojos como para que un niño pueda ver con claridad, dice el Dr. De La Riva. También aconsejó que los niños usen disfraces brillantes y reflectantes para que sean más visibles. Los padres también deben estar atentos a las piezas pequeñas de los disfraces que puedan hacer que los niños pequeños se ahoguen. Por último, los disfraces no deben ser demasiado grandes ni demasiado largos, ya que eso puede provocar que los niños tropiecen y se lastimen.
Lentes de contacto para pintar la cara/disfraz
Antes de aplicar maquillaje cerca de los ojos de su hijo, es importante saber que podría contener sustancias químicas nocivas, según la Academia Estadounidense de Oftalmología. Si se aplica maquillaje, debe aplicarse en pequeñas cantidades en el brazo de la persona que lo usará. La aparición de sarpullido, enrojecimiento, hinchazón u otros signos de irritación podrían indicar una reacción alérgica y deben evitarse. Además, la Academia Americana de Oftalmología advierte que, aunque usar lentes de contacto de disfraces en Halloween puede ser un verdadero grito, el miedo de los lentes de contacto sin receta puede ser demasiado real cuando se produce una exposición química o infecciones potencialmente cegadoras. Como tales, deben evitarse.
Seguridad de los peatones
Dado que el truco o trato puede tener lugar cuando está oscuro, el Dr. De La Riva anima a los padres a proporcionar a los niños linternas o barras luminosas para iluminar y aumentar la visibilidad, que se pueden incorporar a los disfraces.
Otra opción es pegar brazaletes reflectantes o cinta reflectante en bolsas o disfraces para garantizar que su hijo pueda ser visto. Se recomienda que los padres revisen la seguridad vial con anticipación con sus hijos.