David Magallanes
Editor’s note: Amigos805 welcomes guest columns, letters to the editor and other submissions from our readers. All opinions expressed in submitted material are those of the author and do not necessarily represent the viewpoint of Amigos805.
By David Magallanes /Guest contributor
In an article dated Dec. 12, 2012, in the Ventura County Star, we read that California’s success depends to a large degree on properly educating its Latino population. This is not a matter of racial preferences or favoritism; it’s plain statistical forecasting. According to the Star article written by Anne Kallas, “More than half of Latinos entering college are three to four levels [below minimum college-level] behind in math.”
At least one of our local community colleges here in Ventura County certainly demonstrates this alarming statistic. In my own experience teaching math, the vast majority of students entering the college are woefully prepared for college mathematics. We as a state, if not the nation, can’t even hope to compete on a global level if so many of our young people are so far behind in vital academic skills.
Our own area, the article states, “has a growing Latino population and a rapidly growing older population, which will need to be supported by those in the workforce.” But how, pray tell, will this older population be “supported” when young people who do manage to educate themselves find that they must leave our county just to find work commensurate with their educations? Assemblyman Das Williams, D-Santa Barbara, was quoted as saying, “Only 16 percent of Latinos have college degrees. If this continues, we will not have the skilled workforce we need to depend on for the future.”
Indeed.
There are efforts being made to prevent this train wreck. Oxnard College, for example, has a well-funded STEM (Science, Technology, Engineering and Mathematics) program that provides resources for students pursuing careers in these fields. But much more support is needed if we as a nation are to once again become the “shining city on a hill” that educates and prepares our children for a highly technological future.
According to the web site education.com (1), President Obama has declared, “Already, China is graduating eight times as many engineers as we are. By twelfth grade, our children score lower on math and science tests than most other kids in the world. And we now have one of the highest high school dropout rates of any industrialized nation in the world.”
Yahoo! Finance reports (2) that President Obama “has set a goal of producing 100,000 additional math and science teachers over the next 10 years.”
Let us hope that Obama’s ambitious challenge is taken as seriously as President Kennedy’s commitment to land a man on the moon and return him safely within the decade of the 1960s (which we accomplished), and not dismissed out-of-hand quite as blithely as President Bush’s entreaty to land a man on Mars by 2030 (3).
(1) Weinstein, Anna. Obama on Math, Science and Tech Education. [No date given.] Accessed Dec. 15, 2012. http://www.education.com/magazine/article/obama_math_science_tech_ed/
(2) Lederman, Josh. Obama proposes $1B for science, math teachers. July 18, 2012. Accessed Dec. 15, 2012. http://finance.yahoo.com/news/obama-proposes-1b-science-math-teachers-040232946.html
(3) Rosen, James and Wells, Courtney. Bush Announces Plan for Missions to Moon, Mars. Jan. 15, 2004. Accessed Dec.15, 2012. http://www.foxnews.com/story/0,2933,108398,00.html
— David Magallanes is a writer, speaker and retired professor of mathematics. You may contact him at adelantos@msn.com
***
Educación Superior Para Los Latinos
Por David Magallanes / Columnista invitado
En un artículo fechado 12 de diciembre de 2012, en el periódico Ventura County Star, leemos que el éxito de California depende en gran medida en la educación apropiada de su comunidad latina. Esto no se trata de preferencias raciales ni de favoritismo, sino de sencillos pronósticos estadísticos. Según este artículo escrito por Anne Kallas, “Más de la mitad de los latinos entrando en el colegio ingresan faltando tres o cuatro niveles [bajo lo mínimo requerido para colegio] de matemáticas”.
Al menos uno de nuestros colegios comunitarios locales ciertamente demuestra esta estadística alarmante. Dentro de mi propia experiencia, una enorme mayoría ingresando al colegio están lamentablemente preparados para las matemáticas a nivel de colegio. Nosotros, residentes del estado, si no de la nación, no podemos ni esperar competir a nivel global si tantos de nuestros jóvenes están tan atrasados en las habilidades académicas vitales.
Nuestra área, dice el artículo, tiene una población latina creciente, y además un sector que está envejeciendo, el cual tendrá necesidad del sostenimiento de parte de los trabajadores. ¿Pero cómo es posible, quisiera yo saber, que las personas de mayor edad sean “sostenidos” cuando los jóvenes que sí se las arreglan para educarse encuentran la necesidad de alejarse solamente pare encontrar trabajo que corresponde con su educación? El asambleísta Das Williams, Demócrata de Santa Bárbara, ha dicho que “Solamente el 16% de los latinos tiene un título de colegio. Si esto continúa así, no tendremos la mano de obra necesaria de la que podemos depender”.
Efectivamente.
Hay esfuerzos que se han hecho para evitar un desastre. El Colegio de Oxnard, por ejemplo, tiene un programa STEM (las ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas, según sus siglas en inglés) bien provisto que provee recursos para los estudiantes que persiguen carreras en estos campos. Pero se necesita mucho más apoyo si nuestra nación se va a convertir una vez más en esa “ciudad brillante en lo alto” que educa y prepara a sus niños y jóvenes para un futuro altamente tecnológico.
Según el sitio cibernético education.com (1), el president Obama ha declarado, “China ya está graduando ocho veces más ingenieros que nosotros. Para cuando nuestros niños llegan a la preparatoria, sus calificaciones en exámenes sobre las ciencias y las matemáticas son más bajas que las de los niños en el resto del mundo. Y nuestros estudiantes de la secundaria están abandonando sus estudios a una tasa más alta que todos los demás países industrializados”.
Yahoo! Finance (2) nos informa que el presidente Obama “ha fijado la meta de producir 100,000 maestros adicionales en las ciencias y las matemáticas a través de los próximos 10 años”.
Esperemos que este reto grandioso del presidente sea tomado tan seriamente como el compromiso nacional que declaró el presidente Kennedy—el de mandar a un hombre a la superficie de la luna y regresarlo sano y salvo dentro de la década de 1960 (algo que de hecho realizamos), y que no sea descartada tan a la ligera como la declaración en 2004 del presidente Bush cuando dijo que deberíamos mandar a un hombre al planeta Marte para el año 2030 (3).
(1) Weinstein, Anna. Obama on Math, Science and Tech Education. Accessed December 15, 2012. http://www.education.com/magazine/article/obama_math_science_tech_ed/
(2) Lederman, Josh. Obama proposes $1B for science, math teachers. July 18, 2012. Accessed December 15, 2012. http://finance.yahoo.com/news/obama-proposes-1b-science-math-teachers-040232946.html
(3) Rosen, James and Wells, Courtney. Bush Announces Plan for Missions to Moon, Mars. January 15, 2004. Accessed December 15, 2012. http://www.foxnews.com/story/0,2933,108398,00.html
— David Magallanes es un escritor, orador y profesor jubilado de matemáticas. Se puede comunicar con él por e-mail a: adelantos@msn.com.