By David Magallanes • Guest contributor

Some 50 years ago, when I was starting to explore the world and found myself living in the barracks of a military radio school in Mississippi, I already had the custom of reading the daily newspaper, just as I do today.  Back then, it was the Times-Picayune, published in New Orleans.  I had grown up in my parents’ home reading the Los Angeles Herald Examiner.

Both newspapers have disappeared from the journalistic landscape.  The Times-Picayune folded just a couple of weeks ago, suddenly laying off all its employees.* The Herald Examiner published its last edition in 1989.  Other newspapers have been meeting their fate as advertising costs escalate.  Also, people are turning to myriad news sources, including those that have no journalistic standards, exaggerating facts and fueling dangerous conspiracy theories.  When I walk into coffee shops in the morning, I instinctively look around for newspaper readers.  It’s not hard to see that we are a dying species, along with so many other creatures on this planet.

So what are people reading?  Or, more accurately, how do they get their news?

The prestigious Pew Research Centerfound last year** that most Americans—some 47%—prefer watching the news, primarily on television (which tells us that television is not quite the fossilized dinosaur that some of us might believe).  Only 34% of us read the news, and 19% prefer listening. Those of us who prefer to read news sources veer toward the Internet.  It wasn’t until last year that I took the step that I’ve known for years was inevitable: after many decades, I finally ditched the daily delivery of the local physical newspaper (the Ventura County Star) and turned to the online version.  It used to be a much more robust newspaper, back when newspapers thrived and prospered.  But we are in a new era, and I dread the day—if it ever comes—when my local newspaper announces that it must take its final gasps before going into hospice care.  Because then I will grieve as I start to say goodbye to an institution that had kept me informed, aware and educated throughout my entire life.

However, I don’t see this happening anytime soon.  The Star recently won thirteen awards in the California News Publishing Association digital contest.*** The CNPA annually recognizes outstanding journalism, photos and videos in state newspapers of different sizes, and it’s comforting to know that our local news source is considered a fountain of professional journalism.

*Major newspaper fires its entire staff

**Pew Research Center findings on news consumption

***Ventura County Star, p. 5A, May 10, 2019.

 

— David Magallanesis an entrepreneurial guide for those interested in exploring the opportunities afforded by an Internet business: http://www.facebook.com/ProfessorDavidMagallanes.

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La Continua Desaparición de las Fuentes de Noticias

Por David Magallanes • Columnista invitado

Hace unos 50 años, cuando estaba empezando a explorar el mundo y me encontraba viviendo en el cuartel de una escuela de radio militar en el estado sureño Misisipí, ya tenía la costumbre de leer el periódico diariamente, tal como lo hago hoy. En aquel entonces, era el Times-Picayune, publicado en Nueva Orleans. Crecí en la casa de mis padres leyendo el periódicoHerald Examinerde Los Ángeles.

Ambos periódicos han desaparecido del panorama periodístico. El Times-Picayunese desplomó hace solo un par de semanas, despidiendo repentinamente a todos sus empleados.* El Herald Examinerpublicó su última edición en 1989. Otros periódicos se han encontrado con su destino a medida que aumenten los costos de la publicidad. Además, la gente está recurriendo a innumerables fuentes de noticias, incluidas aquellas que no tienen estándares periodísticos, exageran los hechos y alimentan teorías de conspiración peligrosas. Cuando entro a las cafeterías por la mañana, miro instintivamente a mi alrededor, buscando lectores de periódicos. No es difícil ver que somos una especie moribunda, junto con tantas otras criaturas en este planeta.

Entonces, ¿qué está leyendo el público? O, más exactamente, ¿cómo es que obtenemos las noticias?

El prestigioso Pew Research Centerdescubrió el año pasado** que la mayoría de los estadounidenses, alrededor del 47%, preferían ver las noticias, principalmente en la televisión (lo que nos dice que la televisión no es el dinosaurio fosilizado que algunos creíamos). Solo el 34% de la población lee las noticias y el 19% prefiere escuchar. Quienes preferimos leer las fuentes de noticias nos dirigimos hacia el Internet. No fue hasta el año pasado que di el paso que yo sabía desde hace varios años era inevitable: después de muchas décadas, finalmente abandoné la entrega diaria del periódico físico local (el Ventura County Star) y me cambié a la versión en línea. Solía ??ser un periódico mucho más robusto, cuando los periódicos prosperaban. Pero estamos en una nueva era, y temo el día—si es que llegue—cuando mi periódico local anuncia que debe dar sus últimos jadeos antes de trasladarse al hospicio. Porque entonces me lamentaré al empezar a despedirme de una institución que me había mantenido informado y educado durante toda mi vida.

Sin embargo, no veo que eso suceda en el corto plazo. Recientemente, El “Star” ganó trece premios en el concurso digital de la Asociación de Publicaciones de California.***  La CNPA (sus siglas en inglés) reconoce anualmente el periodismo, fotos y videos destacados en periódicos estatales de diferentes tamaños, y es reconfortante saber que nuestro periódico local se considera una fuente de periodismo profesional.

*Major newspaper fires its entire staff

**Pew Research Center findings on news consumption

***Ventura County Star, p. 5A, May 10, 2019.

— David Magallanes es una guía empresarial para aquellos interesados en explorar las oportunidades que ofrece un negocio en Internet: http://www.facebook.com/ProfessorDavidMagallanes.

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