EdSource Executive Director Louis Freedberg answers questions this week at a media conference with ethnic media in Los Angeles. Photo by Cesar Arredondo.
Teacher layoffs, large class sizes and increasing student poverty complicate schools’ mission, study says.
By Cesar Arredondo / Amigos805 contributor
California’s largest school districts are facing many stress factors that undermine the education of millions of students, according to a new survey. That situation could only worsen if voters reject two education-related state initiatives expected to appear on the November ballot.
Teacher layoffs, large class sizes and fewer school days are among eight “stress factors” identified on the “Schools Under Stress: Pressures Mount on California’s Largest Districts,” a survey conducted by the San Francisco-based nonprofit EdSource and released Tuesday. Other stress factors are: fewer counselors, few and limited summer programs, declining enrollment, increasing childhood poverty and high unemployment.
The study defined stress factor as “any internal or external influence that makes it more difficult for a school or district to carry out its basic mission of providing a high-quality education to all students.”
Latino students are the majority in almost three quarters of the 30 districts that participated in the study, including the Los Angeles Unified School District and others in Southern California. None of the school districts in Ventura, Santa Barbara and San Luis Obispo counties took part in the survey.
“The most stressful factor is teacher layoffs because everybody is affected by it — students, schools and families,” said EdSource Executive Director Louis Freedberg at a press conference with ethnic media in Los Angeles on May 8.
This year, more than 20,000 instructors received preliminary layoff notices, he added. It is unclear how many ultimately will lose their jobs.
Last year, approximately 11,000 teachers received layoff notices; in the end only about 2,200 were let go.
“Even the threat of layoffs has a tremendous impact because it demoralizes people” for many months before the state announces its final education budget, Freedberg said.
Two competing ballot propositions would generate state revenue to avoid more cuts in education if approved by voters on Tuesday, Nov. 6.
A sales and income tax initiative supported by Gov. Jerry Brown would increase taxes on the wealthy and sales.
On the other hand, the “Our Children, Our Future: Local Schools and Early Education Investment Act” would increase income taxes across the board.
Both initiatives are expected to appear on the November ballot.
— Cesar Arredondo is a California-based freelance writer for English and Spanish-language media and is also the Spanish-language editor for Amigos805.
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Reportaje bilingüe: Las escuelas de California ‘bajo el estrés’
Los despidos de maestros, las clases numerosas y una creciente pobreza estudiantil complican la misión de las escuelas, señala un estudio.
Por César Arredondo / Colaborador de Amigos805
Los distritos más grandes de California se enfrentan a muchos factores de estrés que socavan la educación de millones de estudiantes, según una nueva encuesta. Esta situación sólo podría empeorar si los votantes del estado rechazan dos iniciativas legislativas relacionadas con la educación que se espera que aparezcan en la boleta electoral de noviembre.
Los despidos de maestros, el aumento de alumnos por clase y la reducción de días escolares se encuentran entre ocho “factores de estrés” identificados en “Las Escuelas Bajo el Estrés: Aumenta la presión en los distritos más grandes de California”, un sondeo realizado por EdSource, una organización no lucrativa con sede en San Francisco. El estudio fue publicado el martes. Los otros factores de estrés son: un menor número de consejeros, la reducción de programas de verano, la baja en las inscripciones de estudiantes, el aumento de la pobreza entre niños y jóvenes, y el alto desempleo.
El estudio definió a un factor de estrés como “cualquier influencia interna o externa que hace que sea más difícil para una escuela o distrito el llevar a cabo su misión fundamental de proporcionar una educación de alta calidad a todos los estudiantes”.
Los estudiantes latinos son la mayoría en casi tres cuartas partes de los 30 distritos que participaron en el estudio, incluidos el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles y otros del Sur de California. Debido a su tamaño, ninguno distrito escolar de los condados de Ventura, Santa Bárbara y San Luis Obispo participó en la encuesta.
“El factor más estresante es el despido de maestros porque todo el mundo se ve afectado por ello – los estudiantes, las escuelas y las familias”, dijo el director ejecutivo de EdSource, Louis Freedberg, en una conferencia de prensa con medios de comunicación étnicos en Los Ángeles el 8 de mayo.
Añadió que este año más de 20 mil profesores recibieron notificaciones preliminares de despido. No está claro cuántos perderán sus puestos de trabajo en última instancia.
El año pasado cerca 11 mil maestros recibieron notificaciones de despido pero al final sólo unos 2,200 se quedaron sin empleo.
“La amenaza de despidos también tiene un tremendo impacto, ya que desmoraliza a la gente” durante muchos meses antes de que el estado anuncie su presupuesto final para la educación, dijo Freedberg.
Actualmente dos propuestas electorales compiten por la atención de los votantes en un intento por generar fondos estatales para evitar más recortes en la educación.
Una iniciativa propone aumentar los impuestos sobre ventas y el ingreso de los ricos, y cuenta con el respaldo del gobernador Jerry Brown.
Por otro lado, la propuesta conocida como “Nuestros Niños, Nuestro Futuro: Ley de Inversión en las Escuelas Locales y Educación Temprana” incrementaría el impuesto a los ingresos de la mayoría de los californianos.
Se anticipa que ambas iniciativas aparezcan en la boleta electoral de noviembre.
– César Arredondo es un periodista independiente de medios bilingües de California y también es el editor en español de Amigos805.
EdSource Executive Director Louis Freedberg speaks with a reporter this week following a media conference with ethnic media in Los Angeles. Photo by Cesar Arredondo.