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The Safety Net for All Coalition is deeply disappointed to see that Governor Newsom’s proposed budget does not include unemployment benefits for excluded immigrant workers. An Excluded Workers Program is an essential step to creating a more equitable and resilient economy that works for all Californians.
California’s immigrant workers are the foundation of our economy, contributing to its standing as the 4th largest economy in the world. Seventy-eight percent of California’s undocumented immigrants work in industries that are “essential and critical” to the economy, such as agriculture, construction, and domestic work. Yet, due to historic racist exclusions from our safety net, California’s undocumented workers are not able to access economic support when they face unexpected job loss. Despite the fact that California employers pay an estimated $485 million annually into the Unemployment Insurance system on behalf of these workers, these workers are prohibited from accessing these benefits.
Without economic support, undocumented immigrant workers are often forced to exhaust their life savings, accumulate greater debt, and compromise their health to simply afford basic necessities such as food and shelter when they lose their jobs.
“During economic downturns, global health emergencies, and now climate change, the undocumented community continues to be some of the most impacted. Because of the rain, my husband’s employer told the workers to file for unemployment. My husband does not have the documents to apply and is excluded from unemployment benefits and this puts us in a very difficult situation. If this program existed, my husband could apply for unemployment and we would have enough to cover expenses for rent, food, and utilities. We wouldn’t have to choose between paying a bill and having food in the pantry,” said Rosa Hernandez, an indigenous farmworker from the Centro Binacional para el Desarrollo Indígena Oaxaqueño (CBDIO)
California’s economy also suffers when workers are excluded. Access to unemployment benefits ensure workers can pay their rent and stay housed, spend money with local businesses, and have the resources to get back to work once a job becomes available.
Now is the time to end this racist exclusion. The COVID-19 pandemic was not the first crisis California faced, and it won’t be the last. Because of the growing volatility of our economy and our climate, California must be resilient to economic downturns. That is only possible when all Californians–particularly our most marginalized workers–have the financial support to withstand economic change.
How and where we invest our money is a reflection of California’s values and priorities. We cannot abandon our values in anticipation of a deficit and allow a system that excludes California’s undocumented immigrant workers to continue. With a real safety net for all workers, starting with unemployment benefits, our budget can ensure that we keep our promises to people that are long overdue, protect the progress we’ve already made, and build stability and equity for the future. We will continue to demand the Governor and the Legislature choose inclusivity, racial and economic justice and include $356 million for an Excluded Worker Program in this year’s budget.
The Safety Net for All Coalition is composed of over 120 organizations from across California. The Coalition works to expand safety net programs for excluded immigrant workers, like the unemployment benefits program.
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Lo siguiente es una declaración de la Coalición Red de Seguridad para Todes (Safety Net for All) sobre el presupuesto propuesto por el gobernador Newsom para 2023-2024
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La Coalición Red de Seguridad para Todes está profundamente decepcionada al ver que el presupuesto presentado por el Gobernador Newsom no incluye beneficios de desempleo para trabajadores inmigrantes excluidos. Un Programa para Trabajadores Excluidos es un paso esencial para crear una economía más equitativa y resiliente para todos los californianos.
Trabajadores inmigrantes de California son la base de nuestra economía, contribuyendo a la posición del estado como la 4ª economía más grande del mundo. El 78% de inmigrantes indocumentados de California trabajan en sectores “esenciales y críticos” para la economía, como la agricultura, la construcción y el trabajo doméstico. Sin embargo, debido a las históricas exclusiones racistas de la red de seguridad, trabajadores indocumentados de California no pueden acceder a ayuda económica cuando se enfrentan a la pérdida inesperada de su empleo. A pesar de que los empleadores de California pagan unos 485 millones de dólares anuales al sistema de Seguro de Desempleo en nombre de estos trabajadores, se les prohíbe el acceso a estos beneficios.
Sin apoyo económico, los trabajadores inmigrantes indocumentados a menudo se ven obligados a agotar los ahorros de toda su vida, acumular mayores deudas y poner en peligro su salud para poder permitirse cubrir necesidades básicas como la comida y el alojamiento cuando pierden su empleo.
“Durante las recesiones económicas, las emergencias de salud mundiales y ahora el cambio climático, la comunidad indocumentada sigue siendo una de las más afectadas. A causa de la lluvia, el empleador de mi marido le dijo a los trabajadores que pidieran el desempleo. Mi marido no tiene los documentos para solicitarlo y está excluido de los beneficios de desempleo, lo que nos pone en una situación muy difícil. Si existiera este programa, mi marido podría solicitar el desempleo y tendríamos suficiente para cubrir los gastos de alquiler, comida y utilidades. No tendríamos que elegir entre pagar una factura o tener comida en la despensa”, dijo Rosa Hernández, trabajadora agrícola indígena del Centro Binacional para el Desarrollo Indígena Oaxaqueño (CBDIO).
La economía de California también sufre cuando se excluye a los trabajadores. El acceso a los beneficios por desempleo garantiza que que trabajadores puedan pagar el alquiler y mantenerse en sus casas, gastar dinero en negocios locales y tener los recursos para volver a trabajar una vez que haya un empleo disponible.
Ahora es el momento de acabar con esta exclusión racista. La pandemia del COVID-19 no ha sido la primera crisis a la que se ha enfrentado California, y no será la última. Debido a la creciente volatilidad de nuestra economía y nuestro clima, California debe ser resistente a las recesiones económicas. Eso sólo es posible cuando todos los californianos -especialmente nuestros trabajadores más marginados- cuentan con el apoyo financiero necesario para resistir los cambios económicos.
Cómo y dónde invertimos nuestro dinero es un reflejo de los valores y prioridades de California. No podemos abandonar nuestros valores en previsión de un déficit y permitir que continúe un sistema que excluye a los trabajadores inmigrantes indocumentados de California. Con una verdadera red de seguridad para todes les trabajadores, comenzando por los beneficios de desempleo, nuestro presupuesto puede garantizar que cumplamos nuestras promesas a la gente que deberían haberse cumplido hace tiempo, proteger el progreso que ya hemos logrado y construir estabilidad y equidad para el futuro. Seguiremos exigiendo al Gobernador y a la Legislatura que opten por la inclusividad y la justicia racial y económica y que incluyan 356 millones de dólares para un Programa de Trabajadores Excluides en el presupuesto de este año.
La Coalición Red de Seguridad para Todes está compuesta por más de 120 organizaciones de todo California. La Coalición trabaja para ampliar los programas de la red de seguridad para los trabajadores inmigrantes excluidos, como el programa de beneficios de desempleo.
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