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By David Magallanes • Guest contributor

I’ve often written about the acute insight embedded in the culture of ancient Mexico in the form of mythology. But there is another source of Mexican wisdom for those of us attuned to it in our culture’s “sayings,” known as “dichos” in Spanish. These “sayings” often encapsulate observations and outcomes over several centuries. The experience of previous generations is offered to those of us who are willing to heed this practically infallible source of wisdom; hence, we ignore it at our own risk.

Over the past year, I’ve become fond of a daily series on Spanish TV: Como Dice el Dicho (“As the Saying Goes”). The program centers around a corner café known as “El Dicho” in Mexico City where the lives of all the characters intersect. The “dichos”—the old sayings—are written on the walls and chalk boards throughout the café, eagerly waiting to be applied to the circumstances of whoever enters this social sanctuary. The workers at the café, including an elderly shopkeeper, Don Tomás, and various young assistants, are a constant presence. What changes are the stories of the lives of the people who all end up at the café for one reason or another, at one time or another. Don Tomás is considered a fountain of wisdom because of his expertise in dispensing the dicho that perfectly applies to the situation at hand.

In subsequent articles, I will be presenting some of the Mexican dichos and discussing their vital importance for understanding ourselves, the other people in our lives, and the mass of humanity throughout the world in the present, the past, and in generations yet to appear.

— David Magallanes is a writer, speaker and professor of mathematics.

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Sabiduría Mexicana: Como Dice el Dicho

Por David Magallanes / Columnista invitado

He escrito muchas veces acerca de la perspicacia aguda incrustada en la cultura de México antiguo en forma de la mitología. Pero hay otra fuente de sabiduría mexicana para quienes estemos en sintonía con ella en los “refranes” de nuestra cultura, conocidos como “dichos” en español. Estos “dichos” a menudo encapsulan observaciones y resultados a lo largo de varios siglos. La experiencia de las previas generaciones se ofrece a nosotros en el presente que estemos dispuestos a prestar atención a esta fuente de sabiduría prácticamente infalible; por lo tanto, lo ignoramos bajo nuestro propio riesgo.

Durante el año pasado, me he aficionado a una serie diaria en la televisión mexicana: Como Dice el Dicho. El programa se centra alrededor de un café de vecindad conocido como “El Dicho” en la Ciudad de México, donde las vidas de todos los personajes se cruzan. Los “dichos”—los viejos refranes—están escritos en las paredes y en los pizarrones de todo el café. Estos dichos están esperando ansiosamente ser aplicados a las circunstancias de quien ingrese a este santuario social. Los trabajadores en el café, que incluyen un comerciante anciano, Don Tomás, y varios asistentes jóvenes, son una presencia constante. Lo que cambia son las historias de las vidas de las personas que terminan en el café por una razón u otra, en un momento u otro. A Don Tomás se le considera una fuente de la sabiduría debido a su experiencia en dispensar el dicho que se aplica perfectamente a la situacion en cuestión.

En artículos subsecuentes, presentaré algunos de los dichos mexicanos y discutiré su importancia vital para entender mejor a nosotros mismos, a las otras personas en nuestras vidas y a toda la humanidad en el presente, el pasado y en las generaciones futuras.

— David Magallanes es un escritor, orador y profesor de matemáticas.

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