Editor’s note: Amigos805 welcomes local guest columns, letters to the editor and other submissions from our readers. All opinions expressed in submitted material are those of the author and do not necessarily represent the viewpoint of Amigos805.
By David Magallanes • Guest contributor
There has always been a certain degree of distrust toward science in this country—sometimes justifiably so. But over the past year and a half, that distrust has been amplified to literally dangerous levels, mostly via social media (many people’s only source for “news”) and extreme right-wing hysteria on the news channels.
The severe lack of science education in this country has fomented the massive paranoia that brings many of our fellow citizens to misunderstand, misinterpret, despise, and deny scientific information. National and state leadership that plays into the hands of an insidious disinformation campaign are decimating conservative bastions throughout the country with completely preventable illness and death.
Many people complain that President Biden, the CDC (Centers for Disease Control), Dr. Fauci, Dr. Walensky (CDC Director), the Department of Health and Human Services (HHS), etc., “keep changing the rules” because they “don’t know what they’re talking about.” An awareness of science and its vagaries would help people, who are understandably frustrated by the continual changes imposed on our lives, understand that the scientific community is doing its best to track a virus that is basically unpredictable. The coronavirus behaves like other viruses, appearing to be armed with a natural intelligence that allows it to facilitate transmission and to mutate so as to evade barriers—such as vaccines. As such, science is forced to frequently reevaluate its recommendations as the virus changes course.
Dr. Fauci, the Chief Medical Advisor to the President, has become the lightning rod for anti-vax and anti-mask fury. Last March, Mark Meadows, former White House chief of staff, blasted Fauci for being “inconsistent.” As if the coronavirus were “consistent.” Around the same time, Peter Navarro, Trump’s trade advisor, attacked Dr. Fauci, declaring him the “Father of the Coronavirus.” Influential conservatives have cast Dr. Fauci as a public enemy. As a result, he has received death threats. Science was being sabotaged at every turn by the Trump administration, and echoes of that effort continue today.
Florida’s governor, Ron DeSantis, has spared no effort to trash Fauci’s character. Under the governor’s leadership, the virus has turned particularly deadly in Florida. Nonetheless, he has gone so far as to sell anti-mask and anti-Fauci merchandise (along with a Trump-inspired flag) on his official campaign website.
American industry is starting to realize that it’s bad business to force the vaccinated to bear the burden of those who refuse to vaccinate. The airlines, for example, are seriously considering a vaccine mandate for all passengers later this year. The conservative sector of our society will scream bloody murder, but a time of reckoning is approaching. Either we get a handle on this virus with the tools and wisdom of science, or we continue dealing with shutdowns, quarantines, masks, and burdensome inconveniences for the foreseeable future.
— Writing services are offered at my website, David Magallanes Writing Services. David Magallanes is a retired college math educator.
***
Cuando la Ciencia Se Vuelve el Enemigo
Por David Magallanes • Columnista invitado
Siempre ha habido un cierto grado de desconfianza hacia la ciencia en este país, a veces con toda la razón. Pero durante el último año y medio, esa desconfianza se ha amplificado a niveles literalmente peligrosos, principalmente a través de las redes sociales (la única fuente de “noticias” de mucha gente) y la histeria de la extrema derecha en los canales de noticias.
La grave falta de educación científica en este país ha fomentado la paranoia masiva que lleva a muchos de nuestros conciudadanos a malinterpretar, despreciar y negar la información científica. El liderazgo nacional y estatal que promueve una insidiosa campaña de desinformación está diezmando bastiones conservadores en todo el país con enfermedades y muertes completamente prevenibles.
Mucha gente se queja de que el presidente Biden, los CDC (Centros para el Control de Enfermedades), el Dr. Fauci, la Dra. Walensky (Directora de los CDC), el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), etc., “siguen cambiando las reglas” porque “no saben de lo que están hablando”. El conocimiento de la ciencia y sus caprichos ayudaría a la gente, comprensiblemente frustradas por los cambios continuos impuestos en nuestras vidas, a comprender que la comunidad científica está haciendo todo lo posible para rastrear un virus que es básicamente impredecible. El coronavirus se comporta como otros virus, aparentando estar armado con una inteligencia natural que le permite facilitar la transmisión y mutar para evadir barreras—como las vacunas. Como tal, la ciencia se ve obligada a reevaluar con frecuencia sus recomendaciones a medida que el virus cambia de curso.
El Dr. Fauci, Asesor Médico Jefe del Presidente, se ha convertido en un imán de la furia anti-vax y anti-máscara. En marzo pasado, Mark Meadows, exjefe de gabinete de la Casa Blanca, criticó a Fauci por ser “inconsistente”. Como si el coronavirus fuera “consistente”. Casi al mismo tiempo, Peter Navarro, asesor comercial de Trump, atacó al Dr. Fauci, declarándolo el “Padre del Coronavirus”. Los conservadores influyentes han considerado al Dr. Fauci como un enemigo público. El resultado es que el doctor ha recibido amenazas de muerte. La ciencia estaba siendo saboteada en todo momento por la administración Trump, y los ecos de ese esfuerzo continúan hoy.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, no ha escatimado esfuerzos para destrozar el carácter de Fauci. Bajo el liderazgo del gobernador, el virus se ha vuelto particularmente mortal en Florida. No obstante, ha llegado a vender mercancía anti-máscara y anti-Fauci (junto con una bandera inspirada por Trump) en su sitio web oficial de campaña.
La industria estadounidense está empezando a darse cuenta de que sus negocios sufren al obligar a los vacunados a soportar la carga de quienes se niegan a vacunar. Las aerolíneas, por ejemplo, están considerando seriamente un mandato de vacunación para todos los pasajeros a finales de este año. El sector conservador de nuestra sociedad pondrá el grito en el cielo, pero se acerca la hora del ajuste de cuentas. O controlamos este virus con las herramientas y la sabiduría de la ciencia, o continuamos lidiando con cierres, cuarentenas, máscaras y molestos inconvenientes en el futuro próximo.
– – Servicios de escritura se ofrecen en mi sitio web, David Magallanes Writing Services. David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
Editor’s note: Amigos805 welcomes comments on stories appearing in Amigos805 and on issues impacting the community. Comments must relate directly to stories published in Amigos805, no spam please. We reserve the right to remove or edit comments. Full name, city required. Contact information (telephone, email) will not be published. Please send your comments directly to frank@amigos805.com