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By David Magallanes / Guest contributor

Here in Oxnard and much of Ventura County, we have what could be described as a Latino enclave. Especially in places such as South Oxnard, El Rio and Nyeland Acres, the vast majority is Latino. In these places, some whites from outside might feel “different” or uncomfortable, if not intimidated.

Of course, the reverse is true in most other parts of our country, where Latinos are vastly outnumbered by whites. This provides a situation ripe for discrimination in any one of its multiple forms. While there has always been discrimination against Latinos in the U.S., it appears to have spiked in recent years and months, thanks in part to the rhetoric of we-know-who over the past year.

According to a recent article in Univision News*, it doesn’t matter, for example, that an American Latina is a U.S. Army war veteran who had several tours of duty there under her belt, or that a family man is a native-born American of Mexican descent. They both recently confronted atrocious forms of hatred because of their Latino appearance. After these kinds of horrendous expressions of hatred and intolerance had been implicitly blessed by none other than one of our recent presidential candidates, it’s been a field day for bigots, who are unleashing a torrent of discrimination and outrageous behavior and language directed against blacks and perceived “foreigners,” both legal and illegal, including Latinos, whether they speak English or Spanish or a mix of the two. Never mind that there is no “official language” in this country, contrary to the claims of many of the haters (“speak English!”).

So how should we on the receiving end react to this profound, abominable ignorance? It depends. In some situations, it might be best for us to react with restraint. We might suffer damages to our property, our dignity or our well-being. We might have to defend our honor, or that of our friends or families. Just last month, we saw the case of the white nationalist aboard a Portland, Oregon, train who was verbally attacking a pair of teenage black women who had a “Muslim” appearance. He was spewing hatred for them in the name of “patriotism.” Three young white men jumped to the defense of the teens. Two of them were killed by the raging bigot.

In extreme cases, as we see, defending our honor and our dignity, or that of others, could cost us our lives in the current cultural environment. We best brace ourselves for that possibility.

* UNIVISION NEWS — In the era of Trump, Latinos confront discrimination

— David Magallanes is a writer, speaker and professor of mathematics.

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Licencia Para Discriminar

Por David Magallanes / Columnista invitado

Aquí en Oxnard y en gran parte del Condado de Ventura, tenemos lo que podría ser descrito como un enclave latino. Especialmente en lugares como South Oxnard, El Rio y Nyeland Acres, la gran mayoría es latina. En estos lugares, algunos blancos de fuera podrían sentirse “diferentes” o incómodos, si no intimidados.

Por supuesto, lo contrario existe en la mayoría de las otras partes de nuestro país, donde los latinos son en gran medida superados en número por los blancos. Esto resulta en una situación propicia para la discriminación en cualquiera de sus múltiples formas. Si bien siempre ha habido discriminación contra los latinos en Estados Unidos, parece haber aumentado en los últimos años y meses, gracias en parte a la retórica de nosotros-sabemos-quién durante el último año.

Según un reciente artículo de Univision News*, poco importa, al parecer, que una latina estadounidense sea una veterana de guerra del Ejército de los EE. UU. quien haya tenido allá varios turnos de servicio militar, o que un hombre de familia sea un americano de nacimiento y de ascendencia mexicana. Ambos enfrentaron recientemente formas de odio atroces debido a su apariencia latina. Después de que esta clase de horrendas expresiones de odio e intolerancia hubieran sido implícitamente bendecidas por nadie más que por uno de nuestros candidatos presidenciales recientes, los fanáticos disfrutan de lo lindo el poder desencadenar un torrente de discriminación y comportamiento ultrajante y lenguaje dirigido contra negros y aquellos que parecen “diferentes”, tanto legales como ilegales, incluyendo latinos, ya sea que hablen inglés o español o una mezcla de los dos. Poco importa que no haya “lenguaje oficial” en este país, contrariamente a las afirmaciones de muchos de los que odian abiertamente (“¡hablen inglés!”).

Entonces, ¿cómo deberíamos nosotros que seamos blancos de estos ataques reaccionar ante esta profunda, abominable ignorancia? Eso depende. En algunas situaciones, puede ser mejor que reaccionemos con moderación. Es posible que aguantemos daños a nuestra propiedad, nuestra dignidad o en contra de nuestro bienestar. Podríamos tener que defender nuestro honor, o el de nuestros amigos o familias. El mes pasado, hubo el caso del nacionalista blanco a bordo de un tren en Portland, en estado de Oregón, quien atacaba verbalmente a un par de mujeres negras adolescentes quienes tenían una apariencia “musulmana”. Él andaba vomitando odio por ellas en nombre del “patriotismo”. Tres jóvenes blancos saltaron a la defensa de las adolescentes. Dos de ellos fueron asesinados por el intolerante furioso.

En casos extremos, aparentemente, defender nuestro honor y nuestra dignidad, o la de otros, podría costarnos la vida en el ambiente cultural en el que nos encontramos actualmente. Más vale que nos preparemos para esa posibilidad.

* UNIVISION NEWS — In the era of Trump, Latinos confront discrimination

— David Magallanes es un escritor, orador y profesor de matemáticas.

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