National community college group urges equal emphasis on success as well as access, promoting funding that supports achievement, not just enrollment growth.
Amigos805 staff report
Lack of funding for community colleges is not just a problem affecting California. This challenge is being faced nationwide.
In a report released in April, “Reclaiming the American Dream — Community Colleges and the Nation’s Future,” the American Association of Community Colleges stated that the whole community college system must be turned upside down if the institution is going to create a steady stream of highly skilled graduates needed for America’s economy of tomorrow.
By 2018, nearly two-thirds of all American jobs will require a postsecondary certificate or degree, according to the report, which was prepared by the association’s 21st-Century Commission on the Future of Community Colleges.
However, the college system is getting a failing grade because student success rate is unacceptably low, with students not being adequately trained for job market needs.
“Community colleges, historically underfunded, also have been financed in ways that encourage enrollment growth, though frequently without adequately supporting that growth, and largely without incentives for promoting student success,” the commission reported. “These conditions hinder middle-class students and have a devastating effect on low-income students and students of color, those often in greatest need of what community colleges have to offer.”
Besides lack of financing, the commission reported that much of the problem can be laid at the feet of college preparation, or lack of it. The heavy emphasis in the past of open access to community college has meant that many students were not prepared for the rigors of college life and so they had to spend time playing catch up with remedial courses.
Meanwhile, high schools, community colleges and universities still are not fully communicating with each other regarding transfer requirements, creating more challenges for students climbing the educational ladder.
The commission urges a reimagining of community colleges — the Three Rs: Redesign students’ educational experience, reinvent institutional roles and reset the system to create incentives for student and institutional success.
Some of the suggestions include:
- Moving away from a focus on just student access to a focus on access and student success;
- Creating a clear, coherent educational pathway to success;
- Going from low to high rates of student success;
- Moving away from tolerating achievement gaps to commitment to eradicating achievement gaps;
- Going from a focus on teaching to a focus on learning;
- Finally, moving away from funding tied to enrollment to funding tied to enrollment, institutional performance and student success.
“The nation’s future is at risk, in part because of inadequate investment in our human capital,” the commission concluded. “The development of human potential is what community colleges are all about. This is an issue that community college leaders and their partners must take up and make their own.”
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Los colegios comunitarios intentan cambiar el enfoque de su misión
Un grupo universitario nacional insta a que se aplique un énfasis igual en el éxito escolar, el acceso a la educación superior, y la promoción de financiación que soporta el éxito académico, no sólo el crecimiento en las inscripciones
Redacción de Amigos805
La falta de fondos para los colegios comunitarios no es un problema que afecta sólo a California. Es un desafío que enfrenta todo el país.
En un informe publicado enabril, que lleva por título “El reclamo del sueño americano: los colegios comunitarios y el futuro de la nación,” la Asociación Americana de Colegios Comunitarios declaró que el sistema de colegios comunitarios debe reconsiderar su enfoque si desea generar el flujo constante de graduados cualificados que son necesarios para la economía estadounidense del mañana.
En 2018, casi dos tercios de todos los trabajos estadounidenses requerirán un certificado de educación postsecundaria o un diploma universitario, de acuerdo con el informe preparado por la Comisión Siglo 21 pare el Futuro de los Colegios Comunitarios de la asociación.
Sin embargo, el sistema de colegio recibe una calificación reprobatoria porque su tasa de rendimiento estudiantil es inaceptablemente baja debido a que los estudiantes no son capacitados adecuadamente para las necesidades del mercado laboral.
“Los colegios comunitarios, que históricamente nunca reciben suficientes fondos, también se financian en maneras que estimulan el aumento de las inscripciones, aunque frecuentemente no reciben el apoyo adecuado para ese crecimiento y en gran medida sin los incentivos para promover el éxito del estudiante,” informó la comisión. “Estas condiciones son un obstáculo para los estudiantes de la clase media y tienen un efecto devastador en los estudiantes de bajos ingresos y estudiantes de color, quienes a menudo necesitan más de lo qué ofrecen los colegios comunitarios”.
Además de la falta de financiación, la comisión informó que gran parte del problema puede atribuírsele a la preparación para el colegio, o la falta de la misma. En el pasado el énfasis en la llamada “entrada abierta” a la institución provocó que muchos estudiantes no estuvieran preparados para los rigores de la vida universitaria, por lo que tuvieron que invertir tiempo poniéndose al corriente en cursos correctivos.
Mientras tanto, las preparatorias, los colegios comunitarios y las universidades aun no se comunican plenamente entre sí acerca de los requisitos para transferirse, lo que crea más retos para los estudiantes que ascienden por la escalera educativa.
La comisión insta a la reimaginación de los colegios comunitarios con tres conceptos que empiezan con la letra “r”: Rediseñar la experiencia educativa de los estudiantes; reinventar las funciones institucionales; y reajustar el sistema para crear incentivos para los estudiantes y lograr el éxito académico.
Algunas de las sugerencias incluyen:
- Alejarse del enfoque solamente en la admisión de estudiantes para centrarse en el acceso a la educación universitaria y el rendimiento de los estudiantes;
- Crear una lista coherente y clara de pasos a seguir para que los estudiantes tengan éxito en su educación;
- Mejorar los bajos índices de rendimiento escolar;
- Dejar de tolerar la disparidad en el rendimiento escolar y comprometerse a erradicar esa brecha;
- Pasar de un enfoque en la enseñanza a un enfoque en el aprendizaje;
Finalmente, alejarse de la financiación vinculada solamente a las inscripciones y en su lugar favorecer una financiación integral vinculada a las inscripciones, el desempeño institucional y éxito del estudiante.
“El futuro de la nación está en peligro debido en parte a una inversión insuficiente en nuestro capital humano”, concluyó la comisión. “El desarrollo del potencial humano es la razón de ser de los colegios comunitarios. Este es un tema que los líderes de la comunidad colegial y sus socios deben abordar y hacerlos de su competencia”.