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By David Magallanes • Guest contributor

Once upon a time, as a boy and young man, I had a fairly standard American diet that included some salad, poultry, a small quantity of fish, and the usual consumption of red meat.

My health was merely OK. I had no serious health issues, but I would endure two or three colds with sore throats most years, and I was vexed by a number of problems that were annoying, such as hair with split ends, nails with white “bubbles” under the surface, and skin that pulled away from the cuticles. I decided to supplement my diet with high quality vitamins, minerals and protein, and to my amazement many of those annoyances disappeared.

In my early twenties, I read some books on diet and decided to become a vegetarian. I felt good about doing my part to reduce the slaughter of animals, increase our reliance on plant-based foods and to generally save the planet. But I didn’t have the perspective to realize that drastic changes in diet have consequences on our health that are not always what the advocates for those diets would have us believe.

After several years of vegetarianism, my teeth were starting to crumble. I lost one tooth, and then another. I was alarmed and decided to add fish to my diet. That seemed to quell the dental emergency I was having, but as more time passed, my skin started to take on a yellowish tinge that worried my doctor at the time. I still suffered from colds.

Recently, I made the excruciating decision to add poultry to my diet. I continue to avoid red meat, just as I had decided over 40 years ago. In addition, I was inspired to start eating organic fruits, nuts and vegetables without regard to the extra cost that I incurred as a result.

My skin color is now healthy and my general health has never been better, even as I enter my “golden years.” I am not saying that there’s something sinister about a vegetarian diet; I had entered into that lifestyle under my own guidance. Perhaps if I had changed my diet under professional supervision, I would have had a better outcome. Changing one’s diet is bound to have consequences, and we want them to be good.

Now, finally, I’m very satisfied with my diet and the good health that it appears to induce in my body. Along with daily exercise and a generally serene outlook, I feel that I am in good hands to continue my journey, as far and as long as destiny grants me the privilege of living.

• Delta Dental — Vegan diet and dental health

— David Magallanes is a writer, speaker and professor of mathematics.

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Las Consecuencias de la Dieta

Por David Magallanes • Columnista invitado

Érase una vez, de niño y luego de hombre joven, tenía una dieta americana bastante común y corriente que incluía ensalada, pollo, una pequeña cantidad de pescado y el consumo habitual de carne roja.

Mi salud estaba simplemente bien. No tenía problemas de salud graves, pero aguantaría dos o tres resfríos con dolores de garganta la mayoría de los años, y yo aguantaba varios problemas molestos, como el pelo con puntas abiertas, uñas con “burbujas” blancas bajo la superficie, y piel que se arrancaba de las cutículas. Decidí complementar mi dieta con vitaminas, minerales y proteínas de alta calidad, y para mi sorpresa, muchas de esas molestias desaparecieron.

Cuando tenía poco más de veinte años, leí algunos libros sobre dieta y decidí volverme vegetariano. Me sentí bien al hacer mi parte para reducir la matanza de animales, aumentar nuestra dependencia de los alimentos de origen vegetal y, en general, salvar el planeta. Pero no tenía la perspectiva para darme cuenta de que los cambios drásticos en la dieta tienen consecuencias en nuestra salud que no siempre son lo que los defensores de esas dietas nos quieren hacer creer.

Después de varios años de vegetarianismo, mis dientes comenzaron a desmoronarse. Perdí un diente y luego otro. Me alarmó y decidí agregar pescado a mi dieta. Eso pareció detener la emergencia dental que estaba teniendo, pero con el paso del tiempo mi piel comenzó a tomar un tinte amarillento que preocupaba a mi médico en ese tiempo. Todavía padecía de resfríos.

Recientemente, tomé la decisión difícil de agregar pavo y pollo a mi dieta. Sigo evitando la carne roja, tal como lo había decidido hace más de 40 años. Además, me inspiré para comenzar a comer frutas, nueces y verduras orgánicas sin preocuparme por el costo adicional que resultaba.

El color de mi piel ahora luce saludable, mi salud general nunca ha sido mejor mientras voy entrando en mis “años dorados”. No estoy diciendo que haya algo siniestro en una dieta vegetariana; yo había entrado en ese estilo de vida bajo mi propia guía. Quizás si hubiera cambiado mi dieta bajo supervisión profesional, hubiera tenido un mejor resultado. Que uno cambie su dieta asegura consecuencias, y queremos que sean buenas.

Ahora, por fin, estoy muy satisfecho con mi dieta y la buena salud que esta parece inducir en mi cuerpo. Junto con el ejercicio a diario y una perspectiva generalmente serena, siento que estoy en buenas manos para continuar mi viaje, en la medida en que el destino me otorgue el privilegio de vivir.

• Delta Dental — Dieta vegetariana y salud dental

— David Magallanes es un escritor, orador y profesor de matemáticas.

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