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By David Magallanes / Guest contributor

We are all very aware that as great as our country is, it is not a “perfect union,” as the ideal was described in the Preamble to the Constitution of the United States. We are not a paradise. But in the eyes of much of the world, we are the ultimate Utopia upon the planet, the essence of civilized society (though we know better), the “City upon a Hill” (as President Reagan so eloquently referred to our nation)—indeed, the very “Light of the World.” Both of these phrases refer to the descriptions that Jesus used to refer to his listeners in a parable during his Sermon on the Mount.

We may have squabbles in Congress that embarrass us sometimes, or gaffes by our elected officials that make us cringe and make us want to vote for the other side, but we do not have any physical altercations, to speak of, in our hallowed legislative chambers. And if we ever do, it is isolated and scandalous.

But in some “civilized countries,” this is normal fare.* Italian politics, a study in volatility, is famous for its parliamentary fights. Besides the Italian histrionics, there are Youtube videos of, for example, tear gas attacks in the South Korean parliament and brawls in Somalian lawmaking sessions, replete with punching, slapping, kicking and shoving.  In Afghanistan, it gets serious when female lawmakers throw <gasp!> shoes at each other (the most horrendous of insults in that part of the world) and tear each other’s veils off (that’s not cool, either, in Muslim society).

No, we may not in fact be the pinnacle of civilization in many respects, but our politicians do know how to behave and be civil to the extent that they do not physically assault each other, as tempting as that might be to some. Instead, they may well be inclined to employ American political finesse as they verbally attack and brutally insult each other — especially around election season.

We face midterm elections this coming fall.  Let the games begin.

*http://parliamentfights.wordpress.com/

— David Magallanes is a writer, speaker and retired professor of mathematics. You may contact him at adelantos@msn.com.

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Luchando Con Delicadeza

Por David Magallanes / Columnista invitado

Todos somos conscientes de que por singular que sea nuestro país, no es una “unión perfecta”, como este ideal se describe en el preámbulo de la Constitución de los Estados Unidos.  Este país no es ningún paraíso.  Pero a los ojos de una gran parte del mundo, somos la Utopía más deseada sobre la faz de la tierra, la esencia de una sociedad civilizada (aunque sepamos que no la somos)—la “Ciudad Edificada Sobre un Monte” (así como el presidente estadunidense Ronald Reagan tan elocuentemente se refirió a esta nación)—de hecho, la mera “Luz del Mundo”.

Puede que haya riñas en el Congreso que a veces nos avergüenzan, o meteduras de pata que nos fastidian de parte de los oficiales que elegimos, y como resultado a veces pensamos en votar por el otro partido político.  Pero casi no hay agarrones de chongo dentro de las sagradas cámaras legislativas. Y si los hay, es algo aislado y escandaloso.

Pero en algunos “países civilizadas”, esto es algo normal*.  La política italiana, un buen ejemplo de la inestabilidad, es famosa por sus batallas parlamentarias.  Más que el comportamiento histriónico de los políticos italianos, existen videos en Youtube de, por ejemplo, ataques de gases lacrimógenos en el parlamento de Corea del Sur, y de disputas durante sesiones legislativas en Somalia, Africa, repletos de golpes, cachetadas, patadas y empujadas.  En Afganistán, la situación se vuelve bastante seria cuando unas legisladoras se avientan los zapatos <¡ándele!> (el más horrible insultote posible en esa parte del mundo) y se arrancan los velos (tampoco es algo bonito en la sociedad musulmana).

Puede que no seamos de ninguna manera la mera cima de la civilización, pero nuestros políticos sí saben comportarse y ser corteses, al menos hasta tal punto que no se asalten físicamente, por tentador que eso sea.  Más bien, posiblemente estén inclinados a utilizar la delicadeza política americana para atacar verbalmente e insultarse brutalmente—sobre todo durante la época de las elecciones.

Habrá elecciones en otoño.  Que empiecen los juegos.

*http://parliamentfights.wordpress.com/

– David Magallanes es un escritor, orador y profesor jubilado de matemáticas.  Se puede comunicar con él por e-mail a: adelantos@msn.com

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