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By David Magallanes • Guest contributor

There is no doubt now that the pace of the invasion of automation, that faceless destroyer of jobs and livelihoods, is accelerating.  This news is either welcome, if you’re a business owner trying to reduce costs in the long term, or frightening, especially if you’re in such fields as machine operator, fast food or restaurant worker, cashier, janitor or a collector or processor of data.

Just last week I wrote about General Motors gearing up for self-driving cars, which threatens the careers of professional drivers and those of countless others.  All auto manufacturers are planning on this transition.  Automated jobs are becoming a quite normal presence in our environment. We order food or register our presence in a medical or government office with an electronic tablet.  More of us are using self-checkout at grocery and other retail stores, just as many of us migrated to automatic tellers in the 1980s.  We see banks closing around us because so much of what we used to do at banks is now handled online.

Those who shop at Walmart will soon be seeing automated robots that not only clean the floors—they will multi-task as collectors and processors of data, checking on shelves, products and shopper behavior. Many stores are starting to use robot greeters at their entrances.  It is estimated that some 800 million jobs will be lost to robots by 2030*, just twelve years from now.  This would imply that children now in middle school should start thinking seriously about their futures.  Many traditional jobs formerly available to high school and college graduates will either be quickly disappearing or morphing into careers that we can’t even imagine at this time.

But we can bet that the Internet, computers, software, mathematics and artificial intelligence will all play major roles in defining the landscape of work in our children’s futures.  While we’re trying to remain nimble ourselves as our jobs keep changing uncomfortably, we should counsel our children to seek jobs and careers that provide a living wage and that have a chance of existing for at least several years before they transmute into yet some other configuration that is just now being conceived in the minds of creative people, who by the way will do quite well in this new frontier.

Let’s not forget that as much as we want to enable our children to survive in a hyper-technical world, we want their lives to be firmly grounded in the arts and in spiritual pursuits, as well as in the love of family and friends.

MSN — *Walmart’s latest hire: robotic janitors

— David Magallanes is a writer, speaker and professor of mathematics.

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La Invasión de la Automatización

Por David Magallanes • Columnista invitado

Ahora no hay duda de que el ritmo de la invasión de la automatización, ese destructor sin rostro de empleos y medios de vida, se está acelerando. Esta noticia es bienvenida, si uno es propietario de un negocio que está tratando de reducir costos a largo plazo, o es aterrador, especialmente si se encuentra en campos como operador de maquinaria, trabajador de comida rápida o restaurante, cajero, conserje o coleccionista o procesador de datos.

La semana pasada escribí que General Motors se estaba preparando para los autos que se conducen solos y automáticamente, lo que amenaza las carreras de los conductores profesionales y de un sinnúmero de otras personas. Todos los fabricantes de automóviles están planeando la transición a esta clase de carros. Los trabajos automatizados se están convirtiendo en una presencia bastante normal en nuestro entorno. Ordenamos comida o registramos nuestra presencia en una oficina médica o del gobierno con una tableta electrónica. La mayoría de nosotros usamos el auto-pago en la tienda de comestibles y otras tiendas de ventas, al igual que muchos de nosotros migramos a cajeros automáticos en la década de 1980. Vemos que los bancos cierran a nuestro alrededor porque gran parte de lo que solíamos hacer en los bancos ahora se maneja en línea.

Quienes compren en Walmart pronto verán robots automatizados que no solo limpian los pisos, sino que también realizan tareas múltiples como recolectores y procesadores de datos, revisando los estantes, los productos y el comportamiento del comprador. Muchas tiendas están empezando a utilizar robots recibidores, dando la bienvenida, en sus entradas. Se estima que alrededor de 800 millones de empleos se perderán debido a los robots para 2030*, dentro de doce años. Esto implicaría que los niños que ahora están en la escuela intermedia deberían comenzar a pensar seriamente sobre sus futuros. Muchos de los trabajos tradicionales que anteriormente estaban disponibles para graduados de la escuela secundaria y la universidad, o bien desaparecerán rápidamente o se transformarán en carreras que ni siquiera podemos imaginar en este momento.

Pero podemos apostar a que el Internet, las computadoras, el software, las matemáticas y la inteligencia artificial desempeñarán un papel importante en la definición del panorama del trabajo en el futuro de nuestros hijos. Mientras intentamos mantenernos ágiles a medida que nuestros trabajos cambien incómodamente, deberíamos aconsejar a nuestros hijos que busquen trabajos y carreras que proporcionen un salario digno y que tengan la posibilidad de existir durante al menos varios años antes de que se transformen en otras configuraciones que en este instante se están concibiendo en las mentes de las personas creativas, a quiénes, por cierto, les va a ir bastante bien en esta nueva epoca.

No olvidemos que por mucho que queramos que nuestros hijos sobrevivan en un mundo hipertécnico, queremos que sus vidas estén firmemente basadas en las artes y en las búsquedas espirituales, así como en el amor de la familia y los amigos.

MSN — *Walmart’s latest hire: robotic janitors

— David Magallanes es un escritor, orador y profesor de matemáticas.

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