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David Magallanes
By David Magallanes • Guest contributor
Last week, I had the awful privilege of learning some of the sordid details that I was never taught in school regarding the world’s only nuclear attacks, which were executed on two Japanese cities targeted by the United States. This action brought down the curtain on World War II. I visited the Japanese American National Museum in downtown Los Angeles (http://www.janm.org/) for the first time. While there, I solemnly soaked in the turbulent history of Japanese Americans as they desperately tried to prove their loyalty to our country, the backdrop of events that led to the bombing of Pearl Harbor, our subsequent entry into World War II, the unspeakable devastation wrought by the decision to bomb two thriving Japanese cities and the eventual reconstruction of Japan, now our unflinching ally in the Far East.
Hiroshima and Nagasaki were nightmarishly bombed on August 6 and 9, 1945, respectively. The justification for these bombs will be debated forever by historians and ethicists, but we must be aware that the Japanese Empire had previously committed untold atrocities on their neighbors and then made the horrendous mistake of poking the sleeping giant that was the United States. American outrage, fully justified under the circumstances, was focused on Japan at the time, but unfortunately also on the people of Japanese heritage in our own country, most of whom were American citizens on American soil. The mass internment of some 120,000 people of Japanese ancestry in the U.S. during World War II—most of them the children and grandchildren of Japanese immigrants—is one of the more shameful chapters in our history. It wasn’t until the recent presidential administrations of Jimmy Carter and Ronald Reagan that the American government admitted that its actions at the time were due more to racism than to legitimate concerns about security.
Fifty years from now, will a future president declare the same thing about current policies that allowed the recent mass separation and internment of parents and their children at the southern U.S. border? Granted, the circumstances are different, but sometimes we have to seriously wonder if we’re learning the lessons that history is trying to teach us.
— David Magallanes is a retired college math educator.
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¿Estamos Prestando Atención a las Lecciones de la Historia?
Por David Magallanes • Columnista invitado
La semana pasada, tuve el terrible privilegio de conocer algunos de los sórdidos detalles que nunca me enseñaron en la escuela sobre los únicos ataques nucleares del mundo, llevados a cabo de parte de los Estados Unidos contra dos ciudades japonesas. Este suceso efectivamente bajó el telón en la Segunda Guerra Mundial. Visité el Museo Nacional Japonés Americano en el centro de Los Ángeles (http://www.janm.org/) por primera vez. Mientras estuve allí, me sumergí solemnemente en la turbulenta historia de los japoneses estadounidenses mientras intentaban desesperadamente demostrar su lealtad a nuestro país, la serie de eventos que llegó al bombardeo de Pearl Harbor, Hawái, nuestra posterior entrada en la Segunda Guerra Mundial, la indescriptible devastación provocada por la decisión de bombardear dos prósperas ciudades japonesas y la eventual reconstrucción de Japón, ahora nuestro aliado leal en el Lejano Oriente.
Hiroshima y Nagasaki fueron bombardeados horripilantemente el 6 y 9 de agosto de 1945, respectivamente. La justificación de estas bombas será debatida para siempre por historiadores y especialistas en ética, pero debemos ser conscientes de que el Imperio japonés había cometido previamente atrocidades incalculables contra sus vecinos y luego cometió el terrible error de dar un golpecito al gigante dormido que era Estados Unidos. La indignación estadounidense, plenamente justificada bajo las circunstancias, se centró en Japón en ese momento, pero desafortunadamente también en la gente de herencia japonesa en nuestro propio país, la mayoría de los cuales eran ciudadanos estadounidenses en suelo estadounidense. El internamiento masivo de unas 120,000 personas de ascendencia japonesa en los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de ellas hijos y nietos de inmigrantes japoneses, es uno de los capítulos más vergonzosos de nuestra historia. No fue hasta las recientes administraciones presidenciales de Jimmy Carter y Ronald Reagan que el gobierno norteamericano admitió que sus acciones en ese momento se debieron más al racismo que a preocupaciones legítimas sobre la seguridad.
Dentro de cincuenta años, ¿será que un futuro presidente declare lo mismo sobre las políticas actuales que permitieron la reciente separación masiva y el internamiento de padres e hijos en la frontera sur de los Estados Unidos? Es cierto que las circunstancias son diferentes, pero a veces tenemos que preguntarnos seriamente si estamos aprendiendo las lecciones que la historia está tratando de enseñarnos.
– – David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
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