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By David Magallanes • Guest contributor
I’ve lived in the Oxnard/Port Hueneme area for nearly 50 years. Throughout that time, I’ve driven past the “Teatro” on Oxnard Boulevard at least a couple hundred times. I hadn’t realized how little I knew about it.
I had a vague understanding of its history. I’ve since learned that the building was constructed in 1929 around the time that “palace theaters” were flourishing in this country.
The venue was originally called Boulevard Theater, but its name changed to Teatro Boulevard in the 1960s in recognition of its importance to the Latino population that supported it. It was a thriving Spanish-language theater in its heyday. In fact, it was the only Spanish-language theater in Ventura County at the time. I seem to recall seeing a couple of films there in the 1970s.
Eventually, falling on hard times, the theater closed in 1993. However, in the mid-1990s, new life was breathed into it as a recording studio. Familiar musical legends such as Bob Dylan, Emmylou Harris, Red Hot Chili Peppers, U2, and the iconic Willie Nelson all played their music there.
Bob Dylan, who lived in Malibu, commuted to Oxnard’s Teatro in 1997 to record his 30th album Time Out of Mind.
Between 2007 and 2010, the building was renovated to the extent that Neil Young felt confident enough to record at Teatro his album The Monsanto Years. Mr. Young created this album to protest the biotechnology company, Monsanto. The music was dedicated to the support of sustainable farming.
There is a fascinating YouTube video showing the official music video for Willie Nelson’s song, I Never Cared for You, backed by singer Emmylou Harris. At the 1:58 mark, we can see the tower of the Teatro building. As the camera points below the tower, we see the entrance of the theater leading to a foyer with a pool table. The camera then takes us into the old theater itself as Willie Nelson records. At around 2:55 in the video, the music picks up a flamenco rhythm as shadow figures, a man and a woman, dance to the music on the large screen behind Willie and his band.
Oxnard’s famed Teatro is now available for rental as a recording studio with 7,500 square feet of floor space, a large stage, air conditioning, and a 2,000 square-foot loft.
Oh, and for the folks from the big city who are used to paying exorbitant parking fees, there is “ample free parking.”
— David Magallanes offers information about healthy lifestyles on his website, Magallanes Wellness Information Center. He is also a retired college math educator.
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La Historia Sorprendente del Teatro Boulevard de Oxnard
Por David Magallanes • Columnista invitado”
He vivido en el área de Oxnard/Port Hueneme durante casi 50 años. Durante todo ese tiempo, pasé por delante del “Teatro” en Oxnard Boulevard al menos un par de cientos de veces. No me había dado cuenta de lo poco que sabía al respecto.
Tenía una vaga comprensión de su historia. Desde entonces supe que el edificio fue construido en 1929, en la época en que los “teatros de palacio” florecían en este país.
El lugar originalmente se llamaba Boulevard Theater, pero su nombre cambió a Teatro Boulevard en la década de 1960 en reconocimiento a su importancia para la población latina que lo apoyaba. Fue un próspero teatro en español en su apogeo. De hecho, durante ese tiempo era el único teatro en español en el condado de Ventura. Creo recordar haber visto un par de películas allí en los años 1970.
Finalmente, atravesando tiempos difíciles, el teatro cerró en 1993. Sin embargo, a mediados de los años 1990, se le dio nueva vida como estudio de grabación. Leyendas musicales conocidas como Bob Dylan, Emmylou Harris, Red Hot Chili Peppers, U2 y el icónico Willie Nelson tocaron su música allí.
Bob Dylan, que vivía en Malibú, viajaba al Teatro de Oxnard en 1997 para grabar su álbum número 30, Time Out of Mind.
Entre 2007 y 2010, el edificio fue renovado hasta tal punto que Neil Young se sintió lo suficientemente seguro como para grabar en el Teatro su álbum The Monsanto Years. El Sr. Young creó este álbum para protestar contra la empresa de biotecnología Monsanto. La música estaba dedicada al apoyo de la agricultura sostenible.
Hay un fascinante video YouTube que muestra el video musical oficial de la canción de Willie Nelson, I Never Cared for You (Jamás Me Importaste), respaldado por la cantante Emmylou Harris. En el minuto 1:58 podemos ver la torre del edificio del Teatro. Cuando la cámara apunta debajo de la torre, vemos la entrada del teatro que conduce a un vestíbulo con una mesa de billar. Luego, la cámara nos lleva al antiguo teatro mientras Willie Nelson está grabando. Alrededor del minuto 2:55 del video, la música adquiere un ritmo flamenco mientras figuras de sombras, un hombre y una mujer, bailan al ritmo de la música en la pantalla grande detrás de Willie y su banda.
El famoso Teatro de Oxnard ahora está disponible para alquiler como estudio de grabación con 7,500 pies cuadrados de espacio, un gran escenario, aire acondicionado y un altillo (“loft”) de 2,000 pies cuadrados.
Ah, y para la gente de la gran ciudad que está acostumbrada a pagar tarifas de estacionamiento exorbitantes, hay “un amplio estacionamiento gratuito”.
– – David Magallanes ofrece información sobre un estilo de vida saludable en su sitio web, Magallanes Wellness Information Center. También es profesor de matemáticas jubilado.
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