Regional Project Aims to Educate Community Members and Document Air Quality, Including Recent Wildfire Smoke Impacts
SANTA BARBARA — In September, wildfire smoke from as far away as Oregon impacted California’s Central Coast, prompting the Santa Barbara County Air Pollution Control District (APCD) and Santa Barbara County Public Health Department to issue an Air Quality Alert for Santa Barbara County. An air quality monitoring system established last year in Guadalupe recorded unhealthy levels of particulate matter for sensitive groups and ensured that the data was available to the community for the first time ever via the Guadalupe Community Air Project website.
Results from the first year of the project—the first ever continuous record of air quality for Guadalupe—will be shared at an upcoming community event at the Guadalupe Boys and Girls Club on November 17th from 5:30-8:00 p.m. The event, Family Night: Air Quality Report Card, will host presentations, a film screening, children’s activities, and community booths. An official report based on the first year of air quality data will also be released on theCommunity Environmental Council’s website later this month.
The Guadalupe Community Air Project team installed four air quality sensors across Guadalupe that continuously measure air temperature, wind, and pollution from sources including fossil fuels, wildfire smoke, and pesticides. A fifth monitor was installed at the Santa Maria Air Pollution Control District office to compare and validate Guadalupe measurements. The monitors collect ongoing information on air quality, which is shared in real time in both English and Spanish. The Community Environmental Council (CEC) and Blue Tomorrow are the main partners for the project, maintaining both the monitors and the public website.
“The City of Guadalupe applauds the roll out of critical information provided by the Guadalupe Community Air Project that will help residents understand air,” said Guadalupe Mayor Ariston Julian. “This work is particularly important because the project is making a direct effort to speak with Latino, Mixteco, and English-speaking residents to make sure that everyone in our community knows how to access air quality information and make decisions about their health.”
The first year of air quality data indicates that, on average, Guadalupe’s air quality falls within the “green” category of the U.S. Air Quality Index (AQI), with air pollution low enough to pose little risk. However, the air monitors recorded several short-term spikes (less than an hour) in certain pollutants, and project leaders are currently analyzing this data to determine the potential sources and relative risk to the community. According to the monitors, monthly averages for ozone increased in May and June to 33 parts per billion (ppb), but didn’t exceed safe air quality levels. Ozone levels often rise in the summer months as pollutants react to heat and light. The project will incorporate a soil sampling component starting in 2024 to measure pesticide levels, which will provide additional information about possible sources and impacts of pollution in Guadalupe.
“I am deeply appreciative of The Community Environmental Council, who took a momentous step by investing in Guadalupe through their Guadalupe Community Air Project,” said Guadalupe City Council Member Christina Hernandez. “As a mother with children who struggle with asthma, it is important for us to gain a better understanding of the air we breathe and to delve deeper into the connection between environmental factors and health. This heightened awareness can catalyze greater support for environmental initiatives and policies, effectively addressing the environmental concerns our communities are confronted with.”
GCAP was funded through the California Air Resources Board Community Air Monitoring Grant Program (AB 617). The Project is part of California Climate Investments, a statewide program that puts billions of Cap-and-Trade dollars to work reducing greenhouse gas emissions, strengthening the economy, and improving public health and the environment — particularly in disadvantaged communities.
“As a scientist and as a community organizer, it’s encouraging to see that our air quality monitors are working as intended to inform the community about changes to air quality—particularly during events like the recent smoke alerts,” said CEC Senior Climate Projects Associate Alhan Diaz-Correa, who helps lead GCAP. “Now that we have a year of baseline data, our community can begin to ask questions about what impacts air quality in Guadalupe, and share with regulatory bodies to ensure air pollution is addressed effectively.”
In its first year, GCAP also hired climate justice fellow Gabriela Morales to assist with data collection and community outreach. Morales grew up in Santa Maria, graduating from the University of California, Santa Barbara with a degree in aquatic biology before taking on the role of Director of Operations for the Central Coast Aquarium in Avila Beach. Morales, Diaz-Correa, and other GCAP members have been spreading awareness about the project and encouraging community involvement through a number of events, including hosting the recent Guadalupe Clean Air Fair.
In addition to CEC and Blue Tomorrow, other essential partners in this project include Rooted Language Justice, the Santa Barbara County Air Pollution Control District, and the Guadalupe Unified School District. The goal of this project is to gather air quality data in real time and support community education on local air quality, using a framework that is replicable in other Central Coast communities. The community of Guadalupe is encouraged to use this website as a decision-making tool in assessing potential health impacts.
For more on the project and its partners: http://guadalupeair.com/info
About Blue Tomorrow — Blue Tomorrow is an environmental consulting group based out of Santa Barbara, California that specializes in air quality, water resources, and land management services. Blue Tomorrow works with tribal governments, community-based nonprofits, and government agencies to provide solutions for improving environmental resources and protecting people from exposure to harmful pollutants. Blue Tomorrow has developed air monitoring networks in communities throughout California that continuously detect pollutants in real time and transmit data to publicly available websites. At Blue Tomorrow, our philosophy is to deliver unbiased and scientifically sound information to help our clients and their mission of improving environmental and public health.
About the Community Environmental Council (CEC) — CEC advances rapid and equitable solutions to the climate crisis – including ambitious zero carbon goals, drawdown of excess carbon, and protection against the impacts of climate change. CEC was recognized as a 2020 California Nonprofit of the Year and a City of Santa Barbara Climate Hero, and is led by CEO Sigrid Wright who was recently named 2022 Congressional Woman of the Year. CEC has worked since 1970 to incubate and innovate real-life environmental solutions that directly affect the California Central Coast. Our programs lead to clean vehicles, solar energy, resilient food systems, and reduction of single-use plastic. Learn more about the work of CEC and why it receives high ratings from both Charity Navigator and Guidestar at CECSB.org/impact.
Find CEC on the web at CECSB.org and on Facebook.com/CECSB, Instagram.com/CEC_SB, Twitter.com/CECSB, and Linkedin.com/company/cecsb
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Un taller comunitario en Guadalupe compartirá los primeros datos continuos sobre la calidad del aire de la región
El proyecto regional tiene como objetivo educar a los miembros de la comunidad y documentar la calidad del aire, incluyendo los impactos recientes del humo de los incendios forestales
SANTA BÁRBARA – – En septiembre, el humo de un incendio forestal tan lejano como Oregón, afectó la costa central de California, lo que llevó al Distrito de Control de la Contaminación del Aire del Condado de Santa Bárbara (Santa Barbara County Air Pollution Control District) y al Departamento de Salud Pública del Condado de Santa Bárbara a emitir una alerta de calidad del aire para el condado de Santa Bárbara. Un sistema de monitoreo de la calidad del aire establecido el año pasado en Guadalupe registró niveles insalubres de partículas para grupos sensibles y aseguró que los datos estuvieran disponibles para la comunidad por primera vez en la historia a través del sitio web del Proyecto del Aire de la Comunidad de Guadalupe (Guadalupe Community Air Project).
Los resultados del primer año del proyecto—el primer registro continuo de la calidad del aire en Guadalupe—se compartirá en un próximo taller comunitario, Informe De La Calidad Del Aire Noche Familiar, en el Club de Niños y Niñas de Guadalupe (Boys and Girls Club) el 17 de noviembre de 5:30 a 8:00 p.m. El taller incluirá presentaciones, una proyección de una película, actividades para niños y puestos comunitarios. Este mes también se publicará en el sitio web del El Consejo Comunitario del Medioambiente (CEC) un informe oficial basado en los datos del primer año sobre la calidad del aire.
El equipo del Proyecto del Aire de la Comunidad de Guadalupe instaló cuatro sensores de calidad del aire en Guadalupe que miden continuamente la temperatura del aire, el viento y la contaminación de fuentes como los combustibles fósiles, el humo de los incendios forestales y los pesticidas. Se instaló un quinto monitor en la oficina del Distrito de Control de la Contaminación del Aire de Santa María para comparar y validar las mediciones de Guadalupe. Los monitores recopilan información continua sobre la calidad del aire, que se comparte en tiempo real en inglés y español. El Consejo Comunitario del Medioambiente (CEC) y Blue Tomorrow son los principales socios del proyecto y mantienen tanto los monitores como el sitio web público.
«La ciudad de Guadalupe aplaude la divulgación de información crítica proporcionada por el Proyecto del Aire de la Comunidad de Guadalupe que ayudará a los residentes a entender el aire», dijo el alcalde de Guadalupe, Ariston Julian. «Este trabajo es particularmente importante porque el proyecto está haciendo un esfuerzo directo para hablar con los residentes que hablan español, mixteco e inglés, para garantizar que todos en nuestra comunidad sepan cómo acceder a la información sobre la calidad del aire y tomar decisiones sobre su salud».
El primer año de datos de calidad del aire indica que, en promedio, la calidad del aire de Guadalupe se encuentra dentro de la categoría «verde» de los EE. UU. El Índice de calidad del aire (Air Quality Index), indica una contaminación del aire lo suficientemente baja como para representar poco riesgo. Sin embargo, los monitores de aire registraron varios picos a corto plazo (menos de una hora) en ciertos contaminantes, y los líderes del proyecto están analizando estos datos para determinar las posibles fuentes y el riesgo relativo para la comunidad. Según los monitores, los promedios mensuales de ozono aumentaron en mayo y junio a 33 partes por mil millones (ppb), pero no superaron los niveles seguros de calidad del aire. Los niveles de ozono a menudo aumentan en los meses de verano a medida que los contaminantes reaccionan al calor y la luz. El proyecto incorporará un componente de muestreo de suelo a partir de 2024 para medir los niveles de pesticidas, lo que proporcionará información adicional sobre las posibles fuentes e impactos de la contaminación en Guadalupe.
«Agradezco profundamente al Consejo Comunitario del Medioambiente, que dio un paso trascendental al invertir en Guadalupe a través de su Proyecto del Aire de la Comunidad de Guadalupe», dijo Christina Hernández, miembro del Concejo Municipal de Guadalupe. «Como madre con hijos que luchan contra el asma, es importante que comprendamos mejor el aire que respiramos y profundicemos en la conexión entre los factores ambientales y la salud. Esta mayor concientización puede catalizar un mayor apoyo a las iniciativas y políticas ambientales, abordando de manera efectiva las preocupaciones ambientales a las que se enfrentan nuestras comunidades».
El Proyecto del Aire de la Comunidad de Guadalupe se financió a través del programa de subvenciones para el monitoreo del aire comunitario de la Junta de Recursos del Aire de California (California Air Resources Board Community Air Monitoring Grant Program, AB 617) El proyecto forma parte de California Climate Investments, una iniciativa estatal que destina miles de millones de dólares de tope y canje para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, fortalecer la economía y mejorar la salud pública y el medio ambiente — particularmente en las comunidades desfavorecidas.
«Como científico y organizador comunitario, es alentador ver que nuestros monitores de calidad del aire funcionan según lo previsto para informar a la comunidad sobre los cambios en la calidad del aire— particularmente durante eventos como las recientes alertas de humo», dijo Alhan Díaz-Correa, Asociado Superior de Proyectos Climáticos de la CEC, quien ayuda a dirigir el Proyecto del Aire de la Comunidad de Guadalupe. «Ahora que tenemos un año de datos de referencia, nuestra comunidad puede comenzar a hacer preguntas sobre qué afecta la calidad del aire en Guadalupe y compartirlas con los organismos reguladores para garantizar que la contaminación del aire se aborde de manera efectiva».
En su primer año, el Proyecto del Aire de la Comunidad de Guadalupe también contrató a Gabriela Morales, Becaria de Justicia Climática, para ayudar con la recopilación de datos y la divulgación comunitaria. Morales creció en Santa María y se graduó de la Universidad de California en Santa Bárbara con una licenciatura en biología acuática antes de asumir el cargo de Directora de operaciones del Acuario de la Costa Central en Avila Beach. Morales, Díaz-Correa y otros miembros del Proyecto del Aire de la Comunidad de Guadalupe han estado creando conciencia sobre el proyecto y alentando la participación de la comunidad a través de una serie de eventos, incluida la reciente celebración de la Feria de Aire Limpio de Guadalupe.
Además de CEC y Blue Tomorrow, otros socios esenciales en este proyecto incluyen Rooted Language Justice, el Distrito de Control de la Contaminación del Aire del Condado de Santa Bárbara y el Distrito Escolar Unificado de Guadalupe. El objetivo de este proyecto es recopilar datos sobre la calidad del aire en tiempo real y apoyar la educación comunitaria sobre la calidad del aire local, utilizando un marco que se pueda replicar en otras comunidades de la costa central. Animamos a la comunidad de Guadalupe a que utilicen el sitio web como una herramienta para tomar decisiones informadas de los posibles impactos a la salud.
Para obtener más información sobre el proyecto y sus socios:http://guadalupeair.com/info
Acerca de Blue Tomorrow
Blue Tomorrow es un grupo de consultoría ambiental con sede en Santa Bárbara, California, que se especializa en la calidad del aire, los recursos hídricos y servicios de administración de tierras. Blue Tomorrow trabaja con los gobiernos tribales, las organizaciones sin fines de lucro comunitarias y las agencias gubernamentales para brindar soluciones que mejoren los recursos ambientales y protejan a las personas de la exposición a contaminantes dañinos. Blue Tomorrow ha desarrollado redes de monitoreo del aire en comunidades a través de California que detectan continuamente contaminantes en tiempo real y transmiten datos a sitios web disponibles al público. En Blue Tomorrow, nuestra filosofía es ofrecer información imparcial y científicamente sólida para ayudar a nuestros clientes en su misión de mejorar la salud pública y ambiental.
Acerca del Consejo Comunitario del Medioambiente (CEC)El Consejo Comunitario del Medio Ambiente (CEC) promueve soluciones rápidas y equitativas para afrontar la crisis climática, incluyendo los ambiciosos objetivos de llegar a cero emisiones de carbono, la reducción del exceso de carbono y la protección contra los impactos del cambio climático. El CEC fue reconocido como la Mejor Organización No Lucrativa de California en el 2020 y como un Héroe Climático de la ciudad de Santa Bárbara, y es liderado por Sigrid Wright, quien fue recientemente reconocida como Mujer Congresional del Año 2022. El CEC ha trabajado desde 1970 para incubar e innovar soluciones ambientales reales que afectan directamente a la Costa Central de California. Nuestros programas resultan en más vehículos ecológicos, energía solar, sistemas alimentarios resilientes y la reducción del plástico de un solo uso. Conozca más sobre el por qué el CEC es una de las cinco organizaciones no lucrativas en el condado de Santa Bárbara con las puntuaciones más altas posibles en el Charity Navigator y el Guidestar en CECSB.org/impact. Encuentre al CEC en la web en CECSB.org y en Facebook.com/CECSB, Instagram.com/CEC_SB, Twitter.com/CECSB, y Linkedin.com/company/cecsb/.