VENTURA — The Board of Supervisors on April 27 approved an additional $3.65 million in Federal Coronavirus Relief Funds to support the Farmworker Household Assistance Program (FHAP) bringing total support to more than $7.1 million to assist farmworkers and their families. This funding will provide financial aid of $1,000 to eligible households who were previously funded through this program and who still reside in the County.
“We appreciate the opportunity to provide assistance where it’s needed most. This program is important in supporting Farmworkers who are vital members of our community. This will help those who are struggling from the impacts of the pandemic and those who support us all through the agricultural products they provide throughout the year,” said County Executive Officer Mike Powers.
The Board of Supervisors approved the first FHAP program design in September 2020, which was a collaboration between the Board and a generous group of private donors comprised of agricultural employers, farmworker advocates and community-based organizations. The program required proof of residency, financial hardship due to COVID, and prioritized eligibility to farmworkers at very low-income levels of 50% or below the Average Median Income. It served 3,461 farmworker households with a $1,000 grant, a distribution that totaled just over $3 million in federal CARES Act funding in conjunction with about $400,000 in private donor funds collected in a Farmworker Household Assistance trust that was managed by VCCF. The Human Services Agency administered the program on behalf of the donor group and distributed all the funds before the end of last year.
Farmworkers have continued to work throughout the pandemic. Many experienced reductions in hours due to decreased demand for certain crops used primarily by restaurants. Others have needed to reduce their hours to care for school-age children, while still others have incurred unexpected expenses, all of which have impacted the ability to meet the most basic needs of housing, food and medical care.
“As the pandemic has continued and these farmworker households continue to struggle and endure financial hardships disproportionately, this funding aims to provide additional relief and stability while the challenges to meet basic needs persists,” said Melissa Livingston, Director of the Ventura County Human Services Agency, which is administering the program.
“These farmworker families who continue to struggle will be receiving a second $1,000 grant under the Farmworker Household Assistance Program,” said Ellen Brokaw from Brokaw Ranch Company. “Our county leaders have stepped up again to help these essential workers who also are our neighbors. Private donations currently being raised will provide further help to even more families. The need is huge. The Ventura County community cares.”
For every $0.50 that is donated to the Farmworker Household Assistance Program by private donors, the Ventura County Community Foundation will also donate $1.00 to the fund through a challenge match grant amount of up to $500,000. Every dollar donated will go directly to farmworker families in need. To donate to the FHAP, please visit www.vccf.org/fhap.
“Since day one of the pandemic, farmworker families have been labelled essential. Here in Ventura County, about half of farmworkers come from indigenous communities and many have faced economic stress, housing uncertainty, and other pandemic related burdens. As the pandemic continues, the strain on many of our farmworker families cannot be overstated. Through county leadership on moving this additional funding, our families can tangibly see that help is on the way,” said Genevieve Flores-Haro Associate Director Mixteco Indígena Community Organizing Project.
Supporting the agricultural community was a priority before the pandemic and this commitment allowed for swift action with partners early on and throughout the ongoing pandemic response. The agricultural industry, growers, farmworker advocates, the Farmworker Resource Program, Agricultural Commissioner’s Office, Office of the CEO, Human Services Agency, Logrando Bienestar (the County’s program to connect Latino and Indigenous community members to mental health services), Public Health and community partners have worked together with weekly coordination calls, resource support, resource outreach, health education, COVID-19 testing on site, vaccination events on site, waiving fees at public health clinics, funding extended food pop up sites in partnership with Food Share and providing isolation and quarantine facilities to support farmworkers needing assistance. The FHAP was developed through this partnership with a goal of helping those in need. Learn more about the Farmworker Resource Program at www.vchsa.org/ag.
***
El Condado de Ventura aprueba $3.65 millones de fondos adicionales para el Programa de Ayuda a Hogares de Trabajadores Agrícolas para ayudar a los trabajadores agrícolas que luchan contra el impacto continuado del COVID-19
VENTURA — Hoy, la Junta de Supervisores aprobó $3.65 millones adicionales en Fondos de Ayuda Federales contra el Coronavirus para apoyar el Programa de Ayuda a Hogares de Trabajadores Agrícolas (FHAP, por sus siglas en inglés), haciendo que el apoyo total ascienda a más de $7.1 millones, para ayudar a trabajadores agrícolas y sus familias. Estos fondos brindarán ayuda financiera de $1,000 a hogares elegibles que recibieron fondos previamente a través de este programa y que todavía residen en el Condado.
“Apreciamos la oportunidad de brindar ayuda donde más se necesita. Este programa es importante para apoyar a los Trabajadores Agrícolas que son miembros vitales de nuestra comunidad. Esto ayudará a aquellos que están luchando contra los impactos de la pandemia y los que nos apoyan a todos a través de los productos agrícolas que proporcionan a lo largo de todo el año”, dijo Mike Powers, el Funcionario Ejecutivo del Condado.
La Junta de Supervisores aprobó en septiembre de 2020 el primer diseño del programa FHAP, que fue una colaboración entre la Junta y un grupo generoso de donantes privados formado por empleadores agrícolas, defensores de trabajadores agrícolas y organizaciones basadas en la comunidad. El programa pedía prueba de residencia, dificultades financieras debidas al COVID, y daba prioridad en la elegibilidad a trabajadores agrícolas con niveles de ingresos muy bajos, del 50% o menos del Ingreso Medio Promedio. Sirvió a 3,461 hogares de trabajadores agrícolas con una subvención de $1,000, una distribución que ascendió en total a poco más de $3 millones en fondos federales de la Ley CARES conjuntamente con cerca de $400,000 en fondos de donantes privados reunidos en un fideicomiso de Ayuda a Hogares de Trabajadores Agrícolas gestionado por VCCF. La Agencia de Servicios Humanos administró el programa en nombre del grupo de donantes y distribuyó todos los fondos antes de finalizar el año pasado.
Los trabajadores agrícolas han seguido trabajando a lo largo de toda la pandemia. Muchos sufrieron reducciones de horas debido al descenso de la demanda de ciertas cosechas utilizadas principalmente por restaurantes. Otros han tenido que reducir sus horas para cuidar de hijos en edad escolar, mientras que otros han contraído gastos inesperados; todo esto ha tenido un impacto en la capacidad de cubrir las necesidades más básicas de vivienda, alimentación y atención médica.
“Conforme ha continuado la pandemia y estos hogares de trabajadores agrícolas siguen luchando y sufriendo desproporcionadamente dificultades financieras, estos fondos pretenden ofrecer un alivio y estabilidad adicionales mientras persisten las dificultades para cubrir necesidades básicas”, en palabras de Melissa Livingston, Directora de la Agencia de Servicios Humanos del Condado de Ventura, que administra el programa.
“Estas familias de trabajadores agrícolas que siguen luchando recibirán una segunda subvención de $1,000 dentro del Programa de Ayuda a Hogares de Trabajadores Agrícolas”, dijo Ellen Brokaw, de Brokaw Ranch Company. “Los líderes de nuestro condado han dado un paso al frente de nuevo para ayudar a estos trabajadores esenciales que también son nuestros vecinos. Las donaciones privadas que se están recaudando actualmente brindarán más ayuda a todavía más familias. La necesidad es enorme, pero a la comunidad del Condado de Ventura le importa.”
Por cada $0.50 que se done al Programa de Ayuda a Hogares de Trabajadores Agrícolas por parte de donantes privados, la Fundación Comunitaria del Condado de Ventura también donará $1.00 al fondo mediante un esfuerzo de igualar las cantidades de subvención, hasta un máximo de $500,000. Cada dólar donado irá directamente a familias de trabajadores agrícolas necesitadas. Para hacer donaciones al FHAP, favor visite la página www.vccf.org/fhap.
“Desde el primer día de la pandemia, las familias de trabajadores agrícolas han sido consideradas esenciales. Aquí en el Condado de Ventura, cerca de la mitad de los trabajadores agrícolas provienen de comunidades indígenas y muchos se han enfrentado a estrés económico, incertidumbre sobre vivienda y otras cargas relacionadas con la pandemia. Conforme continúa la pandemia, es difícil llegar a describir el peso que soportan muchas de nuestras familias de trabajadores agrícolas. Gracias al liderazgo del condado al movilizar estos fondos adicionales, nuestras familias pueden ver de forma tangible que la ayuda está en camino”, dijo Genevieve Flores-Haro, Directora Asociada del Proyecto Organizativo Comunitario de la Comunidad Indígena Mixteca.
Apoyar a la comunidad agrícola fue una prioridad antes de la pandemia, y este compromiso permitió actuar rápidamente con socios en el pasado y durante la respuesta continua a la pandemia. La industria agrícola, los cultivadores, los defensores de trabajadores agrícolas, el Programa de Recursos para Trabajadores Agrícolas, la Oficina del Comisionado Agrícola, la Oficina del Director Ejecutivo, la Agencia de Servicios Humanos, Logrando Bienestar (el programa del Condado para conectar a los miembros de las comunidades latina e indígena con los servicios de salud mental), Salud Pública y los socios de la comunidad han trabajado juntos con llamadas semanales de coordinación, apoyo de recursos, difusión de recursos, educación para la salud, pruebas de COVID-19 sobre el terreno, eventos de vacunación sobre el terreno, dispensa de pagos en clínicas de salud pública, financiación de ampliación de sitios de
reparto de alimentos en colaboración con Food Share, y proporcionando instalaciones de aislamiento y cuarentena para apoyar a los trabajadores agrícolas que necesitaban ayuda. El FHAP se desarrolló a través de esta colaboración con la meta de ayudar a los necesitados. Si desea más información sobre el Programa de Recursos para Trabajadores Agrícolas, visite la página www.vchsa.org/ag.