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By David Magallanes / Guest contributor

As we continue our journey into the poem composed by American philosopher Max Ehrmann, Desiderata, which I believe should be studied and memorized by anyone seeking a happier and more peaceful life (I’ve now given myself the challenge to memorize a poem), we next run across these words of advice: “As far as possible, without surrender, be on good terms with all persons.”

Sounds simple, but as all must admit, it is not easy. But there are key words here that take into account the reality in which we live.  First, “As far as possible…”  We know that we cannot be on good terms with people who refuse to be on good terms either with us in particular, or with the world in general.  We’re all familiar with the boss or the family member with whom we will never be on “good terms,” regardless of what we do or don’t do.  The words “without surrender” are also important. We do not want to sacrifice our honor, our dignity or our values just to be on good terms with someone.

Sometimes “without surrender” means standing our ground and, if necessary, removing ourselves, to the extent possible, if it is impossible to be on good terms with someone in our lives while we strive to remain true to ourselves.  That could mean making difficult decisions, such as quitting a job or separating from a spouse or a family member.  Being on good terms with some people might necessarily mean being “polite” but essentially ignoring them otherwise.

The poem is urging us to build good relationships while it acknowledges their realities and the importance of knowing how to navigate these sometimes turbulent waters, though always with awareness and good judgment.

— David Magallanes is a writer, speaker and retired professor of mathematics. You may contact him at adelantos@msn.com.

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La Sabiduría de Desiderata–3ª Parte–Manteniendo Buenas Relaciones

Por David Magallanes / Columnista invitado

Mientras seguimos en nuestro camino por el poema del filósofo americano Max Ehrmann, Desiderata, lo cual pienso debe ser estudiado y memorizado por quienquiera que busque una vida más contenta y apacible (ahora sí me he retado a mí mismo a memorizar un poema), topamos con estas palabras de consejos:  “En la medida de lo posible y sin rendirte, mantén buenas relaciones con todas las personas”.

Suena sencillo, pero como todos hemos de admitir, no es nada fácil.  Pero aquí hay palabras claves que toman en cuenta la realidad en qué vivimos.  Primero, “En la medida de lo posible…”  Sabemos que no podemos mantener buenas relaciones con las personas que se nieguen a mantener buenas relaciones o con nosotros en particular, o con todo el mundo en general.  Todos conocemos al jefe de trabajo o miembro de la familia con el cual jamás tendremos una “buena relación”, a pesar de lo que hagamos o no hagamos.  Las palabras “sin rendirte” también son importantes.  No queremos sacrificar nuestra honradez, nuestra dignidad o nuestros valores simplemente para mantener buenas relaciones con otra persona.

A veces “sin rendirte” significa manteniéndonos firmes y, si es necesario, alejándonos lo más posible, si es imposible mantener las buenas relaciones con alguien en nuestras vidas mientras que al mismo tiempo nos esforzamos por mantenernos fieles a nosotros mismos.  Eso podría significar decisiones difíciles, tal como dejando un empleo, separándose de un esposo/una esposa o de algún miembro de la familia.  Estar en buenos términos con algunos puede necesariamente significar ser “cortés” hacia ellos mientras que esencialmente no les hacemos caso.

El poema nos está instando a edificar buenas relaciones mientras reconoce sus realidades y la importancia de saber cómo navegar estas aguas muchas veces turbulentas, aunque siempre conscientemente y con buen juicio.

– David Magallanes es un escritor, orador y profesor jubilado de matemáticas.  Se puede comunicar con él por e-mail a: adelantos@msn.com

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