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David Magallanes
By David Magallanes • Guest contributor
We may have heard of the shameless opportunists who early in the coronavirus crisis bought up truckloads of critically needed consumer items—even medical supplies—in an attempt to extort the public who subsequently sought these products in the stores, but in vain. There was a news story* about one such individual from Tennessee who cleared store shelves and stockpiled enormous quantities of hand sanitizer bottles and antibacterial wipes in an apparent scheme to price-gouge those who desperately wanted these items to stave off the virus and all its misery, including possible death. He wisely decided to donate his cache to a church and the state attorney general’s office when he found out that—oops—he was being investigated by the attorney general. For good measure, his Amazon and eBay accounts were suspended.
But in every crisis there are honest opportunities lurking for those who perceive a trend that either begins or accelerates as the crisis unfolds. One such example is ecommerce, which is commerce that is conducted over the Internet as opposed to within brick-and-mortar shops, stores and supply warehouses. As the lethal potential of COVID-19 became apparent, the public, out of necessity, began turning to the Internet for social interaction, education and entertainment. Also, purchases of such things as household goods, groceries, and health and beauty products, just to name a few, increased as consumers shifted their reliance toward the Internet.
According to the market research company eMarketer,** if older consumers, who traditionally shunned ecommerce, were to become more comfortable with online shopping during the epidemic and continue to shop digitally once the crisis is over, they could contribute to a long-term increase in online sales. The boomer generation, who grew up dropping coins into pay phones, just might find itself cohabiting with the younger digital natives in cyberspace and even start to feel comfortable with the convenience and the immense potential of online shopping.
This just might be the time for someone considering entrepreneurship to investigate the many advantages of digital marketing (i.e., ecommerce) as opposed to a physical store or restaurant, which likewise provide fulfillment for owners and consumers, but in different ways. In many cases, home-based online entrepreneurs do not have to invest in traditional necessities such as inventory, rent, employees and specialized equipment. In fact, they often qualify for substantial tax breaks by operating out of their homes.
*Tennessee man who stockpiled hand sanitizer
**eMarketer market research company
— David Magallanes is a retired college math educator.
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Oportunidades en la Era del Coronavirus
Por David Magallanes • Columnista invitado
Es posible que hayamos oído hablar de los descarados oportunistas que al principio de la crisis del coronavirus compraron montones de artículos de consumo críticamente necesarios, incluso suministros médicos, en un intento de extorsionar al público que posteriormente andaba buscando estos productos en las tiendas, pero en vano. Hubo una noticia* sobre una de esas personas del estado de Tennessee quien dejó vacíos los estantes de varias tiendas y almacenó enormes cantidades de botellas de desinfectante para las manos y toallitas antibacterianas. Esto fue un aparente esquema para ilegalmente subir los precios, impactando a aquellos que desesperadamente deseaban estos artículos, tratando de prevenir la infección viral y toda su miseria, incluyendo la posible de muerte. Sabiamente este hombre decidió donar las provisiones a una iglesia y a la oficina del fiscal general del estado cuando descubrió que—¡ups!—el fiscal general lo estaba investigando. Mientras tanto, sus cuentas de Amazon y eBay fueron suspendidas.
Pero en cada crisis hay oportunidades honestas disponibles para aquellos que perciben una tendencia que comienza o se acelera a medida que se desarrolla la crisis. Un ejemplo de este fenómeno es el mercadeo electrónico, lo cual es el comercio que se realiza a través del Internet en lugar de en lugares físicos, o en las tiendas y almacenes de suministros. A medida que el potencial letal de COVID-19 se aclaraba, el público, por necesidad, comenzó a recurrir al Internet para la interacción social, la educación, el entretenimiento y la mercancía; por ejemplo, artículos para el hogar, comestibles y productos de salud y belleza, solo por nombrar unos cuantos.
Según la empresa de investigación de mercado eMarketer,** si los consumidores mayores, que tradicionalmente rechazaban el comercio electrónico, se sintieran más cómodos con las compras en línea durante la epidemia y si continuaran comprando digitalmente una vez que la crisis haya terminado, podrían contribuir a un aumento a largo plazo en ventas en línea. La generación “boomer”, que creció dejando caer sus monedas en teléfonos públicos, podría encontrarse cohabitando con los nativos digitales más jóvenes en el ciberespacio e incluso comenzar a sentirse cómodos con la conveniencia y el inmenso potencial de las compras en línea.
Este podría ser el momento para que alguien que esté considerando la iniciativa empresarial investigue las muchas ventajas del marketing digital (es decir, el comercio electrónico) en lugar de una tienda física o un restaurante, que también brindan satisfacción a los propietarios y consumidores, pero de maneras muy distintas. En muchos casos, los emprendedores que tienen negocios en línea y en sus propias casas no tienen que invertir en necesidades tradicionales como inventario, el alquiler, empleados y equipos especializados. De hecho, a menudo califican para exenciones fiscales sustanciales al operar desde sus hogares.
*Tennessee man who stockpiled hand sanitizer
**eMarketer market research company
– – David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
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